Голубая кровь

   Я была так уверена в том, что они вот-вот появятся, что ничуть не удивилась, когда, выйдя из ванной после затянувшихся водных процедур, обнаружила стоящую около неприбранной постели спиной ко мне фигуру, облаченную в тот же черный обтягивающий костюм с плащом, что и вчера. Точнее, видела я только свободно спадающие вниз шелковые волны плаща, а остальное додумалось как-то само собой. Фигура была явно не мужская - очень уж узкие плечи и изящные руки, которые как раз сейчас держали мой вчерашний костюм. Я окликнула ее:

   - А, привет, Кайле! Что-то вы сегодня долго...

   Девушка дернулась и стремительно обернулась ко мне. От резкого движения капюшон съехал вниз, открывая тяжелые платиновые локоны, мягкой волной спускающиеся по плечам. Холодные глаза с легким прищуром прошлись по моей завернутой в мягкое банное полотенце фигуре и вернулись к уже пунцовому от внезапного смущения лицу.

   - Вы обознались, эрни Лета.

   - Эээ... королева? Доброе утро... Не ожидала вас здесь увидеть, - пробормотала я, теряясь в догадках одна нелепее другой. Что понадобилось в моей комнате этой ледяной женщине? Она вызывала у меня стойкую ассоциацию с полярным айсбергом: величественная сияющая красота, пронизывающий до костей холод и невероятная мощь, скрытая в толще воды. Я, конечно, не обладала даром ментальной магии, позволяющим в том числе читать людей, как открытую книгу, но какие-то зачатки этого полезного свойства, вероятно, доставшиеся в наследство от все тех же эльфийских предков, у меня были. И теперь я явственно понимала, что за непроницаемой маской ледяной королевы скрывается нечто неизведанное, какая-то странная тайна, которая могла оказаться для меня неприятной или даже опасной. Впрочем, с тем же успехом это мог быть просто тщательно скрываемый личный скелет в шкафу, коих полно в каждом аристократическом Доме.

   Тем временем королева в несколько легких шагов преодолела разделяющее нас расстояние:

   - Я вижу, вы уже прогулялись вчера в Кристальный зал? Ну и как впечатления, эрни Лета? - она протянула мне аккуратно сложенный и завернутый в плащ костюм, и, случайно соприкоснувшись кончиками пальцев, я уловила легкую дрожь в ее руках.

   - Он прекрасен, - честно призналась я, глядя прямо в непроницаемые светло-голубые глаза.

   - И только? - горькая улыбка в странной усмешке искривила безупречные губы, - неужели вы не увидели ничего другого, кроме величия сияющих стен и гигантского поля бутонов айра?

   Боги, надеюсь, это она не про тот странный поток силы, тянувшийся к подземному артефакту? Вчера я была абсолютно уверена, что, разрушив накопитель, мы всё сделали правильно, но сегодня... Хотя нет, что-то мне подсказывало, что ей об этой нашей авантюре ничего не известно, и говорит она сейчас совершенно о другом.

   - Что вы имеете в виду, королева? - осторожно спросила я, получив в ответ только задумчивый взгляд и ту же печальную усмешку:

   - Одевайтесь, эрни. Я хочу посетить Кристальный зал вместе с вами.

   Ослушаться этого голоса, в котором стальными снежинками искрился приказ, я не посмела бы никогда в жизни. Да и не очень-то хотелось, если честно. Королева Леа была темной лошадкой, а я всегда питала необъяснимую слабость к туманным фигурам на игральной доске (имеется в виду доска для шайна - популярной среди магов игры, где ключевыми фигурами были Туманные - облачка темного или белого тумана, которые в самый неожиданный момент рассеивались, открывая фигуру, каждый раз разную. Ставить на Туманных было рискованно, потому что никогда не знаешь, что скрывается под дымкой, и фигура могла привести как к безоговорочной победе, так и к полному поражению. - прим. авт.).

   В зале все осталось по-прежнему: так же с еле слышным щелчком открылась резная дверь, когда тонкие пальчики королевы бабочкой пробежались по листьям айра, так же засветились мягкими разноцветными огнями кристальные стены, и так же покачивались, словно от дуновения легкого ветерка, бутоны. Я облегченно выдохнула, только сейчас поняв, как же все-таки я беспокоилась, не причинил ли наш вчерашний взрыв вреда этому великолепному залу. Королева оценила мой вздох по-своему:

   - Нравится? Я тоже любила приходить сюда... Раньше. Много лет назад. Кейрет не рассказывал тебе, откуда взялся Кристальный зал?

   Видимо, на затылке у нее была еще одна пара глаз, потому что только я молча помотала головой, как она продолжила: