Голубая лилия

– Удачи вам, – сказал он, когда Лилия и Эльдалин двинулись дальше. Оглянувшись, девушка поняла, что относится это пожелание, в основном, ей. Она поблагодарила эльфа кивком.

Пусть они ничего не знали, но догадывались. Или чувствовали. Интересно, предчувствие у всех было плохое или хорошее?

Болотник

1

Индил был без сознания, когда Лилия и Эльдалин вернулись к нему и Марли. С востока небо из иссиня-черного стало тёмно-синим. Через пару часов рассветёт.

Марли развёл костёр, как она и просила. Сейчас там остались пышущие жаром угли и кусок толстой ветки, который ещё продолжал гореть.

«Идеально».

– Что делаем? – с готовностью спросил у неё Эльдалин. Сейчас он никуда не собирался уходить. А его помощь действительно была нужна.

По обеим сторонам от костра они воткнули две длинные палки. Между ними Эльдалин ловко и быстро натянул кусок бечёвки, который выудила из своей сумки девушка. Верёвка была достаточно высоко, чтобы не вспыхнуть, но так, чтобы сухой жар от углей дотягивался до неё.

Вокруг бечёвки, протянутой над костром, Лилия начала обматывать часть стебля болотника (примерно половину его длины). Получалось что-то отдалённо похожее на лозу дикого винограда, который обвивает карниз под крышей.

– Его нужно сушить так? – наблюдая за тем, что она делает, спросил Эльдалин.

– Сушить его нужно обычным способом, на солнце, несколько дней. Но у нас просто нет времени на это.

– Ты хочешь подвялить его, как мясо?

И Лилия, и Эльдалин от неожиданности подняли головы. Марли ни слова не произнёс с тех пор, как они вернулись.

– Да, ты прав, это очень удачное сравнение, – чуть улыбнулась девушка. – Именно это я делаю. Хватит получаса. Подвяленное растение не так хорошо, как правильно высушенное. Но я уже говорила…

– Времени нет, – закончил Эльдалин.

– Следите, чтобы оно не соскользнуло на угли, – сказала она эльфам («Не должно», – сказала сама себе). – Мне нужно всё подготовить.

Следующие полчаса она готовила чистые повязки, мыла руки, осматривала рану Индила. Представила себе, что и как нужно будет делать. Повторила всё про себя несколько раз.

И ещё раз.

И ещё.

Так трудно не было никогда. Не удивительно – всё когда-то бывает в первый раз.

2

– Эй…

Голос у Индила был очень тихим, почти неслышным, но Лилия вздрогнула так, словно над её ухом опять прокричал попрошайка.

– Привет, – чуть улыбнулась она.

Он пришёл в себя, но Лилия видела, как непрочно стоит на ногах его сознание. Ему было плохо. Глаза от постоянного жара покраснели и слезились. Кожа бледная, вся покрыта испариной, несмотря на нежаркую ночь. Индила трясло, и он поморщился, когда тело скрутила очередная судорога.

У них уже всё готово. Следовало начинать, и девушка надеялась, что он не придёт в себя, пока они не закончат.

– Мы сейчас попробуем тебе помочь, – осторожно сказала она, – но будет больно.

Эльф на секунду прикрыл глаза и снова взглянул на неё, уже яснее.

– Хуже ты точно… не сделаешь, – выдавил он сквозь крепко сжатые зубы. Попытался улыбнуться, но вместо этого получилась полная страдания гримаса.

Лилия похолодела, когда увидела это. «Ему слишком больно», – пролетело у девушки в голове. Как бы она хотела, чтобы он не мучился. Чтобы снова смог улыбнуться.

Девушка сжала его ладонь, почувствовав, какая она холодная, хотя всё его тело пылало огнём. Даже просто находясь рядом, это можно было почувствовать.

– С тобой всё будет хорошо, – сказала она. Получилось не так убедительно и бодро, как хотелось бы.

Затуманенным взглядом Индил скользнул по Эльдалину и Марли, стоявшим рядом на коленях. Его сильно передёрнуло, он скривился от боли.

– Всё готово? – спросил Эльдалин, снова проявляя мастерство самоконтроля – голос прозвучал совершенно спокойно и ровно.

– Ага, – кивнула девушка. Держите его. На всякий случай.

Эльдалин с готовностью опустился на колени напротив неё, вместе они повернули Индила на здоровый бок.

–П-подождите! – Марли сел рядом с Лилией. – Другого способа точно нет? Обязательно… поджигать?

Она понимала эльфа – ей самой было жутко. Другой способ немало обрадовал бы её, но…

– Не глупи! Твоя наивность в конце концов угробит либо тебя, либо его! Если так страшно – уйди отсюда.

Эльдалин высказал всё это с неожиданной резкостью, раздражением в голосе и злостью, заискрившейся в тёмных глазах. Лилия замерла, широко раскрытыми глазами уставившись на него. Но он не отворачивал рассерженного лица от Марли.

– Не нужно так… —начала девушка, но Эльдалин ещё не успокоился.

– Индил опекает его. Я не собираюсь это делать, – прошипел он.

Лилиля покачала головой и быстро отвернулась. Индил наверняка слышал всё это, и вряд ли ему стало легче.

Однако Марли не двинулся с места.

– Ладно. Пора начинать.

3

Листья болотника стали неприятными на ощупь. Правильно высушенное растение должно быть шершавым, при прикосновении издавать нежный шелест. Это же выглядело жёстким, листья сморщились, образовав крупные складки. Но выбора всё равно не было. Гореть должны…. Так что Лилия, точно следуя намеченному в голове плану и указаниям в книге, начала осторожно отделять скрученные листья от стебля.