Голован

— Никто не знает, почему в этой плохо приспособленной для жизни человека местности время от времени возникали города, — говорит Жуж Шоймар. — И уж тем более никто не знает, ДЛЯ ЧЕГО они возникали. Я поясню. Ведь город обычно имеет какую-то цель в своем существовании. Он может располагаться на слиянии двух рек, и тогда получает прибыль от торговли, таможенных функций и организации переправы. Он может быть просто крепостью, в которой спрячутся окрестные жители от частых набегов нехороших соседей-степняков. Он может быть административно-управляющим центром некоего крупного государства. В конце концов, возле него просто могут наличествовать некие ресурсы, карьеры и шахты, продуктами, извлекаемыми из которых данный город станет торговать с окружающим миром.

Чем мог торговать древний город, находящийся в джунглях Топожвари-Мэш, мы ведать не ведаем. Нет, разумеется, возможно найти множество всячины, которую удается получить из окружающей дикой природы. Ведь до недавнего времени сюда время от времени попадали предприниматели, добывающие тут то или другое. От людей-рабов до тех же круглоголовых собак. В конце концов, здесь, над нашей головой, сотни тонн неведомых и наверняка обладающих ценными свойствами фруктов. Только по любым расчетам всего этого недостаточно для оправдания существования города именно здесь.

Административный центр? Помилуйте, во времена, когда ни радио, ни даже проводной связи еще не существует, управлять любым государством из данной недоступности невозможно! И опять же, даже легенды не доносят нам историю о неких государствах, столицы которых прятались в далеких местных лесах.

Использование в качестве крепости, то есть защиты от врагов? Оно, конечно, да. Сюда никакая армия не доберется. А если и доберется, то вначале скормит комарам и змеям добрую часть своего воинства. Игра не стоит свеч для любого завоевателя. Только как можно использовать спрятанный в сельве город в качестве крепости? Как жители этого вынесенного за скобки леса государства сумеют быстро спрятаться в этом самом форте? Да и вообще. Пусть даже как защита от внешней опасности для самих местных. Но ведь окружающая дикая природа сама по себе сравнима с любым агрессором. И, пожалуй, за год заберет трупами за счет малярии и других напастей никак не меньше, чем прибытие неизвестных захватчиков раз в несколько лет.

Ну как о месте удобной торговли и говорить не приходится.

И, тем не менее, город здесь существовал! Да, я знаю, что современная археологическая наука с этим не согласна. Все ее несогласия обусловлены всего-то РАЦИОНАЛИЗМОМ, но о его аргументации я уже сказал выше. Мы не представляем, за счет, чего этот город жил. Не знаем ЦЕЛИ его существования. Но цель эта явно наличествовала. И она, эта цель, была сама по себе даже важнее города. Почему? Потому что когда город в джунглях исчезал, через некоторое время он появлялся снова. Так гласят легенды. Более того, он не просто бросался жителями по каким-то причинам. Мы знаем из истории, что так бывает. Нашествие, стихийное бедствие, в конце концов, истощение ресурса, на котором стояло поселение. Наверное, какая-то причина наличествовала и здесь. Но вот что странно: через некоторое время город появлялся снова. Вроде бы не совсем на том же месте, но появлялся. И создавали его вовсе не былые жители предыдущего города. Новый город в джунглях Топожвари-Мэш строился новыми людьми, которые являлись сюда из других мест.

Они как бы строили новый населенный пункт взамен старого, но строили с нуля. То есть старый лесной город исчезал из истории… Ну, пусть из легенд… как бы вместе со всем населением, да еще и вместе со своей культурой. Это большая загадка. И это конечно же украшение для легенды.

Отчего гибли данные города? Или, может, все-таки бросались? Мы не знаем. Судя по фольклору, их, существовавших последовательно, один за другим, было десять.

Господина Шоймара можно было слушать часами, но мы все-таки находились в походе, и время для отдыха было слишком ценным, чтобы все напролет тратить его на прослушивание лекции. И потому Жуж Шоймар замолкал. Замолкал, чтобы продолжить в следующий раз.

10. Сказки тропического леса

Вообще-то это зовется «Легендой о Десяти Городах». Сказка красивая, таинственная, потому и кочует по многим околонаучным творениям. Вариаций у нее множество, но сводятся все к разной трактовке одного и того же.

В давне-стародавние времена жил да был под Мировым Светом на Сфере Мира таинственный народ рибукаров. Прочих людей Большой Суши рибукары сторонились. Может, были они от природы застенчивы, а может, побаивались чужаков. Потому обосновались они посреди тропических джунглей. Хотя, поскольку легенда есть легенда и точных сроков в ней не указывается, то все может быть. Не исключено, что там, где ныне произрастает непролазная сельва, в старые времена наличествовали степи или даже цвели-плодоносили сады. Но более красиво эпос все же звучит, когда используются джунгли. Вот на них и остановимся.