Голубая луна (перевод Б Левина)

Я оглянулась на них обоих:

- Откуда вы двое все это знаете?

- Когда командовали Райна и Маркус, нам всем приходилось часто просить защиты, - объяснил Джейсон.

- А Габриэль много времени проводил с Райной, - добавила Черри. - Мы, леопарды, вынуждены были много времени проводить среди волков.

- Так когда Зейн придвинулся, что я должна была сделать?

- Ты хочешь защитить его от меня? - спросил Джемиль.

Я оглядела его высокую мускулистую фигуру. Даже не будь он ликантропом, перспектива честной драки была страшновата. Конечно, тут уж природа позаботилась, чтобы честной драки не было. Джемиль весил больше меня фунтов на сто с лишним, руки у него были вдвое длиннее моих, сила торса... ладно, этого уже хватит. Честная драка между нами абсолютно невозможна, и применение оружия я считала вполне допустимым.

- Да, - ответила я, - я хочу защитить его от тебя. Если это нужно.

- Тогда коснись его.

Я снова нахмурилась:

- Ты не мог бы сказать конкретнее?

- Важно лишь коснуться, - объяснил Джемиль. - Где и как - не важно.

Зейн стоял позади меня, и я отодвинулась, коснувшись его спиной. Наши тела образовали сплошную линию.

- Достаточно?

Джемиль покачал головой:

- Да бога ради, ты просто его тронь. - Он махнул Джейсону: - Попроси моей защиты.

Джейсон с улыбкой подошел и встал рядом с ним, очень близко, но тщательно следя, чтобы не коснуться. Джемиль положил руку ему на плечи, явно защитным жестом, почти обнял.

- Вот так.

- Это должно быть именно так или я могу коснуться его где угодно, лишь бы было заметно?

Джемиль издал тихий звук, средний между вздохом и рычанием.

- Как ты все усложняешь!

- Да нет, это ты усложняешь. Просто ответь.

- Нет, не обязательно именно так, но лучше всего, если ты выработаешь привычку предлагать защиту так, чтобы в жесте не было ничего необычного.

- А почему?

- Представь себе, что Зейн убегает от меня при свидетелях. Он видит тебя, бросается к тебе. И тебе достаточно притвориться, что ты его обнимаешь или даже целуешь. Я тогда буду знать, что ты взяла его под защиту, а из людей никто не догадается, что что-то произошло.

У меня возникло сложное чувство, когда Джемиль исключил меня из числа людей, но я не стала выяснять этот вопрос. Обняв Зейна за талию, я поставила его рядом с собой. Было бы удобнее, если бы он был в рубашке, но ладно - это мои предрассудки, а не его. Обняла я его левой рукой, оставив правую свободной. И еще отодвинулась назад, чтобы пистолет не был прижат телом Зейна. В такой позе - левая рука вокруг талии Зейна, тело чуть поодаль, пистолет был вполне заметен. Есть много способов обозначить угрозу.

- Ты доволен? - спросила я.

Джемиль очень коротко кивнул.

Джейсон отступил от него, поближе ко мне и к Зейну.

- Джемиль просто злится на Зейна - Зейн тебе сказал, что Джемиль должен здороваться как подчиненный.

- А ты ей напомнил, - произнес Джемиль.

- Ой! - сжался Джейсон. - Ой, как я испугался!

Вал силы прокатился по комнате. Карие глаза Джемиля стали ярко-желтыми. Волчьими глазами глядел он на Джейсона.

- Еще испугаешься.

Черри соскользнула с кровати и встала на колени за моей спиной. Она протянула мне руку, и я эту руку взяла. Черри быстрым язычком лизнула мне ладонь - приветствие, которое в ходу только у леопардов. Потом тонкая рука ухватила меня за штанину, как цепляется за мать стеснительный младенец. Кажется, Черри ждала чего-то нехорошего.

Я наполовину ожидала, что Джейсон подойдет ко мне, как леопарды, но он не стал. Он ушел в конец комнаты, подальше от Джемиля, но защиты просить не стал.

- А чего такой шум? - спросила я. - Просто Джемиль должен первым подставить мне щеку. Разве нет?

- О нет, - ответил Джейсон. - Все гораздо веселее.

Тут я нахмурилась, зная, что такое веселье в понимании Джейсона.

- Быть может, я попросила чего-то, что не до конца понимаю.

- Но ты попросила, - сказал Джемиль. - И как у нашей лупы, у тебя есть на это право.

Я начала подозревать, будто сделала неверный шаг, будто попросила чего-то, что Джемилю не хочется давать, а мне вряд ли захочется получить.

- Не будь ты таким мудаком, когда мы сюда приехали, Джемиль, я бы не стала настаивать.

- Но... - начал Джемиль.

- ...но я никогда не пасую, и перед тобой не стану.

- Ни перед кем, - тихо сказал Джейсон.

И был прав.

- Если я откажусь, это будет вызов с моей стороны, - сказал Джемиль.

- Отлично, но помни - второй раз это может кончиться не так удачно.

Он кивнул:

- Я вижу пистолет.

- Тогда мы друг друга поняли, - сказала я.

- Мы друг друга поняли, - согласился он.

И двинулся ко мне. Глаза его сохраняли еще странный оттенок желтого.

- Только без фокусов, Джемиль.

Он мельком оскалил зубы:

- Я делаю то, что ты сказала, Анита.

Зейн встал за мной, положив мне руки на плечи, но предоставив свободу движений. Черри прижалась сзади к ногам, никто из них не отодвинулся. Я посчитала это хорошим знаком и надеялась, что не ошиблась.

Очень осторожно Джемиль тронул кончиками пальцев мое лицо.

- Если бы мы были на людях, это было бы вот так.