Голубая кровь

   Теперь я знаю, что чувствовала бы марионетка в руках опытного кукольника, если бы она умела чувствовать. Полная, абсолютная беспомощность - и злость, отчаяние и ненависть. Лета, ну почему ты ничего мне не сказала?! Укол сомнения - а знала ли она сама о том, что происходит, или она тоже была такой же пешкой, как и все мы? - прошел так же стремительно, как и возник, потому что ничего уже не имело значения. Какая теперь разница, ведь изменить все равно уже ничего нельзя, да и вряд ли у нас был хоть один шанс...

   Своим рабочим столом я по праву гордился - массивный, выточенный из красного дерева превосходного качества, он служил украшением моего кабинета и воистину достоин был называться королевским. Отполированная древесина, казалось, сохранила веками вбираемое тепло солнечных лучей, работать за ним было удивительно приятно... Но сейчас я всей душой ненавидел этот кусок дерева - а все потому, что бушевавшему во мне урагану эмоций нужен был хоть какой-то выход. К тому же освещаемая десятками свечей темно-красная лакированная поверхность отбрасывала такие зловещие блики на гордо возвышавшийся посредине стола изящный хрустальный бокал... Вода в нем могла поспорить прозрачностью с лучшим из королевских бриллиантов, а холодом - с ледниками Велларийских гор. По наружной стенке лениво сбегали капельки влаги - бокал уже успел основательно запотеть. Но мне было не до этого - я сосредоточенно рассматривал покоившийся на ладони голубой кристалл.

   Не помню, как я пришел с церемонии - все было как в тумане. Очнулся я уже сидящим за своим столом, на котором стоял заботливо оставленный кем-то (скорее всего, сестренка постаралась) бокал и сиротливо покоилась одна-единственная бирюзовая горошина. Больше на огромном, всегда заваленном бумагами столе не было ничего.

   И вот теперь я гипнотизировал взглядом кристалл и думал о том, что же мне делать... Я не хотел, просто не мог заставить себя бросить его в бокал, чтобы уже через минуту от него не осталось и следа, и выпить получившуюся жидкость. Обычно она была слегка красноватой, с легким металлическим привкусом. Обычно... Но в этот раз все не так.

   Я не чувствовал себя достойным этого дара. В этом кристалле - крошечная частичка Леты, крупинка ее души, капля ее крови... Мне казалось, что я предам ее, память о ней, если сделаю сейчас то, что многие века в эту ночь делали все вейры.

   В душе взметнулся вихрь отчаянной злости - на себя, на богов и на весь мир за то, что он сделал с нами, со мной и с моей единственной любовью... Плохо понимая, что делаю, я одним движением смахнул со стола хрупкий бокал, который с легким звоном разлетелся на сотни осколков, и собирался уже бросить голубую искру в потрескивающий в камине огонь, но чья-то прохладная ладонь с силой сжала мое плечо.

   - Стой! - в нежном серебристом голосе было столько твердости и власти, что я и не подумал ослушаться. Кайле, а это была именно она, обняла меня за шею и уткнулась носом в плечо.

   - Не смей этого делать, - уже тише продолжила она, продолжая удерживать мою руку.

   - Кайле, ты не понимаешь...

   - Нет, это ты не понимаешь! - взорвалась наконец моя всегда спокойная сестренка. - Что ты только что собирался сделать? Она ушла, чтобы ты остался, она сделала это только ради тебя! Думаешь, ей не наплевать было на всех вейров в этой стране? Да она с радостью пожертвовала бы всем, только чтобы ты жил! Ты, мой дорогой братец! И что она получает взамен? Думаешь, ей было бы приятно узнать, что тот, ради кого она пошла на такую жертву - полный идиот, раз собирается отказаться от ее прощального дара и стать кровожадным монстром?!

   Кайле выдохлась и замолчала, а мне, впервые за много лет, стало по-настоящему стыдно. Как ни жаль это признавать, но сестренка права - я идиот. Хорошо, что она успела меня остановить до того, как я наделал непоправимых глупостей...

   Маленькая ладошка уверенно легла в мою:

   - Пошли, - непререкаемый авторитет в голосе Кайле не оставлял повода сомневаться в правильности ее действий. - Тебе нужно в Кристальный зал, пока не исчез водопад, а меня ждет тяжелый разговор с Рьеном, - и Кайле резко побледнела, видимо, представив, насколько неприятным он окажется, этот разговор. А я от всего сердца взмолился, чтобы хотя бы у них все было хорошо, чтобы еще и их любовь не оказалась последней жертвой проклятия Айры.

   * * *

   В трепещущем неверном свете почти прогоревших свечей Теа-Шетт сидел и осторожно гладил разметавшиеся по мягкой ткани дивана золотистые волосы Тэй. Девушка мирно спала, подложив руку под голову - она имела полное право отдыхать после того, что произошло сегодня. К тому же она так молода и так неопытна... Она даже не поняла, что произошло нечто большее, неизмеримо большее, чем очередное Цветение, большее даже, чем исчезновение наконец тяготившего их всех проклятия.