Голубые люди розовой земли

Исполнение команд было приостановлено. Сомнений ни у кого не было – ревел Шарик. И он не мог не реветь – это понимал каждый. Ведь в своем приподнятом, почти праздничном настроении все начисто забыли о собаке. А собака не забыла о них. И всем стало стыдно. Не стыдиться своей забывчивости они не могли – ведь хорошему человеку, какого бы цвета кожи он ни был, бывает стыдно даже перед собакой.

Наверное, каждый в эту минуту думал по-своему, но все прекрасно понимали, что Шарик задал очень трудную задачу. Он так разросся за последнее время, что продвинуться в коридорах и переходах корабля уже не мог. Кроме того, выпускать его из корабля тоже невозможно – ведь он покрыт шерстью, в которую может набиться столько вредных микробов и вирусов, что их потом никакой дезинфекцией не вышибешь. А скафандров для собак, да еще такой невероятной величины, ученые Розовой земли не предусмотрели.

Словом, как ни крути, что ни думай, а Шарика, вплоть до выяснения обстоятельств и получения телеграмм с Розовой земли, выпускать из корабля нельзя. И не потому, что делать этого не хочется, – всем сразу очень захотелось, чтобы Шарик немного погулял и размялся, – а потому, что это было неразумно.

И в то же время каждый понимал, что такие его действия или, вернее, бездействие – настоящее предательство страдающего товарища. Пусть собаки, но – товарища. Да притом еще и думающего товарища. Согласиться с этим тоже было невозможно.

И тут вовсю проявилась решительность Квача. Он нахмурился, выпрямился, как какой-нибудь командарм прошлого перед принятием ответственного решения, и не то что сказал, а сразу приказал:

– Команды отставить. Даю следующие. Тэн – работа с химическими анализаторами и преобразователями. Цель – изготовление скафандра для Шарика. Миро – работа с внутренними роботами. Цель – расширить переходы и, главное, выход из корабля до таких размеров, чтобы Шарик мог протолкнуться и выйти на планету Красных зорь. Юрий и Зет – к собаке: немедленно установить переговорное устройство! За мной – общее руководство… – Квач подумал и решил: – Мне прежде всего послать серию телеграмм на Розовую землю. Пусть поторапливаются и сообщают рецепты веществ, прекращающих действие биостимуляторов. Возражения есть?

Возражений, естественно, не было. Хотя каждый и подумал о том, что задача ему выпала не из легких. Нужно было сделать то, что на корабле никогда не делалось и даже не предусматривалось.

Вот почему, когда Зет и Юра, подойдя к кухне, встретились взглядами с Шариком, они прежде всего тяжело вздохнули – поставленная Квачом задача им показалась невыполнимой.

Шарик был огромен, прекрасен и пугающ. Поначалу он попытался подняться на все четыре лапы, но сделать это не смог. Задняя часть туловища уперлась в притолоку кухонной двери. Поэтому его передние лапы подогнулись и слегка дрожали. Голова Шарика – косматая, огромная – упиралась в потолок коридора.

Юрий и Зет были чуть выше подрагивающих колен Шарика. Если бы они захотели, они могли бы свободно ходить под его брюхом, даже не касаясь головами о свешивающиеся толстенные шерстинки. И тут только стало совершенно понятно, как катастрофически выросла собака, как несерьезны были решения Квача.

– Ах, Шарик, Шарик! – горестно сказал Юрий. – Что же ты наделал…

В эту минуту он начисто забыл, что собака понимает язык голубых людей, а Юрий уже так привык к нему, что произнес эти слова именно на этом языке. Шарик посмотрел вниз, на крохотных по сравнению с ним космонавтов, и заскулил.

– Ну ладно, ладно, – пожалел его Зет и похлопал по огромной, как дерево, ноге. – Ложись-ка на живот, мы тебе сейчас приделаем аппарат и тогда поговорим.

Пока Шарик осторожно ложился на пол, пока вытягивал лапы и устраивал на них голову, он жалобно и обиженно скулил, а Зет приговаривал над ним, как над маленьким:

– Ну ничего, Шарик, ничего… Все обойдется… Вот получим рецепт, и опять ты станешь нормальной собакой…

Он долго лазил по собачьей шее, пристраивая на мохнатой голове переговорный аппарат, вздыхал и пришептывал, как добрая бабушка над заболевшим внуком. А как только аппарат был включен, в разговор вмешался Шарик.

– Эх вы, люди, люди! – взмолился он. – Я вам так верил, я на вас так надеялся, а вы меня бросили.

– Ну, что же мы можем сделать! – возмутился Юрий. – Мы же тебя не заставляли пить биостимулятор.

– Да-а, не заставляли… – скулил Шарик. – Если бы ты меня кормил как следует, а не только одной земляникой, если бы ты разрешил мне напиться как следует, разве я бы полез за этим проклятым биостимулятором. Очень он нужен! Да еще такой горький, противный!

– Но ты ведь и сам не маленький…

– «Не маленький»! А откуда я знал? Если бы меня учили…

– Ну, не скули, собачка, не скули, – стал опять пришептывать Зет. – Никто тебя не заставлял пить стимулятор. Мог бы и за столом как следует поесть и попить.

– Да-а… А если я стеснялся… Первый раз на корабле… Вот и стеснялся.

– Ну ладно, ладно… В следующий раз ты будешь умнее.

Шарик дернулся и подскочил. Зет кубарем скатился с его шеи.

– Ты что?! – закричал Юрий. – Не понимаешь, что ли? Ведь так можно и убить…