Голубые столбы Тиэлии

— Тайное всегда становится явным, — поднял он палец вверх. — Летоплан — не бабочка. Ему нелегко затеряться в небе. Ведь работники контрольной службы ведут наблюдение круглосуточно. Нужно лететь официально. Но не на Тэрену. Завтра на Тиэлии у всех день свободных занятий. Мы тоже имеем право на отдых. Предлагаю слетать на охоту.

— Куда? — спросили Кос и Лой хором.

— Ну не на Тэрену же, — ответил Сус. — А, скажем, на ее спутник — Томбу. Зверьки там водятся отличные. И охота на Томбе издавна считалась благородным занятием.

— Понял! — обрадовался Кос. — Скажем, что летим на Томбу, а сами...

— Правильно, — досказал за него Сус.

План прикрытия охотой оказался весьма удачным. Никто из членов правительства, узнав о том, что их глава собирается немного развеяться, нисколько не удивился. А некоторые из подчиненных даже пожаловали к Сусу лично, чтобы засвидетельствовать свое одобрение.

— Правильно, — говорили они, льстиво заглядывая в глаза начальнику, — тебе давно пора отдохнуть. Столько неприятностей навалилось на твои плечи за последнее время: сначала земляне, потом муране.

— Да- да, — рассеянно отвечал Сус, беспрерывно думая о предстоящем визите на Тэрену.

Его почему-то постоянно мучило чувство какой-то еще неосознанной вины.

На следующее утро летоплан ’’Главный” был готов к полету. Некоторые члены правительства вышли провожать Суса. Они очень завидовали Лою и Косу, сопровождавшим правителя. Но, естественно, молчали. На то воля правителя: кого хочет, того и приближает к себе. Не обошлось на церемонии провожания и без муран. Предводитель роботов, наблюдающих за Домом правительства, немедленно подбежал к летоплану и начал допрос:

— Куда экспедиция?

— На Томбу.

— Зачем?

— Поохотиться.

— Поохотиться? — робот замигал лампочками, собирая информацию о странном глаголе.

Наконец, он узнал, что это такое. Но все-таки машина никак не могла постичь нужности данного мероприятия.

— А зачем? — снова начал допытываться робот.

— Для интереса.

Подобного понятия для муранских роботов не существовало, и предводитель роботов начал доискиваться.

— А положено?

— Положено, положено, — заверил его Кос. — Справься в перечне, дубина.

”Дубина” снова замигал лампочками.

— В перечне есть! — торжественно объявил робот. — Можете отправляться.

— Какая щедрость, — проворчал Сус, до глубины души уязвленный бесцеремонностью робота.

С нашествием муран на планету Сус начал осознавать, как тяжело жить под постоянным наблюдением и гнетом.

... После многоцветной и пышной Тиэлии Тэрена произвела на ’’охотников” гнетущее впечатление. Мрачные скалы, чуть-чуть скрашенные приветливым Фаном, огромные пустыни, начисто лишенные растительности, порождали у мыслящего существа единственное чувство — тоску. На Тэрене было плохо с влагой. Именно этой проблеме была посвящена в последнее время жизнь Туи.

Сус посадил корабль точно. Где-то в миле от лагеря опальных поселенцев. Наблюдатели колонии-тюрьмы заметили летоплан еще в небе и переполошились. Ведь никакой плановой проверки не ожидалось. Пищу и воду должны были привезти на следующий день. Начальник лагеря Бол сначала хотел отдать приказ: сбить незваного гостя в воздухе, но вовремя опомнился. Мало ли кто мог пожаловать сюда с проверкой. Его смущало одно: летоплан на запросы не отвечал. И Бол, вычислив место посадки, направил туда роботов-стражников. Те выполнили задание безукоризненно. Доставили к Болу гостей, не разрешая им сделать даже одного шага в сторону. Начальник лагеря, увидев перед собой Суса, прямо-таки остолбенел.

— К-к-то к на-ам пожа-аловал! — начал заикаться он. — Какими судьбами?

— Да вот, охотились на Томбе и решили заодно и вас навестить, — небрежно ответил глава правительства и строго спросил: — Все ли здесь в порядке?

— Все нормально, очень нормально, — поспешил заверить его Бол, естественно, умолчавший о том, что позапрошлой ночью на Тэрену сел чей-то летоплан с неизвестными пассажирами.

Начальник лагеря догадывался, к кому прилетели те гости. Но он избегал стычек с Ливом, побаиваясь его. Мало ли что. До Фана высоко, до Тиэлии далеко. А эти умники ученые, содержащиеся иод стражей, для своего освобождения могут придумать все что угодно. Доносить о корабле было невыгодно еще и по той причине, что летоплан спрятали где-то в скалах. Ищи его там, свищи. Да и таинственные гости как сквозь землю провалились. Одним словом, сплошная морока. Лучше уж промолчать.

— Так мы хотим сами убедиться, что у вас все в порядке,

— заявил Сус. — Даю вам несколько минут на приготовления, и пройдемся вместе по лагерю.

— Хорошо, хорошо, — засуетился Бол. — Тогда разрешите мне ненадолго отлучиться. Нужно отдать кое-какие распоряжения.

— Беги, — несколько развязно разрешил Сус.

Начальник лагеря опрометью бросился бежать от непрошеных гостей.

— Пошел подчиненных шпиговать, — заметил Кос. — Думает, что за минуты можно замаскировать свои недоработки.

— Эх-хе-хе, — тяжело вздохнул Сус, чувствуя за собой вину за глупость подчиненных.