Головоломка Империи Драконов: охота на магию

— Магия природы, лэсс Ноттервил, мне очень интересно, почувствуют ли они ее? — тихо ответила крылатому.

Золотянки, как их назвал Максиэр, услышали магию и направились в сторону моего творения. Рассевшись на моей руке, они не шевелясь смотрели на него, как люди смотрят на огонь костра в ночи. Поразительно!

— Лэсс Ноттервил, посмотрите, какие они красивые!

Приподняв руку повыше, я посмотрела ему в глаза и замерла — серебряные всполохи в них казались настолько яркими, что перекрывали собой радужку, но сам взгляд говорил о многом: принц выразительно смотрел на мои губы.

Мне не нужны его поцелуи. Это ради этого он привел меня в этот сад? Думал, что я под влиянием красивого места я соглашусь на…

БА-БАХ!

Светлячки разлетелись от испуга.

Я вздрогнула, и автоматически повернулась на звук взрыва. Из башни вылетел огромный дракон. Кто это: Грейстон или Император?

Задать вопрос своему сопровождающему я не успела: Максиэр превращался в дракона!

Что происходит???

— Тилла, уходи, — прохрипел покрывающийся драконьей чешуей принц, схватил меня огромной когтистой лапой за руку и, словно из последних сил сдерживая оборот, открыл портал и вытолкнул в него.

Я выпала в том самом пустынном месте, куда они меня выбрасывали для похода в Эрлладэн.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

Часть II Пролог

Император Земель Драконов Нигалексис III сидел в своем огромном рабочем кабинете за массивным черным столом и изучал древний магический гримуар, когда в закрытое окно ударил сильный порывистый ветер, распахнувший его и уронивший стоящую на углу стола статуэтку Темного Эрриша. Мужчина дернулся от неожиданности и первым делом посмотрел на ясное небо, не предвещавшее каких-либо погодных неожиданностей. И откуда ветер?

Подойдя к окну, Нигалексис убедился, что явных причин даже для кратковременного буйства стихии нет, а, следовательно, этот порыв — результат чьих-то излишне шаловливых чар. Запустив магическое сканирование пространства, Император обнаружил вдалеке внизу остаточную россыпь каких-то стихийных плетений, приведших его в определенное замешательство: магичили со стороны замкового крыла сына, причем очень мощно и явно светлой стихией! Принцы, несмотря на все свои таланты, на такое не способны, а, значит, там явно происходит что-то запредельно серьезное и с привлечением светлого мага. Интересно, кого? Может опять эта девка, что пыталась меня переиграть, объявилась? Но Император очень сомневался, что в ней есть хотя бы четверть ощущаемой им сейчас силы, даже несмотря на то, что Теневой шаг она поддерживала долго. Обнаруженное неслабо озадачило Нигалексиса. Дракон резко развернулся на пятках и отправился в ту сторону, откуда доносились следы выброса магии.

Его настроение портилось с каждым шагом. И неудивительно, ведь до сего момента он считал себя тем, кто знает и контролирует все, происходящее в его замке и его окрестностях, и был уверен, что мага такого уровня и возможностей здесь никогда не водилось, а появиться без ведома Властителя сам бы он не смог. Если стихийник объявился здесь, значит, о его присутствии либо знали сын и племянник, то есть, он появился с их ведома, либо он сам себя разоблачил, и принцы его поймали, а монарху не доложили! А самое неприятное, что, судя по мощи выброса, маг там вряд ли один, ведь на Континенте настолько сильных попросту нет. Кроме Роттерграна!! Озарила Императора запоздалая мысль, от которой Нигалексис даже оступился. Нет! Этот наглый выскочка никак не может здесь появиться, ведь приложено максимум и даже больше усилий, чтобы запечатать все возможные проходы в замок. Да и его появление все драконы сразу бы почувствовали, так что подобная мысль казалась кощунственной по отношению к хозяевам этих земель.

Однако, чем дальше шел Император, тем тревожнее становилось у него на душе. Если представить, что обнаруженное — результат действий нескольких магов, то вопрос о том, каким образом они оказались в стенах замка, все сильнее терзал дракона. Неужто его сын на пару со своим братом решил провернуть что-то ужасное за спиной своего родителя? Неужто они пошли на предательство, приведя втихомолку сюда тех, кто посягнуть на власть или даже жизнь Императора?

Чем ближе повелитель приближался к искомому месту, тем тяжелее ему давался каждый шаг в пропитанном светлой живой магией помещении. Словно из воздуха постепенно уходил кислород. Император замер, закрыл глаза и попробовал посмотреть сквозь пространство внутренним зрением дракона, способным порой видеть даже сквозь стены, но узреть ничего не смог. Такой результат еще больше разозлил властителя замка, ведь он окончательно понял, что идти дальше ему придется вслепую, «на запах».