Голубая Луна — Возвращение

— Ты всегда хотел этой войны, — сказал Кристоф. — Почему?

— Причина в вас, — сказал Король. Ты и Кэмерон. Два моих бесполезных сына. Ни один из вас не достоин занять моё место на троне. Кэмерон — из-за своей ущербности. А ты — потому что ты гомосексуалист. Да, я знаю. Я всегда знал. Королевская Линия прервалась бы, если бы Королём стал кто-нибудь из вас. Конец нашего рода и Магии Крови, которая с ней связана! Должен быть наследник! И единственным моим ребёнком, который мог его произвести, была Екатерина. Которая должна была выйти замуж за какого-нибудь чужеземного Короля. Именно поэтому я выслал её из Редхарта; иначе на моём троне сидел бы какой-нибудь чужеземный Король. — Я не мог этого допустить. Не после того, как столько чистокровных Королей Редхартов, занимали этот трон. Поэтому я использовал Кэтрин в качестве агента войны. Чтобы, когда мы победим, я мог сделать её своей наследницей, и она стала бы Королевой обеих стран. Как завоевательница, она могла бы взять в жёны Принца-Консорта, а не Короля. И тогда её сын стал бы Королём и Редхарта, и Леса, и Королевская Линия сохранилась бы.

— И это всё? — спросил Кристоф. — Так вот из-за чего всё это было?

— Кровь — это всё, что действительно имеет значение, — сказал Король. — Ты уже должен был понять это, мальчик.

— А как же я, Отец? — сказал Кристоф.

— Я ожидал, что тебя убьют в бою, — сказал Король. — Ты никогда не был так хорош с мечом, как тебе казалось. Крашер с радостью вернулся бы в свою пещеру. А Кэтрин сделала бы то, что я ей велел. У меня всё было продумано… Но нет, ты не смог ничего сделать правильно, правда, Кристоф? Ты всё испортил!

— Ты развязал войну, — сказал Кристоф, — только потому, что хотел внука? Почему, отец? Ты никогда не заботился ни о ком из своих детей!

Он выхватил меч и бросился вперёд. Длинное лезвие пробило грудь и сердце Короля Вильгельма и вышло через спинку трона. Мгновение ни один из мужчин не двигался: Кристоф вытянулся в полный рост, глаза Уильяма расширились от удивления. А потом Король умер, дыхание покинуло его, и он вдруг стал казаться намного меньше. Тяжело дыша, Кристоф освободил меч. Он стряхнул с лезвия несколько капель крови и убрал меч в ножны. Взяв Отца за руку, он потянул его вперёд, прочь с трона. Тело Вильгельма грузно упало на пол.

Король Кристоф сел на свой трон, устроился поудобнее и оглядел пустующий Двор.

— Проклятье, — сказал он. — Я всегда могу усыновить ребёнка.

* * *

За пределами Лесного Замка Ричард и Кэтрин беседовали с Хоком и Фишер. Большинство людей уже направлялись обратно в Замок. Ночь уже почти закончилась, и скоро должен был наступить рассвет. Рейвен и Ван Флит беседовали с Роландом Безголовым Топорщиком и ведьмой Лили Пек. Выжившие бойцы Академии Героев терпеливо стояли в стороне, ожидая, когда можно будет отправиться домой.

— Что вы теперь будете делать? — спросил Ричард, переводя взгляд с Хока и Фишер на людей из Академии и обратно. — Вы вернётесь с ними, чтобы управлять Академией?

— Мы сделали своё дело, — бодро ответила Фишер. — Пришло время для чего-то нового.

— Мы уже говорили, — сказал Хок. — Ни один из нас не может смириться с мыслью, что Принцу Демону всё это сойдёт с рук, что он останется безнаказанным после всего, что он сделал и собирался сделать.

— Мы продолжаем его уничтожать, а он продолжает возвращаться, — сказала Фишер. — Чтобы причинить страдания и разрушения и разрушить все наши мечты.

— Человечество никогда ничего не добьётся, — сказал Хок, — пока Принц Демон может возвращаться.

— Но ваш отец изгнал Принца Демона! — воскликнула Кэтрин.

— Всегда есть вероятность, что какой-нибудь благонамеренный дурак призовёт его обратно, — сказала Фишер. — Его нужно остановить. Навсегда.

— Но как вы можете надеяться сделать это? — спросил Ричард. — Ведь, насколько я понимаю — а я совершенно готов к тому, что мне скажут, что это не так, — он один из Переходных Существ. Идея, воплоти. Как можно убить идею?

— Невозможно, — ответил Хок. — Но можно отправиться туда, откуда он появляется, и превратить его жизнь в ад.

— Есть иной Мир, — сказала Фишер. — Имя ему Ревери. Мир Голубой Луны. Там, откуда родом все Переходные Существа. Место грёз и легенд.

— Мы уже бывали там, — сказал Хок. — Я уверен, что мы сможем найти дорогу обратно. А потом мы найдём Принца Демона и втопчем его в землю столько раз, сколько потребуется, чтобы как следует наказать его за содеянное. А потом мы встанем на страже между тем Миром и этим. И ничто не пройдёт мимо нас.

— Но Переходные Существа бессмертны! — воскликнул Ричард. — Вам придётся сражаться с ними вечно!

Фишер пожала плечами. — Нам будет чем заняться.

— Могут ли Рейвен и Ван Флит открыть для вас Дверь Измерений? — спросила Кэтрин.

— Вероятно, это немного выше их понимания, — добродушно сказал Хок. — Хотя они никогда в этом не признаются. Нет, у меня есть способ доставить нас туда.

— Есть способ? — спросила Фишер.

— Поверь мне, — сказал Хок. — Ревери… это страна Легенд. Я думаю, что наше место там, а не здесь.