Голубой молоточек

Злость и горечь, отразившиеся на ее лице, практически лишили его следов красоты. Она ударила себя по коленям сжатыми кулаками.

- Прекратите эти штучки! Я говорю очень серьезно!

- Я тоже. Мне ваши деньги не нужны. Но, возможно, я возьму взятку в виде некоторой информации.

- И что я получу за эту взятку?

- Шанс выкрутиться из всего этого, если это окажется возможным.

- Вы что, хотите изобразить Господа Бога?

- Не вполне. Мне просто хочется понять, почему такая женщина, как вы, миссис, имеющая все, чего только можно пожелать, пытается скрыть паршивое убийство?

- Не убийство! Это был несчастный случай!

- И кто же совершил этот несчастный случай!

- Вы мне не верите?

- Вы не сказали еще ничего, чему можно верить или не верить. Я знаю только, что вы вдвоем откопали эти кости, и что вы велели Рико утопить их в море. Вы сделали глупость, нужно было оставить их под землей, в оранжерее.

- Я с вами не согласна. Ошибкой было то, что я поручила все Рико, я должна была сделать это сама.

- Чьи это были останки, миссис Хантри?

Она затрясла головой, словно прошлое окружило ее, подобно пчелиному рою.

- Я не знала этого человека. Он пришел и заявил, что желает видеть моего мужа. Ричард не должен был принимать его и в нормальных обстоятельствах этого не сделал бы, но фамилия этого человека, явно что-то говорила ему. Он велел Рико впустить того в мастерскую, а когда я снова увидела его, он был уже мертв...

- Как его звали?

- Не помню.

- Вы присутствовали при разговоре этого человека с Рико?

- Какое-то время да.

- А потом, когда Рико закапывал его тело?

- Разумеется, я знала об этом, но не присутствовала?

- Рико утверждает, что это поручили ему вы.

- Наверное, в определенном смысле так и было. Я передала ему указания моего мужа.

- Где находился ваш муж во время этого погребения?

- Писал в мастерской свое прощальное письмо. Это странно, - прибавила она, - он часто говорил, что уйдет именно так. Оставляя все, начиная новую, нескованную жизнь... И как только обстоятельства сложились, он именно так и поступил...

- Вы знаете, куда он направился?

- Нет. Он не связывался со мной с тех пор. И ни с кем другим, насколько мне известно.

- Вы думаете он жив?

- Надеюсь, да. Он был... он великий человек, в конце концов!

Она разрешила себе уронить слезу. Пыталась отыскать утраченную почву, отстраивая трогательный миф Хантри из новых и старых элементов, бывших у нее под рукой.

- Почему он убил того мужчину, в коричневом?

- Я не знаю, убил ли он его. Это мог быть несчастный случай.

- Ваш муж объяснил это именно так?

- Не знаю. Мы об этом не говорили. Он написал свое письмо и ушел.

- Словом, вы не знаете, каким образом и почему был убит этот мужчина?

- Понятия не имею.

- И ваш муж вам ничего не объяснил?

- Нет. Ричард покинул дом в такой спешке, что времени для объяснений просто не было...

- Простите, миссис, но я слыхал кое-что другое. Рико утверждает, что вы оба - вы и ваш муж - какое-то время разговаривали в мастерской с тем человеком в коричневом. О чем вы говорили?

- Я не припоминаю, чтобы участвовала в разговоре...

- Но Рико помнит.

- Он лжет!

- Большинство мужчин прибегают ко лжи в критической ситуации. Как, собственно, и большинство женщин...

Она начинала терять уверенность в себе, место которой постепенно опять занимал гнев.

- Вы не могли бы меня избавить от этих ваших сообщений? Я многое перенесла за последние двадцать четыре часа и выслушивать этические максимы жалкого частного детектива выше моих сил!

Она повысила голос, все больше разъяряясь.

- Вы много перенесли за последние двадцать пять лет, - сказал я, - и ситуация будет ухудшаться, если вы каким-либо образом не положите этому конец.

Какое-то время она сидела в молчании, всматриваясь в непогребенное прошлое. Наконец, подняла глаза.

- Как - положить конец?

- Скажите мне правду - что и почему произошло?

- Я уже сделала это.

- Нет, миссис. Вы опустили некоторые весьма важные подробности. Кем был мужчина в коричневом и зачем он явился сюда? Он приходил дважды и во второй раз - тогда, когда был убит - привел с собой женщину и маленького мальчика. Кроме того, вы сказали Рико, что с мужчиной случился удар и он умер случайно.

Она снова застыла в молчании, переваривая мои слова, словно человек, проходящий ускоренный процесс старения. Она не старалась закрыть на это глаза или оттолкнуть от себя этот момент, мне даже показалось, что в определенном смысле она ждала этой минуты.

- Да, Рико многое вам рассказал...

- Он говорил довольно долго. Вы выбрали себе скверного сообщника, миссис.

- Я его не выбирала. Он просто оказался рядом, - она внимательно оглядела меня, словно раздумывая, не смогу ли я занять место Рико. - У меня не было выхода.

- Какой-то выход есть всегда...

Она склонила свою ухоженную голову и уныло провела рукой по волосам.

- Это легко говорить, воплотить эту максиму в жизнь значительно трудней...

- У вас ведь и сейчас есть выбор, миссис. Например, вы могли бы помочь мне...

- Но я ведь делаю это!

- Разумеется. Но вы говорите не всю правду. Вы можете помочь мне прояснить это дело. Если вы сделаете это, я постараюсь максимально помочь вам.