Голован

Никто не знает, откуда пришли в тропический лес рибукары. Может быть, они там сами собой зародились, как зарождались когда-то первые зерна с кореньями. Все оттуда же, от первичного дыхания Выдувальщика Сферы. Но совсем не исключено, что они вообще были пришельцами. Не на Большой Суше они произросли, а где-то гораздо дальше. Допустим, приплыли с далеких островов или даже — ведь не исключено же, нет? — явились с некой другой, антиподной Большой Суши. С неизвестного нынешней науке материка. Ведь в самом деле Внутренний океан — штука большая, он почти равен по площади той же Сфере Мира, без мелочи. Почему бы где-то в этой водной неизмеримости не затаиться еще одному континенту, пусть и не очень большому? Ладно, поверим, что все воды моряками все-таки исхожены, но ведь все едино остаются области, плохо доступные. Полюса сферы, где воды покрыты льдинами и торосы громоздятся по всей вздымающейся стене проглядываемой Сферы.

Конечно же, давно появилась — и даже снова практически сгинула — авиация. Не все ж ведают, как порой недостоверна информация, полученная с воздуха, и как неудобно делать разведку из воздушных высей. Чем круче вздымается крылатый аппарат, тем более куцее раскинувшееся под ним пространство. По странному сварганен мир: выше поднимаешься — меньше видишь. В этом плане есть даже научная гипотеза о Центровой Точке. Мол, если б можно было попасть в центр Мирового шара (ну, если б там не наличествовал Мировой Свет, понятное дело), да и глянуть оставленный низ оттуда, то… То вы бы ничегошеньки не увидели, ибо центр мира — это в неком роде идеал. А учитывая свойства наблюдаемости на малых высотах, выходит, что из центра Сфера Мира будет проглядываться под нулевым градусом.

«Да как же так? — возмутятся поклонники повседневного опыта. — Из центра мира должна бы наблюдаться вся Сфера Мира!» — «Но ведь это все же в теории, — скажет наука в ответ. — А вы ведь поклонники опыта, и он есть ваш главный судия». Надуйте воздушный шар, обрубите концы и поднимитесь в пространство. Что вы узрите по мере вознесения? Горизонт начнет стремительно приближаться, и вы глазом моргнуть не успеете, как расстеленная вокруг и восходящая доселе кверху Сфера Мира вдруг скуксится до малюсенького лоскутка совершенно близкой к вам территории.

Короче, на воздушную разведку положиться до конца нельзя. Так что очень даже не исключено, что Большая Суша все же не одинока и где-то за ледяными торосами существуют неведомые земли. Хотя, конечно, если пришлые рибукары такие уж поклонники снежных просторов, с чего бы им обосновываться посреди непролазных, крытых тяжелой хмельной испариной джунглей?

Может все же, они пришли с какого-нибудь теплого материка? С некоего ныне уже и не существующего. Давно ведь это было, и материк мог за такое время нырнуть куда-нибудь вглубь. Кстати, потому они оттуда и удрали, что суша их замокрилась и по-серьезному хотела заставить своих сынов отращивать плавники с жабрами. Ну а с другими народами, живущими на большом континенте, они знаться по-прежнему не желали. Вот и попрятались, теперь уже в лесной океан.

В общем, взялись откуда-то эти самые рибукары.

Взялись и взялись. Кстати, так же они и сгинули. Но зато кое-что оставили напоследок.

Вот тут-то и начинается легенда о Десяти Утерянных Городах.

11. Доктор Дар Гаал.

Приписываемые дневники

Я повышен в статусе. Условно, разумеется. Я и до того был доктором, но вроде как не у дел. Потому занимался тем, что и все, — нес поклажу. Ныне другая песня. Радоваться, правда, нечему: у нас два тяжело больных. Двигаться самостоятельно не могут — парализована нижняя часть тела. Это хорошо в двух смыслах. Во-первых, страдальцы могут есть из тарелки наравне со здоровыми, а также запихивать в рот таблетки. Ну, а во-вторых, даже не требуется быть доктором, чтобы поставить диагноз. Благо, некоторые люди уже бывали в Топожвари-Мэш и накопили опыт. Обоих носильщиков укусила муха-черный хоботок. Именно ее яд вызывает столь странный паралич. Как данная муха творит именно такое, неясно. Вроде бы, по слухам, крейсирующим в медицинском сообществе, эксперименты проводились. На людях, понятное дело. В смысле, на военнопленных или прикупленных рабах. И именно с применением самой мухи. Потому как яд, добытый из мухи и впрыснутый попросту шприцем, вызывает «обычный» полный паралич.