Голубятня на желтой поляне. Роман-трилогия

Но выдумки это или нет, а с той поры вражда в лицее стала утихать, мальчишки будто устали от неё. Население спален скоро перемешалось, часто в одном каземате сходились теперь ребята с левого и с правого берега.

Это почему-то не нравилось новому директору по прозвищу Чуф. Но он ничего не мог поделать. Мальчишки не признавались, кто с какой стороны, врали надзирателям. Чуф дёргал кадыком и морщился: он был сторонником чёткой дисциплины, а враньё, несомненно, растлевало воспитанников…

Обо веем этом быстро и сбивчиво вспомнил мальчик, когда увидел среди ребят Музыканта.

- Почему вы решили, что он шпион? - спросил Музыкант и глянул из под тёмных волос.

- Я не шпион, - опять сказал мальчик.

- Помолчи, - одёрнул его Лётчик и доложил: - Он подслушивал у щели.

- Да не подслушивал я! - громко сказал мальчик. Ему стало обидно. - Вовсе я не шпион? Это взрослые бывают шпионы, а мне зачем?

- Он сын учителя, - задумчиво проговорил курчавый мальчишка. - Небось думал заложить нас папаше.

- Ничего подобного! Папа терпеть не может доносчиков!

- Вообще-то правда, - сказал ещё один из мальчишек, остролицый, светленький, в оранжевой майке. - Его отец - ничего дядька… Ладно, ты не бойся.

- А я и не боюсь. Что вы мне сделаете? Отлупите? Если я шпион, это вам не поможет… Замуруете здесь навеки? - Он глянул с насмешкой.

А они смотрели на него серьёзно, без самых маленьких улыбок. Будто что-то решали. Мальчик вздрогнул. Он вдруг ощутил, что сейчас не совсем игра. Вообще не игра. Он знал, что среди лицейских мальчишек есть всякие. Есть и такие, что прошли во время партизанских стычек огонь и воду. Видели, как убивают, и, кто знает, может быть, и сами стреляли в живых людей. Такие могут, наверно, и замуровать…

Нет, эти не могут. Андрюшка не может. Музыкант не может. И вот этот, в оранжевой майке… И вот тот - в жёлтой рубашке и с жёлтыми соломенными волосами. У него хорошее имя - Денёк.

Денёк сказал:

- Говоришь, не подслушивал. Тогда скажи, пожалуйста, что делал у щели?

Ящерка беспокойно шевельнулась в кармане. Может, хотела выручить мальчика? И мальчик решился. Он высадил ящерку на ладошку.

- Вот… Я гонялся за ней. Мы играли…

Ребята повскакали со ступеней. Окружили мальчика. Навалились на плечи друг другу, кто-то поднял над головами фонарь.

- Ух какая… - ласковым шепотом сказал курчавый мальчишка.

- Это геккон, - определил Денёк.

- Сам ты геккон. Это каменка, - возразил мальчишка в оранжевой майке. - У гекконов не такой узор…

- Эй, не мешайте! У неё хвост может отвалиться. У них легко хвосты отрываются.

- Другой вырастет…

- Когда ещё вырастет!

- А это редкая порода?

- Ой уж редкая! У нас в Жёлтых Камнях таких тысячи!

- Зато она ручная, - сказал мальчик, слегка сгибая пальцы, чтобы прикрыть ящерку от желающих её потрогать и погладить.

- Как это - ручная? - спросил мальчишка в оранжевой майке. - Дрессированная?

- Нет. Но она меня знает, мы вместе играем…

- А у нас в Орехове… - начал кто-то. Но Музыкант перебил:

- Поглядели, и хватит. Садитесь.

Все послушно расселись на ступеньках, и Денёк сказал мальчику:

- Садись и ты.

И опять все стали смотреть на него. Правда, уже не так подозрительно.

Музыкант задумчиво проговорил:

- Ну и что же нам с тобой делать?..

Мальчик понял, что пришла решительная минута. Он зажмурился и отчаянно попросил:

- Возьмите меня к себе!

Они не ответили, только запереглядывались. Курчавый вполголоса сказал:

- Ага… А потом разболтает.

- Я ничего не разболтаю! - клятвенно пообещал мальчик. - Если бы я хотел, я давно бы мог про вас разболтать.

Все насторожились, а Музыкант строго спросил:

- Про нас? А что ты знаешь?

Мальчик понял, что назад пути нет.

- Много знаю. Знаю, где ваша лодка спрятана, чтобы через Реку плавать. Знаю, что вы в Пустой Город ходите. И что вы поклялись никогда не ссориться, если даже с разных берегов… Только не знаю, кто такие ветерки…

Он замолчал, и тишина сделалась такой, что опять страшновато стало. В фонаре потрескивало нагретое железо.

Музыкант спросил - уже не строго, а печально:

- Как ты про это выведал?

- Я не нарочно, - слегка покривил душой мальчик. - Но щелей-то в камнях много. А я тут все закоулки знаю, мы ведь давным-давно здесь живём… - Он осмелел и улыбнулся. - И глаза вы мне зря завязывали, этот погреб я тоже знаю…

Денёк вдруг засмеялся:

- А мы-то думали, что полный секрет…

Мальчик вздохнул:

- А у вас и так полный секрет. Кроме меня, никто не знает, а я не выдам. Если не возьмёте к себе, всё равно не выдам, я не предатель.

- Возьмём, наверно, - серьёзно сказал Музыкант. - Что ж теперь… Вы как думаете? Ты как, Денёк?

- Я? Ну, пожалуйста, я не против. Даже наоборот.

- А другие?

- Да ладно, - усмехнулся Андрюшка. - Только не испугался бы…

- Пусть клятву даст, - сказал Лётчик. - Где листок?

Кто-то зашуршал бумагой. Лётчик вытащил из воротника длинную иглу.

- У нас кровью расписываются. Не боишься?

Мальчику стало неуютно и зябко, но он протянул руку без задержки. И быстро заговорил:

- А правда, что в Пустом Городе само собой кино крутится в пустых кинотеатрах? В нашей школе… ой… в нашей школе ребята говорили, что…