Голубой Маврикий

– Принято, – согласился Игнат и, сделав несколько пробных ударов, чтобы почувствовать кий и стол, начал ставить шары в «пирамиду», показывая, что право первого удара предоставляет «хозяину». Но тот знал этику бильярда и предложил «раскатать», как это принято в хороших домах. Игнат схитрил, и все-таки первый удар ушел к Леониду, умело поставившему пальцы на сукно.

Первый удар был сильный, рассчитанный на то, что какой-нибудь шар влетит, а остальные станут так, что можно будет накатывать партию. Он довел счет до пять – ноль и сделал, наконец, первый промах. Игнату нужно было забить все, чтобы предпоследняя тысяча рупий не ушла, здесь уже не до заманивания соперника.

Тем временем Василий и Филипп расположились в сторонке с Евгением, уступившим место у стола Игнату.

– Мужики, а вы где остановились, что-то я вас здесь до нынешнего утра не видел, – поинтересовался Евгений, который был в бермудах и светлой в клетку рубашке с коротким рукавом. Ноги у него были красными от ожога, но двух или трехдневной давности, а потому кожа уже начинала шелушиться.

– Мы в «Плантейшон».

– Это где же?

– На западном берегу, в районе Балаклавы.

К этому моменту счет в партии сравнялся.

– А сами откуда?

– Из Москвы, а вы?

– Мы бывшие питерские, нынче тоже московские. Нас теперь в белокаменной не любят.

– Ну, это вы зря, – возразил Василий, – я в Питере учился в макаровском, а потом служил.

– Господин казначей, выдайте победителю заслуженное, – обратился к другу Леонид. – Причем сделайте это незамедлительно, пока благоверная не видит, что я могу и проигрывать. Может быть, контровую?

– Разумеется. Ваше право.

Филипп прикинул, что теперь у них имеется две с половиной тысячи рупий, на которые, если они не слишком далеко от Балаклавы, можно доехать до своей гостиницы. Но уж очень хотелось есть… Три с половиной тысячи будут лучше двух с половиной ровно на тысячу, а в их положении это весьма существенно. В ударе Игната он не сомневался.

Во второй партии разбивать пирамиду предстояло Игнату, которому нужно было мысленно решить задачу – выигрывать с первого удара или дать шанс сопернику. Но в снукере ошибок не прощают, можно и пролететь. И Игнат решил сыграть действительно в полную силу. Нужда заставляет.

– Ну, ты и даешь! – заметил соперник, которому не удалось сделать даже одного удара. – Случаем не профессионал?

– Нет. Просто отец на закате был маркером, кое-чему научил.

– Давай знакомиться. Леонид. А он – Евгений.

– Игнат, – в ответ представился Коршиков. – А это мои друзья – Филипп и Василий.

– А что это вы под братков постриглись?

– Говорят, лысым везет больше.

– Надо бы и нам обнулеваться, – рассмеявшись, сказал Евгений. – Правда, без защиты волос можно плешь сжечь на здешнем солнце. А чем вы в свободное от бильярда и Маврикия время в Москве занимаетесь?

– Я вот только сошел на берег, отслужил в морском спецназе, теперь думаю, чем заняться. Филипп компьютерщик, а Василий – фотограф всякого гламура.

Оглянувшись по сторонам, не приближается ли супруга, Леонид предложил – давай третью, решающую.

После третьей партии новые знакомцы сели за столик, заказав себе пиво. Естественно, что платил Игнат, таковы правила хорошего тона в мире благородного бильярда. Слово за слово, парни поведали историю, как они попались каким-то местным разводилам.

– Значит, так, – весьма решительно вступил Евгений. – Я сейчас схожу в свое бунгало и принесу деньги, чтобы вы могли на свою «плантацию» вернуться. В Москву вернетесь – отдадите. Любой может попасть в историю, а если друг другу не будем помогать, то так и вымрем поодиночке.

Вернулся он через несколько минут с десятью тысячами рупий – это примерно десять тысяч рублей или почти три сотни долларов. К деньгам он присовокупил свою визитную карточку с гербом России посерединке и титулом под фамилией – «администрация Президента». Одним словом, «крутой перец».

…И хотя вид у троицы был не презентабельный, когда они вышли из такси у почти родных ворот отеля, тем не менее служитель все равно стукнул колотушкой в гонг. А друзьям пришлось сразу обратиться к дежурным с просьбой выдать им новые электронные ключи от номеров. Поскольку они уже примелькались, то никаких документов никто у них не спрашивал. Они пошли по номерам, чтобы привести себя в порядок – хотя бы побриться и убедиться, что их не обчистили окончательно.

– Ладно, мужики, после такого потрясения нам всем надо прийти в себя, – высказал свои чувства довольно простыми словами Игнат. – Но пить – ни грамма, говорят, кокосовое молоко хорошо оттягивает. А часика через два обсудим наше положение, подсчитаем потери и наши потенциальные возможности.

Естественно, что Василий с Филиппом одномоментно согласились.