Голубые родники

…Экскурсия, к которой я пристал, оказалась непростой. Уже потом, когда ребята, осмотрев заповедник, спустились в урочище Плющани и разбили палаточный городок, я ближе познакомился с их наставником Борисом Григорьевичем Лесюком. Директор средней школы и учитель литературы в недавнем прошлом, он оставил любимую работу из-за тяжелого недуга, но не оставил ребят. Стал в Ельце директором детского парка, когда такого парка вообще еще не существовало, — был в центре города пустырь на месте разрушенных зданий. Минуло несколько лет, и вырос чудесный сад, посаженный Лесюком вместе с ребятами. А саженцы для парка попросили у Голицына на Галичьей горе и добирались сюда… на шлюпках. Это было давно. Но с той поры каждый год Борис Григорьевич отправляется со своими питомцами к урочищу Плющани, и чтобы познакомить с Галичьей горой все новых и новых ребят, вступающих в клуб старшеклассников при детском парке в Ельце.

Речка Плющань тоже донской приток. Появляется она из-под земли будто нечаянно, потом так же внезапно исчезает под землю и опять выходит на поверхность. Карстовые воронки, подземные пещеры, таинственные столбы болотного газа по ночам, которые в народе называют «привидениями», — есть чем занять ребят на урочище. Это не просто туристский поход, это — познание жизни.

Я слушал, как Лесюк рассказывал зачарованным ребятам про глубокие пещеры и подземные ходы, которые растянулись в этих краях на многие километры. Где-то в подземных лабиринтах будто бы скрыты несметные сокровища, спрятанные татарским ханом после поражения у Ельца. Лет сорок назад в одной из пещер нашли железный русский шлем.

И еще рассказывал Лесюк ребятам о журавлях. Красивых птиц этих все меньше становится в наших местах: мало еще охотников сменило ружье на фотоаппарат. Журавль — птица видная, в народе к ней относятся с уважением, любят слушать, как весело она трубит. И гнездятся журавли только на Галичьей горе да еще на Воргольских скалах, к северу от Ельца. На птиц этих строго-настрого запрещена охота. Однажды, говорил Лесюк, браконьер сгубил самку. Помыкался осиротевший журавль, недоумевая, как же могло такое приключиться, покружил три дня с жалобным криком над журкой, а потом взмахнул крыльями и бросился с размаху на острые скалы. Не мог жить без подруги. Сразу будто опустел и поскучнел утес…

Я вспомнил про журавлей с Галичьей горы в Воронеже, и вот при каких обстоятельствах.

Попрощавшись с Лесюком и ребятами, я спустился к перевозу возле села Донского — бывшей вотчины патриарха Филарета (оно называлось прежде Патриаршим), чтобы успеть к катеру. У Донского, собственно, начинается сейчас судоходство на Дону, если называть таковым рейсы крохотных катеров на пятнадцать — двадцать пассажиров (судно посолиднее сядет на мель). Ветер доносил в предвечерней тишине песню оттуда, с Плющани, где остались ночевать лагерем следопыты из Ельца. Мелодия напоминала «Каховку», но слова были другими:

Сигналом атаки, трубой призывной,
Знакомая песня, лети.
Елец и Верховье, Ефремов и Ливны —
Этапы на грозном пути.
В декабрьскую вьюгу дорогой холодной
Мы шли на большие дела,
И рядом с бойцами в шинели походной
Елецкая девушка шла…

Пели ребята нестройно, но увлеченно, наверное, у костра, в котором пеклась румяная картошка, в ожидании туристского ужина.

Как узнал я позже в Воронежском музее, это была песня о партизанке Ане Гайтеровой — дочери елецкого кузнеца и кружевницы. В сорок первом погибла она, семнадцатилетней, у Русского брода, западнее Ельца, и посмертно была награждена самым почетным боевым орденом — Красного Знамени. Наверное, и о ней рассказывал ребятам Лесюк, научил их песне про Анку. Но что заставило меня вспомнить рассказ о журавлиной верности, так это письма Ани Гайтеровой. Была в них такая строчка: «Не затмить фашисту неба над Доном, не заглушить песни журавлиной…»

С той поры, когда слышу я что-нибудь о журавлях, вспоминаю я Галичью гору и песню про девушку-ельчанку…

Тешевские были

Изо всех уездных городов понравился мне наиболее Задонск: он выстроен правильно и похож более на большую мызу богатого помещика Он лежит на косогоре, с полверсты от реки Дона…

Н. Н. Муравьев

Три долгих часа пробирался по мелководью рейсовый катер, который раз в сутки перевозит немногочисленных пассажиров из Донского в Задонск. Тут и расстояние-то всего километров тридцать с небольшим, но у каждого причала утлое суденышко стоит по четверти и более часа, ждет, пока втащат на палубу корзины и мешки с овощами, ящики с цыплятами и утками, молочные бутылки, — завтра в Задонске воскресная ярмарка.