Голубая картина

Мальчик быстро прошел гостиную и кухню, спрятав книгу под одеждой. Он впопыхах стал искать место, куда можно ее спрятать, чтобы отец случайно не нашел. За десять минут Томас облазил все возможные лазейки, как вдруг хлопнула входная дверь. Мальчик уже в панике кинул книгу в угол за кровать, а сам нехотя пошел в комнату отца. Когда Уго зашел в спальню, то увидел у себя на кровати лежащего на животе сына с плеткой на спине. Том давно подметил, что если добровольно подставится, наказание пройдет легче.

Следующая неделя показалась для мальчика настоящей сказкой. Когда он приходил домой, читал не библейскую прозу, от которой его воротило, а интереснейшие «Записки алхимика». Так он стал называть эту книгу. С каждой страницей она увлекала все сильнее. В один момент Томас даже подумал, что в магии нет ничего страшного, но после этих мыслей он отбросил книгу и сел молиться в раскаянии.

Наступило воскресенье, и вместо школы мальчик отправился в церковь с мамой. Людей пришло, как всегда, много. У каждого было что просить и о чем раскаиваться. Том делал вид, что ему очень интересно слушать все то, что ему, итак, каждый день рассказывают на уроках. Но когда его отец проходил, собирая пожертвования, Томас поймал на себе его недовольный взгляд. Это означало одно – очередная порка. Только в этот раз мальчик совсем не понимал, в чем успел провиниться. Неужели отец нашел «Записки алхимика»? Нет, тогда бы выпорол сразу. Тогда что? Ответ на свой вопрос Том получил через несколько часов, уже после службы. Отец взял его за руку и отвел в сторону.

– Почему ты ничего не пожертвовал? – грозно спросил Уго. – Или ты, может, не любишь Бога?

– Откуда же у меня деньги, батюшка. Я каждый день учусь в школе и дома.

– Ты уже не маленький, а значит должен делать пожертвования, как и все. Твоя мать тоже положила, хоть и немного.

– Я же пока совсем не работаю. Рано мне еще.

– А приходить на службу без денег – неуважительно. Видимо, плохо я тебя воспитал. Надо было сильнее лупить. Иди пока, дома поговорим.

После разговора Томас понял, что сегодня так просто не отделается. Может даже отец что-то запретит, хоть уже и нечего. Но на всякий случай Том решил перепрятать «Записки алхимика». В комнате подходящих мест нет, а в гостиной прятать довольно опасно, ведь мать во время уборки может ее найти. На улице тоже не вариант – не получится незаметно читать. Немного пораскинув мозгами, Томас не придумал ничего надежнее, чем разбитое крыльцо дома ведьмы. Вот только встал вопрос, как туда отнести книгу? Вариант один – сбежать. Но тогда немилость отца окажется еще ужаснее. Задница вновь загорелась, еще не оправившись от прошлого раза. Вдруг что-то в голове щелкнуло и Том спрятал рукопись на веранду. Он вспомнил, что мама убиралась там только позавчера, а книгу можно перепрятать ненадолго.

Чутье не подвело мальчика. Одним из нескольких наказаний было выдраить щеткой всю комнату с мебелью под присмотром мамы. Если бы «Записки алхимика» лежали на своем месте, то она бы ее заметила. Уго несколько раз проходил мимо, и, заметив довольное лицо сына, назначил еще одно наказание вдобавок к двум последующим. А именно – починить и покрасить забор, чем обычно занимался сосед. Он и следил за Томасом во время выполнения наказания, за что получил право назначить следующее. Сосед выбрал не самое сложное – вскопать клумбу перед его домом, где он обычно сажал цветы, продающиеся в его лавке неподалеку. Через несколько часов работ наступило последнее наказание – порка, причем самая серьезная в жизни мальчика.

На следующий день Том посреди ночи достал «Записки алхимика» из тайника и хотел уже вернуть ее на свое место, но книга так и тянула себя открыть. Под покровом луны Том перелистывал страницы, пытаясь что-либо разобрать. Слова были написаны слишком неразборчиво и он не мог их толком разглядеть. А вот картинки разных цветов и трав виднелись хорошо, хоть и в серых цветах. Вдруг, за очередной страницей мальчик увидел нечто непонятное. Он вгляделся и распознал значки. Крестик, дерево, домик… Это карта! Томас судорожно всматривался в нее, пытаясь вспомнить похожее место. И он нашел ориентир – кладбище на краю города. Это точно оно! Том сейчас был готов прыгать от радости из-за такой находки. Дрожащими руками он аккуратно вырвал страницу, чтобы уже завтра пойти туда.

Вдруг в другой комнате раздался звук. Мальчик тут же спрятал книгу с листком под подушку и притворился спящим. Медленные тяжелые шаги постепенно становились громче, пока в один момент не достигли его кровати. Вместе с ними появился и тусклый свет свечи. Томас старался не шевелится, что трудно сделать, когда все тело дрожит от страха. Но внезапно на его ноги что-то легло, и постепенно покрыло все тело. Ему стало очень тепло, а свет теперь постепенно угасал вместе с удаляющимися шагами.

Наутро Томас, как обычно, пошел в школу, но на полпути свернул с привычной дороги и рванул к старому кладбищу. На улице стоял туман. Бродя вдоль стены в поисках ориентиров, Том споткнулся о корягу и упал, оставив на ноге уродливую рану.