Голубая кровь

   - Ну хорошо, держу, - короткая усмешка чуть тронула четко очерченные губы и тут же исчезла, - и даже не думай сопротивляться! Знаешь же, что камень - моя стихия. Ты останешься здесь, - мгновенно посерьезнев, отрубил мужчина, - потому что все идет так, как и должно. Можешь мне не верить, дорогая, но я точно так же как и ты не хочу твоей безвременной смерти. Но, в отличие от тебя, я знаю, что должно для этого случиться. Все-таки разница в возрасте, видишь ли, играет кое-какую роль... Так что отдыхай, - в его протянутой руке появился все тот же бокал, и спустя минуту тонкие пальчики нерешительно коснулись золотой кромки...

   * * *

   Моя комната ждала меня все там же, где я ее оставила, и это было даже странно - я бы не удивилась, не найдя ее в нашем таком знакомом уже коридоре. Мой мир перевернулся с ног на голову - так почему бы и комнате не исчезнуть в неизвестном направлении?

   Я не заметила, где, в каком коридоре от меня отстала, свернув в другую сторону, королева. Мы не обмолвились больше ни словом - она снова надела на себя маску строгой ледяной правительницы, а мне и не нужно было притворяться - я действительно ничего не замечала вокруг. Нет, я отчетливо видела всё, понимала, куда я иду и зачем, но внутри поселилась тягучая пустота, мешавшая думать и чувствовать.

   Как же так? Как я могла не замечать все это время, что происходит вокруг? Эта татуировка от правого виска, и странная тень, каждый раз набегавшая на Кейрета при упоминании о Дне Цветения... Слезы Кайле в Кристальном зале... За что мне это? Похоже, моя судьба стала любимой игрушкой жестоких богов - игрушкой, которая называется "найти и потерять"...

   Королева зря так старалась - мне было ясно, что именно этого решения она от меня и добивалась. Но почему-то осознание того, что она манипулировала мной ради достижения своей цели, не вызывало в душе никакого протеста или обиды. Она не знала, что именно я чувствовала в те краткие минуты, когда смотрела на мир глазами матери. Я уже пережила вместе с ней такую же потерю, которую пришлось перенести королеве и которая теперь ожидала и меня, если бы я не решила уйти вместо Кейрета. И я действительно не хотела бы с этим жить - это я тоже понимала очень отчетливо. К тому же у мамы была я, пусть и нерожденная, у Леа были ее дети - а что осталось бы у меня? Пепел воспоминаний, горечь несбывшихся надежд и пустые мечты...

   Как хорошо, что он не сказал ничего раньше. День Цветения уже завтра...

   * * *

   Завтра... Всего один день - и так много незаконченных дел, еще столько несказанных слов... Я сидел на кровати в комнате Леты, которую она второпях оставила незаправленной, и просто изнывал от беспокойства. Ну куда она опять подевалась? Моей бабочки в комнате не наблюдалось, а значит, заколка была на ней - и почему-то я ее не чувствовал. Я прямо кожей ощущал неумолимый бег времени, которого для нас с Летой оставалось так мало. Как же это обидно - едва найдя, потерять... Черт! Куда она могла уйти, да еще и так, чтобы не знали ни Рьен с Кайле, ни дворцовые слуги и стража? Ее никто не видел...

   Тихо скрипнула входная дверь, и я подался навстречу входящей Лете:

   - Что случилось? - вообще-то спросить я хотел не это, но при взгляде на ее лицо для других слов просто не осталось места. Бледная, с широко распахнутыми синими глазами, глядящими в никуда... Да что с ней произошло?

   Вместо ответа Лета подошла вплотную и, протянув руку, легонько провела кончиками пальцев по вспыхнувшей татуировке. Последние дни она стала вызывать все больше неприятных ощущений - и они не исчезли даже после уничтожения накопителя.

   - Метка, - тихо и отчетливо произнесла она, и я все понял. Она узнала.

   * * *

   Я смотрела в расширившиеся любимые глаза, в которых сейчас бушевало расплавленное серебро, и пыталась успокоить бешено колотящееся сердце. Оно недоумевало - как так может быть? А вот так вот, вполне себе может... Найти и потерять. Обрести свою настоящую любовь - и лишь затем, чтобы ее тут же лишиться. Мое сердце в этом было полностью со мной согласно - оно тоже предпочитало скорее найти смерть, чем потерять любовь.

   Кейрет медленно кивнул, не сводя с меня глаз.

   - Метка. Откуда ты узнала?

   - Твоя мать.

   - Она не должна была...

   - Она все сделала правильно. Знаешь... Завтра я уйду вместо тебя.

   - Нет!

   Слабая улыбка коснулась моих губ. Глупый. Как же он не понимает?

   - Я люблю тебя. И у меня просто нет другого выхода.

   - У меня его тоже нет, Лета.

   - Ты наследник трона огромной страны, которая может завтра освободиться от проклятия! Неужели ты не позволишь мне уйти, даже зная это? Я должна.

   И он сдался. Серебро в глазах потемнело, горькая складка легла у уголков губ...

   - Лета, давай обсудим это чуть позже, ладно?

   Легкий кивок.

   - Обещаешь?

   - Обещаю.

   - Я скоро вернусь. Жди меня здесь, любимая.

   Хлопнула входная дверь, оставляя меня в одиночестве в залитой солнцем комнате. Если ты так хочешь, поговорим об этом позже - вот только это ничего уже не изменит.

   Глава 17. Решение.