Голубые родники

Позже, уже в нижнем течении Дона, я еще не раз встречал лосей, но не в таком большом количестве, как в Гремячевских лесах.

Адам Иосифович Фихтер, обрусевший немец, проживший в этих местах без малого семьдесят лет, рассказал мне, что еще помнит, как шумели у нынешнего села Гремячьего вековые дубравы, а в лесах было полно разного зверья и боровой дичи. Ну, а лет сто назад тут и вовсе была лесная глухомань, царство медведей и леших… Купцы покупали лес у помещиков, участок за участком, и целиком сводили их. Леса отступали на север, а с юга надвигались степи да пашни. Остались только островки березовых рощиц да названия деревень — Березовка, Дубовка, Подосинки, Грибовка, Ясенок, Липки, Ольховец…

В минувшую войну топоры свалили едва ли не всех лесных великанов. И все же лес устоял. Изрядно оскудел, но выжил.

Я видел Гремячевский лес перед вечером. Уже спала жара, косые солнечные блики перебирались с одной поляны на другую, и все сильнее гомонили птицы. Вот запела славка, там завели трель дрозды, потом к ним присоединился соловей. Соловьев различают по тому, как они поют. Кроме курских — самых голосистых — и еще черниговских, были и тульские, причем считались не худшими певцами. Вернулись они сюда, как только начали возрождаться Гремячевские леса.

Почти всю жизнь проживший в городе, я плохой знаток лесных следов и запахов, не умею читать «лесную газету» (хоть и зачитывался в детстве книгами Бианки). Помогал лесник. Вот здесь хозяйничали зайцы-русаки, их уже дважды завозили в эти леса с нижнего Дона. А из Томской и Омской областей привезли глухарей и тетеревов — они совсем перевелись в донских верховьях. Из Новосибирской и Вологодской — белых куропаток. Диких кабанов отловили в уссурийской тайге и переправили сюда самолетами. Как водится, птицы и звери прошли, где нужно, карантин и уже обживают лес. Возвращаются лисицы. Запретили охоту — большое дело сделали для Гремячевских лесов. Одно беспокоит — надолго ли?

Как может, человек помогает лесным новоселам. Среди плотного мелколесья расчищена площадка — лиса не захватит врасплох куропаток. Срублены осинки — будет лосям корм.

Но что это? Какой зверь истоптал молодые сосенки, обломал молодые дубки? Оказывается, тоже лось. Я не подозревал, что возвращение в эти леса лося — удивительного реликтового животного, стойко выдержавшего натиск браконьеров и охраняемого суровым законом, — обернется бедствием для здешних лесов. Но это так. Оказывается, если на тысячу гектаров леса имеется пять — семь лосей, они уже вредители сосняка и дубрав. А в тульских лесах почти на триста тысяч гектаров лесных угодий летом 1967 года насчитывали две с половиной тысячи лосей. И приплод их продолжает расти: с двух лет лосихи ежегодно приносят по одному теленку, а с четырех — по два. Поговаривают, что это будет и с дикими кабанами. Отстрел их также запрещен, и разгулявшиеся секачи травят посевы желудей.

Как же получается? С одной стороны, мы призываем беречь лосей и кабанов, завозим их сюда, а с другой — они приносят непоправимый ущерб лесам. Массовый отстрел лосей и кабанов — не выход из положения. Можно, конечно, довести количество зверей до того, что они приобретут и промысловое значение, но не в Гремячевских лесах, которые возрождаются медленнее, чем их обитатели. Не думаю, что Гремячевские леса, как и вообще леса тульские, станут когда-нибудь зоной промысловой охоты. В соседних курских лесах уже убедились в этом. После освобождения их от гитлеровской оккупации, когда там замерла охота, расплодилось столько зайцев, что они свели на нет едва ли не все фруктовые сады. И тогда охотники (особенно демобилизованные фронтовики) объявили беспощадную войну обнаглевшему заячьему племени — и перестарались. В лесах не осталось ни одного зайца.

Все больше поговаривают сейчас на Тульщине о том, что разведение лосей и кабанов хорошо бы поставить не на «дикую», а на культурную основу, создать специальные фермы и хозяйства подобно оленеводческим. Вопросы эти очень сложны, но решать их нужно.

В верховьях Дона есть остатки вырубленных еще в войну лесов: не так просто выкорчевать пни. Может быть, новых посадок и больше, но это еще не лес. Раз пять или шесть переезжали мы вброд с одного берега Дона на другой: местами мелеют донские омуты, перегораживают русло перекаты, — и все это там, где когда-то перегоняли суда с Оки к Азову. Восстановление лесов оживит реки, украсит берега, возродит прекрасные донские ландшафты.

С пенсионером Сергеем Васильевичем Скисовым познакомился я в Северо-Задонске — молодом городке, который вырос на том месте, где во времена Ивана Грозного стоял острог.

Страстный садовод-любитель, Скисов горячо ратует за разумное использование богатств, подаренных человеку природой. Маленький клочок земли возле своего домика Сергей Васильевич сумел превратить в сказочный сад: яблони и груши, сливы и вишни, смородина и клубника, и все по нескольку сортов. Предмет особой гордости Скисова — выведенный им сорт винограда «космический».

Щедрая нива