Голубка в Вороньем логе

— Нет, — отказался Корбл. — Может быть, позднее, когда приду в себя. И решу, как поступить.

Сказав это, он повернулся к Джереону и отдал новое распоряжение:

— Разбуди гостя, через десять минут пусть будет готов к отъезду. Я лично прослежу, чтобы он покинул Вороний лог. Навсегда, — голос Корбла походил на шипение змея. Как бы он ни пытался сдержаться, сердечная боль прорывалась наружу. — Передай Джерту, чтоб подготовил машину.

Джереон и начальник стражи отправились выполнять поручение. Фреджа выскользнула за дверь и прислонилась к стене. Решила, что ее старший сын сошел с ума. Такое случалось с проклятыми рыцарями. Увы, довольно часто. Именно поэтому на всех окнах в замке были решетки, а семейную библиотеку держали под замком. Не все книги, наследие предков, несли в себе зерно истины и добра. Числились среди них и такие, что способны довести неподготовленного до помутнения рассудка. Увы, в поисках лекарства от проклятия рыцари «Корвус Девотус» испробовали все методы, даже запрещенные.

Райнер попытался вразумить брата:

— Не понимаю, чем тебе навредила Габи. Хорошая старушка, добрая и исполнительная. Хотя и немного взбалмошная…

— Вот и хорошо, что не понимаешь, — отозвался Корбл. — Иди, и не вздумай приближаться к «хорошей старушке».

— Ты знаешь о ней что-то, чего не знаю я? — охнул Райнер. — Правда так страшна, что ты не делишься ею с комтуром и братом?

Корбл положил руку на плечо Райнера:

— Не знаю, сможешь ли ты перенести правду. Мне известно, как ты относился к Катерине. Потому не хочу наносить новый удар. Будет лучше, если ты никогда не узнаешь правды о таинственной незнакомке. Об одном прошу: не печалься, если она перестанет появляться в Красном лесу.

— Ты бредишь, брат, — испуганно проговорил Райнер, направляясь к выходу. — Но я обязан подчиняться приказам магистра.

Корбл остался один. Долг чести приказывал ему судить Габи, но отравленная любовью душа все еще сомневалась. И все же магистр дал себе зарок: если Валерия еще раз попытается проникнуть в лог или нанести вред его обитателям — он не сможет остаться в стороне. И не станет укрывать ее преступления.

Спустя час черный «Мерседес» мчался по красному лесу. Магистр ордена «Корвус Девотус», его верный помощник и гость покидали Вороний лог.

Корбл долго молчал и только когда густой туман остался позади, предупредил Степку:

— Больше не приезжай в замок, стражи тебя не пропустят. И не пытайся вновь встретиться с ведьмой. Она не женщина, а злобный демон. Ее любовь ведет к погибели.

Степка нахмурился. Не сразу понял, о ком говорит хозяин замка. Потом вспомнил о странном сне и вздрогнул. Столько странностей за один день — это слишком. Валерия права, ему не понять этих людей и того, что движет каждым их шагом.

— Вообще, я был бы не против, чтобы она приходила каждую ночь. Так искренне и страстно отдаваться может не каждая женщина. Такие штуки вытворяла… — Степка замечтался, и по лицу его растеклось удовольствие. Сон был таким реальным и никак не хотел забываться. — Слушай, а ты откуда узнал?

— Неважно, — буркнул Корбл.

Плотно сжал кулаки и отвернулся. Впервые с тоской посмотрел на солнце. Скорее бы рассвет, чтобы в мучениях хоть немного отвлечься от мыслей о Валерии.

Валерия.

За мной пришли задолго до рассвета. Двое проклятых рыцарей, вооруженных копьями. С хмурыми, непроницаемыми лицами. Приказали завести руки за спину и стянули на них веревки. Не слишком туго, но слезы все равно брызнули из глаз — от обиды и бессилия.

— За что?! — кричала я, срывая голос. — В чем меня обвиняют? Пожалуйста, молю вас, дайте мне поговорить с Корблом. Позвольте объясниться.

— Не сопротивляйся, иначе навредишь себе же, — попросил один из рыцарей. Кажется, его звали Августом, я пару раз обедала с ним за одним столом. — И не сердись на нас, мы всего лишь выполняем приказ. Тебя велено запереть в мыльне.

— Чей это приказ?! — не выдержала я.

— Магистра ордена «Корвус Девотус», — послышался ответ. — Больше ничего не спрашивай, нам запретили с тобой разговаривать.

Как унизительно идти связанной по коридорам замка. Ловить испуганные и сочувствующие взгляды. Да что я такого сделала? Даже если Корбл видел, как влетала в окно Степки. Даже если знает, что я сестра его покойной жены. Разве этот обман ― такое сильное преступление? Я же никого не убивала…

Когда проходила мимо кухни, Мод преградила путь рыцарям. Рядом стояла нахмуренная Ирма. Красный от злости Диди. Другие слуги.

— Позвольте, я передам ей завтрак, — попросила Мод. — Нельзя такой старой женщине сидеть взаперти без пищи и воды…

Мои провожатые переглянулись, и Август произнес:

— Приказа морить голодом мы не получали. Покажи, что у тебя там.

Мод развернула льняную салфетку, показала свежую булочку, кусок холодной грудинки и бутылку с водой.

— Не волнуйтесь, здесь нет ничего, что поможет Габи сбежать, — сообщила грозным голосом. — Не думаете же вы, что старушка огреет вас бутылкой или сшибет с ног хлебом.