Голубя тебе на грудь

   Наставник равнодушно пожал плечами. Лично его не касалось, а потому полностью устраивало.

***

   Довольная собой и жизнью Риелей чахла над златом. Ей неплохо заплатили за то, чтоб следующую часть пути она провела отдельно от "брата" и ехала в другой повозке - девушка активно пресекала все поползновения спутниц вступить с ним в контакт, если таковые не подкреплялись материальными подношениями, вклинивалась в разговоры и была просто невыносима. Особенно расщедрилась сестра хозяина каравана - пышная дама в летах, одинокая, но не оставляющая надежд перестать таковой быть.

   Риелей убрала деньги подальше, опасаясь, как бы на них кто не позарился. Их уже вполне хватало на оплату проезда да Фаррина на одного человека. Если б удалось заставить Кеане вести себя дружелюбней и хотя бы изредка улыбаться, девушка была уверена, смогли бы набрать на дорогу им обоим. Однако тот сидел с постной миной и таким видом, будто оказывал великое одолжение тем, что не гонит активно знакомящихся с ним попутчиц и изредка им что-то односложно отвечает.

   - С поганой овцы хоть шерсти клок, - подумала Риелей, мрачно наблюдая за тем, как чуть в отдалении сестра караванщика активно домогалась ее спутника.

   На следующей остановке тот выглядел немного потрепанным и даже еще более отстраненным и равнодушным, чем обычно.

   - Ну, тебя еще не изнасиловали? - бодро вопросила его девушка.

   Кеане ответил ей долгим взглядом.

   - Нет, - сказал он, наконец. - Зато теперь у меня есть идеи на целый параграф. И я даже продумал текст. Очень подробно.

   Риелей, как раз собиравшаяся тупо пошутить, закрыла рот и невинно поморгала. Подумала, что стоило вплотную заняться вопросом создания положительного образа себя в глазах спутника, если она не хотела выглядеть чудовищем в его работе. Расплылась в радушной улыбке.

   - Кеане, ты, наверное, голоден? - изобразила заботу.

   - Нет. Скорее перекормлен.

   - Вот как, - девушка почувствовала легкое раздражение.- А я хотела тебя чем-нибудь угостить.

   - Спасибо, не надо. Меня уже угостили. И не единожды, - в голосе мужчины прозвучало уныние. - Где мы сейчас?

   Риелей взмахнула рукой, указывая на крыши домов, видневшиеся невдалеке.

   - Деревня! - провозгласила она.

   Спутник посмотрел на нее взглядом "да что ты говоришь?!".

   - Жаль, что мы в нее не заедем, - рядом возникла сестра караванщика, томно похлопывая ресницами и демонстративно игнорируя девушку. - Я слышала, что именно сегодня там выступят несколько молодых, подающих надежды бардов. Как бы я хотела послушать их вместе с...

   Женщина замолкла, почувствовав, как на ее плече сомкнулась стальная хватка. Растерянно обернулась.

   - Повторите-ка, что вы сказали... - проникновенно шепнула ей в ухо Риелей, зловеще поблескивая глазами.

   Караван поехал дальше. Правда уже без двух пассажиров.

   - Ты уверена, что стоило это делать? - флегматично поинтересовался Кеане, оборачиваясь к спутнице. - Мы могли бы уже завтра быть в Челе.

   - О, туда мы еще успеем, можешь не волноваться, - заверила его девушка, буравя отдаленные строения полубезумным взглядом. - Ооо, беспокоиться не о чем. Всё отлично. Даже не бери в голову. Всё чудно-чудно-чудно.

   В ее голосе звучала смесь мрачного тожества с предвестием конца всему живому. Мужчина внимательно посмотрел на жуткую улыбочку на лице собеседницы, но от комментариев воздержался.

   - "Подающие надежду барды", - пробормотала Риелей, представляя деревню объятой пламенем. - Не сомневаюсь, что кто-нибудь из них непременно затянет эту дурацкую песенку. Наверняка уже горло разрабатывает, чтоб рот свой раззявить...

   - Мне кажется, ты себе льстишь. У них что, по-твоему, других тем нет?

   - Хе-хе. Хе-хе-хе. Поверь моему опыту. Хе-хе.

   Девушка поборола нервный смех и оскалилась.

   - Пошли! - велела она спутнику.

   Решительно зашагала вперед. Тот послушно побрел следом.

   Крепкая ветка с трудом пропахивала в земле неглубокую борозду. Кеане сидел под деревом, с легким интересом наблюдая за тем, как его спутница, взмокшая и уставшая, воевала с неподатливой почвой.

   - Может быть, всё же поможешь? - Риелей требовательно уставилась на сопровождающего.

   Тот покачал головой, и не думая трогаться с места. Девушка сердито утерла рукавом лоб, ухватила свое орудие труда удобнее и продолжила дело.

   Уже два часа как она упорно работала над тем, чтоб изобразить вокруг деревни круг.

   - Ты, я полагаю, в курсе, что думает Давиана о том, что ты сейчас делаешь? - поинтересовался мужчина, подпирая подбородок ладонью.

   - О, я уверена, она меня поймет, - отозвалась его спутница, прочерчивая еще метр. - И простит.

   - Да ну? - свободной рукой Кеане извлек из сумки свой черновик.

   - Да, я ей исповедуюсь, - Риелей поглядела на результат уже проделанной работы, чтоб убедиться, что борозда получалась ровной. - Помолюсь, как следуют. Что-нибудь пожертвую...

   - Дешево же ты надеешься отделаться, - заметил спутник, нехотя отрывая от лица ладонь и принимаясь что-то строчить.

   - Я делаю мир лучше, - огрызнулась девушка, продолжая свое черное дело. - Очищаю его от скверны!