Голубая лилия

– Да, теперь мы их видели. Но не могли позволить остальным пропасть у нас из виду. Я оставил шестерых…

Это из них остался в живых лишь один. Но каждый погибший забрал с собой как минимум одного. А то и двоих.

Остальные сопровождали телегу до второй остановки, убив пятерых тварей, порывающихся выскочить на дорогу. Лилия вспомнила, как им чудом удалось не столкнуться с одним из них… и с ужасом поняла, что они даже не обернулись на него! Отвлеклись на тех, кто перегородил им дорогу, и просто забыли о преследователе. Его, по счастью, кто-то застрелил. Но что если бы он промахнулся?

Индил взял её за руку – она стояла рядом, слева от него, и вопросительно приподнял брови. Лилия покачала головой. «В конце концов, это уже позади».

Когда им пришлось остановиться во второй раз, к лучникам присоединились разведчики. Вперёд выступил Карафолх. Он объяснил, что им пришлось…

– …догонять остальных.

– Догонять? – после немного затянувшегося молчания переспросил Имирин. Его раздражала пауза, но он, что удивительно, сохранил ровный тон и бесстрастное выражение лица.

– На нас никто не нападал. Мы видели лучников, знали, что передовых разведчиков они потеряли. Нам пришлось приблизиться к самой дороге. Успевали за ними до первого сигнала.

– Почему вы сразу не присоединились к их отряду?

Карафолх замолчал. В зале снова установилась тишина.

– Разведчики-сопроводители в случае нападения должны присоединиться к конному отряду для защиты… и увеличения своих шансов выжить, насколько я помню наши правила.

Имирин говорил холодно. Эльдалин побледнел.

Значит, они нарушили… что? Что-то вроде военного устава? Лилия не знала их законов, а потому немного медленно соображала. Но в голову ей пришла мысль – а сколько законов нарушили они сами? Пустились в обратную дорогу, несмотря на непосредственное предостережение, не распрягли из телеги лошадей… что ещё?

– Я жду ответа.

– Мы ждали от них другого, – наконец заговорил Карафолх. «Он знал, что это было ошибкой. Вот в чём дело!» – подумала девушка. Она вздрогнула, обнаружив, что Финель повернул лицо в её сторону. Карафолх тем временем продолжал: – Они всегда нападали на меньшие отряды. На пешие отряды. На сопровождающих. Чтобы спокойно напасть из засады.

– Но в этот раз вы ошиблись, – заключил Имирин.

– Я понял это, когда раздался первый сигнал.

– Враг просто проигнорировал вас. И поэтому вы не смогли вмешаться.

Имирин криво усмехнулся. Конечно, он знал, о чем говорит. Ему показалось интересным такое решение, которого, как сказал Карафолх, от калианта никто не ожидал. На несколько мгновений его лицо снова стало напоминать безумную гримасу, так пугавшую девушку. И Лилии показалось уже, что король снова стал чем-то невменяемым.

Но Имирин быстро вернул своему лицу бесстрастное выражение. Хотя холодность на нём теперь проглядывала всё-таки отчетливее, чем раньше.

– Продолжай! – рявкнул он.

– Мы догнали их в последние минуты сражения. Видели, как один из них отрубил голову мельнику. Чессу. Мы собирались выйти на дорогу, когда на нас тоже напали.

– До этого вы тоже не видели пауков? – уже спокойнее спросил Имирин.

– Нет, – Карафолх покачал головой. – Только тех, кто был на дороге.

О дальнейшем отряд, сражавшийся возле телеги, в принципе мог догадываться, вспомнив доносящиеся из леса звуки битвы. Погибший разведчик умер первым – и единственным. Его проткнули копьём. После этого они смогли увидеть нападавших и вступили в бой, присоединившись к лучникам. Разведчики тоже обнаружили, что пауки используют кинжалы, успешно подключая к сражению клешни. Лилия не знала, как пауки сражались до этого, но, кажется, этот факт оказался весьма осложняющим моментом. В конце концов, не они ли сами в этом убедились?

6

После того как Карафолх вернулся на своё место, прошло несколько минут. Все молчали. Некоторые поглядывали на них – тех, кто стоял в центре. Тех, кто должен был продолжить рассказ.

Но ни король, ни кто-либо ещё не просил их об этом. А Эльдалин (он согласился говорить за всех) стоял совершенно спокойно, не отрывая взгляда от короля.

– Полагаю, все успели обдумать то, что случилось, – тихий холодный голос Имирина заглушил установившуюся тишину. – Независимо друг от друга вы совершили одну и ту же ошибку.

Голубые глаза скользнули по отряду разведчиков, центральному отряду, задержался на разведчиках.

– Вы недооценили врага. Ждали от него тех же действий, что прежде. Пренебрегли правилами. И это повлекло за собой несколько смертей.

По залу пробежал едва слышный ропот. Холодный взгляд двинулся в обратном направлении, а потом задержался на Эльдалине.

– Теперь я хочу услышать, что видели вы. Я хочу, чтобы вы рассказали всем о сражении. Как сражались чудовища. Как сражались вы. – Вдруг взгляд его переметнулся на Лилию. – Как сражались те, кто убит. Такого не должно повториться. И для этого я хочу, чтобы вы рассказали всё. До мельчайших подробностей.

Эльдалин вышел вперёд. Его шагов не было слышно, несмотря на вновь установившуюся тишину.