Голубая кровь

   - Тэй'ни - это хозяйка металла! Ты теперь можешь управлять любым металлом в поле твоего зрения. Собственно, если бы твой отец хоть раз вывез тебя из города в какой-нибудь летний домик на отдых, ты бы давно уже была тэй'ни. И хватит вопросов, пора уже делом заняться, - нетерпеливо отмахнулась Тэй, - я и так ради тебя договаривалась с Духом Времени, чтобы он хоть на пять минуточек свои Часы остановил. Теперь вот свидание ему должна... Отойди от портала подальше, Лета, а то и тебя утянет!

   Я послушно шагнула в сторонку, пока Тэй осторожным прикосновением снимала "путы" с друзей и поворачивалась к замершим у камня бандитам.

   - Ну что, начнем первую тренировку, - радостно потирая руки, пропела девушка, хищно оглядывая ничего не подозревающих разбойников. - Твой выход, Лета!

   - А что мне с ними делать-то? - я даже как-то растерялась.

   - С ними - ничего. А вот все металлические предметы, которые имеются на этих людях, теперь в твоей власти - нужно только сосредоточиться и позвать. Ты можешь заставить их кинжалы вонзиться им в сердце, а можешь расплавить пуговицы на штанах и полюбоваться на их волосатые...

   - Спасибо, я поняла, - волосатые части тел незадачливых похитителей не вызывали у меня ни малейшего интереса, - Тэй, ты, кажется, говорила про то, что они собираются меня убить?

   - Ну-у... просто их телепорт ведет прямиком в жерло действующего вулкана на юге Алерии. А что? Ты что-то задумала?

   - Прекрасно, - мстительно ухмыльнулась я. Значит, Крысу и его компании обеспечен горячий прием!

   Сосредоточиться... позвать... Я смотрела на "подопытных кроликов", смотрела - и видела только радостно скалившихся в предвкушении скорой победы подонков.

   - Не обращай внимания на людей, - раздался над ухом тихий шепот Духа Металла, - сосредоточься...

   Блик от кинжалов на поясе Крыса на миг ослепил меня, а затем... люди словно подернулись серой пленкой, осталась только холодная сталь мечей, мягкий свет серебра цепочек и амулетов, медь мелких монеток в карманах... И все они здоровались со своей тэй'ни, тянулись ко мне, словно ребенок к новенькой блестящей игрушке. Они выполнили бы любое мое желание, стоило мне только попросить - за осознанием этого пришла решимость действовать, и смутный план в голове приобрел кристальную ясность.

   - Мои милые... повеселимся? - радостно сверкнув в ответ, послушный моей мысли металл мгновенно поплыл, потерял форму и слился в широкую ленту, которая постепенно вытягивалась, истончалась и разбивалась на изящные звенья. В дело пошли даже пуговки и пряжки ремней, поэтому уже через минуту разбойники представляли собой весьма жалкое зрелище - плотно стянутые обернутой вокруг них несколькими витками цепью, с кровожадными ухмылками на грязных небритых физиономиях и спущенными до самых сапог штанами. Где-то в толпе мрачно мигал камень-координатор, уже активированный хозяином.

   - Повеселилась на славу, я гляжу, - хмыкнула Тэй, задумчиво оглядывая живописную скульптурную группу. - Жаль, мне уже пора. Время на исходе, а еще на свидание собираться... И девушка начала растворяться в воздухе.

   - Тэй! Погоди! Как мне найти тебя?

   - Просто позови... - отозвался стихающий голосок, и в ту же минуту все вернулось на круги своя - в кронах деревьев зашумел ветер, прерванные на середине трелей птицы продолжили свой гимн лету, а очнувшиеся в столь странном виде похитители успели только издать недоуменное мычание, как раздался хлопок сработавшего телепорта. Пахнуло жаром, где-то вверху пронзительно вскрикнула и снялась с ветки какая-то пестрая птица... Я повернулась к живым и невредимым друзьям, изумленно взиравшим на происходящее, и, вымученно улыбнувшись, осела прямо на дорогу.

   Глава 4. Первая встреча.

   - Вот так все и произошло, - закончила я свой рассказ в предрассветных сумерках, отогревая замерзшие пальцы у маленького, но жаркого костерка посреди лесной поляны. На сосредоточенных лицах друзей играли огненные блики. Рьен сидел на поваленном дереве, положив подбородок на сплетенные пальцы рук, и задумчиво смотрел в огонь. Пепельные в неверном утреннем свете волосы слегка растрепались, под глазами пролегли темные тени, и тревожные морщинки на лбу никак не хотели разглаживаться. Нарезающий нервные круги по поляне Дерек выглядел немногим лучше - мои верные друзья места себе от волнения не находили, пока я была без сознания.

   После загадочного освобождения от "пут" и исчезновения бандитов, они перенесли меня на обнаруженную неподалеку полянку и, придя к выводу, что я в порядке и мне просто нужно отдохнуть, принялись ждать, теряясь в догадках и строя одно предположение за другим.

   И вот теперь терялись в догадках все трое, пытаясь понять, кто же послал за нами вчерашних разбойников.

   - Теперь, я думаю, вы не будете спорить, что наш телепорт был намеренно перенастроен, - устало потирая лоб, констатировал Дерек ставший очевидным факт. Спутанная прядь пшеничных волос упала на глаза, но он лишь досадливо дернул головой и снова перевел взгляд с меня на Рьена.