Головнин. Дважды плененный

Американским капитанам пришелся по душе командир «Дианы», свободно владеющий английским. Они наперебой приглашали его к себе. Но случалось, что застолье их подводило. Капитан Эббетс в сильном подпитии решил похвалиться перед Головниным. Американец вынул три свитка из секретера.

— Полюбуйтесь, сэр, что стоит моему хозяину Астору снарядить мое судно на Аляску, — он небрежно положил на стол три свитка и вышел из каюты.

Головнин бегло просмотрел две бумаги с цифрами, на третьей остановился. «Гм, так сие не что иное, как секретная Инструкция Астора». Хмель прошел. Головнин старался запомнить каждую строчку. Во-первых, Астор предписывал торговать только там, где выгодно, то ли с испанцами, то ли с русскими. Но это полбеды. «Далее Астор предписывал своему поверенному вникнуть подробнее в течение компанейских дел в Америке; узнать там ее силу, способы защиты и оборонительное состояние крепостей; разведать достоверно, сколь большою доверенностью общества пользуется компания в России и на каком счету она у правительства; какие связи Баранов имеет в Петербурге; есть ли у него какая подпора при дворе; он ли действительно главный правитель всех компанейских владений; велика ли власть его в здешнем краю; каковы его способности по занимаемому им месту и пр. и пр. » Отсутствием памяти командир «Дианы» не страдал, все запомнил с первого взгляда, и, когда ничего не подозревавший Эббетс вернулся, Головнин по бокалам разливал вино.

На другой день он был у правителя. Выслушав Головнина, Баранов осклабился:

— Сие для меня подтверждение замыслов американских, коих сквозь вижу, сверху-то они ласковы, с большим почтением к вам, ваше благородие, но есть к вам великая просьба. — Правитель согнал улыбку. — По пришествии в Россию сообщите сие официозам нашей Директории, пускай дознают, какова в этих местах служба.

Баранов оставил Головнина отобедать и за столом как бы невзначай начал разговор:

— Для пользы дела вашему судну надо бы остаться в Ситхе до сентября.

Головнина это явно не устраивало.

— «Диана» отставлена мною от всех предполагавшихся изысканий в Америке, для обороны вашей фактории но только до августа. Ежели нам сентября ждать, мы не успеем в Камчатку до ледостава.

Правитель не хотел упускать шанс, имел далекие замыслы.

— Вот я и прошу, ваше благородие, зазимовать на Ситхе, а там и на службу в компанию определиться.

Головнин отрицательно покачал головой.

— Императорскому военному судну только государь волен приказывать, такое исключено…

Впервые Баранов получил категорический отказ от командира судна, пришедшего из Кронштадта. До этого и Лисянский, и Гагемейстер были более покладистыми. Запамятовал правитель, что те суда были компанейские, а экипажи состояли на службе той же Российско-Американской компании…

Через несколько дней жесткому и своевольному Баранову пришлось испытать твердость характера командира «Дианы».

В утренних сумерках к борту шлюпа подошла лодка, на палубу поднялись два компанейских служащих. Переминаясь с ноги на ногу, заговорили:

— Матросы мы, первой статьи Васильев Василий да Попов Данило из Охотска, нам бы до командира.

Выслушав матросов, мичман Рудаков доложил Головнину и провел их в каюту.

— Матросы мы, служивые, анператорского флоту, из Охотска, ваше благородие, — в один голос заговорили они и, перебивая друг друга, рассказали непростую историю, в которую влипли.

— Запрошлым годом начальник наш, их благородие второго ранга капитан Бухарин, повелел нам сопровождать шхуну на Ситху. В обрат нас должно здешнему правителю было отослать с оказией, но оный не помышляет об этом. В промышленные люди нас определил.

Головнин слышал еще в Петропавловске о начальнике Охотского порта, что он за мотовство и пьянство снят с должности и вместо него назначен капитан-лейтенант Миницкий. «Как же так, — подумал Головнин, слушая матросов, — люди на воинской службе у государя, а их пользует компания для частного дела, наживает капитал».

Матросы, почувствовав расположение офицера, выкладывали все начистоту.

— Тогда на судне-то не хватало матросов, нас и послали. А ныне мы в угнетении здесь у правителя Баранова. Мыкают нами, как подневольными. Уж вы, ваше благородие, пособите нам, вызволите нас от службы в компании. Никак не желаем мы здесь служить, в Охотск нам, к своим потребно.

Головнин, не откладывая, накормил матросов и направился к Баранову. По дороге матросы рассказали, что их здесь пять человек.

Разговор с Барановым произошел резкий. Сначала, изложив суть дела, Головнин миролюбиво попросил:

— Я так понимаю, что у компании нет средств отправить сих служителей обратно в Охотск. Так вы их мне передайте, я их доставлю в целости.

Слушая командира «Дианы», Баранов хмурился. Не привык он поступаться своими решениями, каждый человек у него на счету. А эти матросы исправно третий сезон промышляют.

— Сии люди присланы мне для помощи из Охотска. Они на довольствии компании находятся. Надобно сперва проверить, нет ли за ними долга, а затем и по делу говорить.

Головнин сразу вскипел: