Голубая лилия

А ещё он увидел девушку. Недлинная, аккуратная коса переброшена через плечо. Девушка, нахмурившись, копается в своей сумке, оттуда появляются бесчисленные холщовые мешочки. Индил чувствует слабый, приятный запах засушенных трав. Вдруг она поворачивает голову, встречается с ним взглядом. Губы растягиваются в улыбке.

– Ты ведь не думал, что я уйду, верно? Всё будет хорошо!

– Я верю тебе…

– Что? – Марли встревоженно смотрит на него. Ну да, ведь он вслух разговаривает со своими видениями.

– Ничего. Не волнуйся ты так, – улыбку он долго удержать не смог. Но следующая фраза Марли, произнесённая нервным голосом, заставила его всё-таки улыбнуться шире.

– Лилия сказала тебе не умирать до её прихода, а я не волнуюсь, потому что раз она так сказала, значит, всё хорошо. Да, я так думаю, – и Марли вскочил на ноги, решив, что настала пора опять влить в друга новую порцию отвара.

Что было дальше, Индил не помнил. Очнулся он лишь через пару часов.

8

Только она могла споткнуться так, что даже Эльдалин не успел её подхватить. Оказавшись на коленях в воде по пояс, она сказала:

– Кажется, надо отдохнуть пару минут.

– Только я не буду повторять твой манёвр, можно? – изогнув бровь, уточнил Эльдалин. Через секунду протянул ей руку.

Вдвоём они присели на ствол старого, давно погибшего дерева, которое всё ещё держалось корнями за почву, уходившую из-под ног. На болоте они провели уже два или три часа, и оба промокли до нитки, так что падение девушки в воду ровным счётом ничего не усугубило.

– Тут есть более мелкие болота? – вдруг спросила Лилия.

– Они везде есть. Думаешь, надо поискать там?

– Думаю, мы достаточно поискали здесь.

Эльдалин кивнул.

– Вон там, видишь? – он указал рукой на заросли рогоза и незнакомой ей травы. – Я думаю, там что-то вроде маленькой заводи, и воды меньше. Запах оттуда доносится специфический.

– Но я ничего особенного не чувствую.

Эльдалин усмехнулся.

– Хорошо тебе. Ну что, пойдём туда?

Через высокие растения прошли легко, обнаружилась даже полоска более-менее твёрдой и сухой почвы, видимо, и отделявшая основное болота от «закутка», на который они вышли. Вода тут оказалась полностью затянута ряской, тиной. Попадались островки круглых листьев кубышки.

И комаров было значительно больше.

9

Спустя пять минут Эльдалин уже запутался в какой-то траве. И очень выразительно что-то сказал. На эльфийском наречии.

Лилия пыталась понять, в чём он застрял, и, не отрываясь от своего занятия, спросила:

– И что это ты сказал такое?

– Индил весьма осуждающе посмотрел бы на меня, будь он сейчас здесь, – ответил Эльдалин и попытался высвободить ногу. Почти получилось, но длинный стебель обвился вокруг лодыжки.

– Ну, хоть какой-то плюс в том, что он не может быть здесь, – пробормотала девушка и вытащила маленький нож, который всегда носила с собой, чтобы срезать растения, когда это нужно, – не шевелись, я отрежу это. Заодно посмотрим.

Кто мог подумать, что именно таким образом они найдут то, зачем пришли.

10

Обратно добирались практически бегом. У Эльдалина это получалось легче, но в конце концов Лилии удалось остановить его, подоткнуть свое платье… и вот тогда она неслась по колено в воде почти так же быстро, как и эльф.

– Ты уверена? – третий раз за десять минут спросил Эльдалин, рысью перебегая по кочкам.

– Уверена, уверена. Сам же всё видел.

Да, он видел, это правда. Всё, как и говорилось в книге, – длинный стебель (даже слишком длинный – когда Лилия сделала надрез в одном месте, из воды они выудили ветку длиной не меньше двух метров!), круглые листья, но самое главное – цвет. В свете факела это было сложно, и они почти две минуты рассматривали растение, чтобы точно знать, что не ошиблись.

Это действительно был серый болотник.

– Мы заходили в эту часть болота днём? – запыхавшись, спросила девушка.

Эльдалин немного подумал.

– Не помню. Скорее всего, нет. Ты думаешь, поэтому мы его и не нашли?

Лилия кивнула на бегу – они уже выбрались к тропе.

– Скорее всего. Может, заметили бы и днём. Но вряд ли. Я всё ещё не знаю точно, почему у него такой цвет.

«Хотя какая разница?»

Через полчаса Эльдалин и Лилия уже добрались до поста часовых на опушке леса. Оба – мокрые и грязные, а девушка ещё и задохнувшаяся от быстрого бега.

Часовой, который привёл Эльдалина, вышел им навстречу.

– Вы снова были на болотах? – воскликнул он, оглядев их с ног до головы. У него было такое обеспокоенное выражение лица, что Лилия поняла – выглядят они оба, должно быть, так себе.

Однако его вопрос говорил ещё кое о чем. Покосившись на Эльдалина, она убедилась, что её предположения оказались верными. Никто, кажется, точно не знал, что творится сейчас с Индилом и что они пытаются делать. Это определённо плюс, но Лилия удивилась, как Эльдалину удалось сохранить это в тайне от всех. Его ведь наверняка донимали расспросами.

Не дождавшись ответа, эльф задал другой вопрос.

– Не известно, сколько ещё продлится стоянка?

На этот раз Эльдалин удостоил его ответом.

– Возможно, утром мы отправимся дальше. Может, днём. Приказ будет отдан перед самым отходом.

Часовой поклонился.