Голубые столбы Тиэлии

Утро тою же дня было неприятным и для Суса. Он встал с постели невыспавишмся и злым. Голова ею, будто налитая свинцом, отказывалась работать. Тело же было слабым и ватным. ’’Погода, что ли,* крутит меня?” — подумал глава правительства и выглянул в окно. Нет, там все выглядело прекрасно. Фан, не омраченный тучами, доносил до Тиэлии свое благодатное тепло. ’’Ладно, расхожусь как-нибудь...” — решил он взять себя в руки.

После различных утренних процедур Сус вознамерился поинтересоваться, как выполнено решение правительства относительно пленников Бауэра. На. самом дне души правителя все-таки жило сострадание к ним. Он догадывался о негуман-кости собственного поведения, глупости и консервативности многих членов правительства. Но признаться в этом даже себе у нею не хватало духа. ’’Пожалуй, я оттяну срок наказания, решил Сус, — а там видно будет.” И с этими мыслями он попросил секретаря срочно вызвать к нему

членов правительства, которым было *■ поручено выполнить неприятную миссию.

— А они уже здесь, — доложил секретарь.

— Что так? — удивился правитель. — Я вроде бы не назначал им свидание.

— Не говорят. Но чем-то сильно взволнованы.

— Тогда впусти их ко мне.

Старый и молодой члены правительства не вошли, а влетели в приемный кабинет Суса. Они были явно взволнованы, а их внешний вид оставлял желать лучшего. Казалось, что перед приходом в Дом правительства их поваляли по полу или здорово попинали крепкими ногами.

— Что с вами? — вроде бы заботливо, но иронично спросил Сус. — Неужто земляне поколотили вас?

— Нас поколотили, но не земляне, а подлые муране... Они швырнули нас в кусты!

— Какие муране? — не сразу дошло до правителя.

— Муранские роботы, которых сегодня на Тиэлии больше, чем травинок на полях.

— Вы, врете?!

— Запросите информацию у секретаря.

Пришлось главе правительства снова вызывать своего подчиненного и давать ему задание провести тихую разведку хотя бы возле Дома правительства. Секретарь вернулся быстро и доложил, что действительно возле входа в здание толчется с десяток муранских роботов.

— Что им здесь надо? — разозлился Сус.

— Не говорят, — виновато развел руками секретарь.

— Так вы выполнили поручение правительства или нет? — снова обратился к пожилому и молодому тиэлянам разгоряченный и нервный Сус.

— Никак нет, — смутился старичок. — Муране помешали. Они посадили их на корабль и увезли в неизвестном направлении.

— Интерес-сная история, — протянул Сус и разрешил: — Идите отдыхать. Да пока держите язык за зубами.

Члены правительства были сильно озадачены тем, что не получили от Суса взбучки за невыполнение приказа. И, объяснив это некими тайными замыслами правителя, они скорехонько удалились восвояси. А Сус стал размышлять, ища причину нашествия муранских роботов на планету. Но все его умозаключения лопались, как мыльные пузыр^. И тогда Сус решился. Он снова вызвал секретаря и приказад:

— Свяжи меня с Муранией!

— С кем конкретно?

— Ну с этим... Великим Робом.

Через некоторое время секретарь доложил:

— Глава Мурании не пожелал разговаривать с Тиэлией.

— Так и ответили, что не желает?

— Да.

— Больше ничего не сказали?

— Предупредили, что сегодня на Тиэлию прибудет полномочный посол Мурании.

Это было что-то новенькое. До сего времени Мурания никогда не вела с Тиэлией дипломатических переговоров. Муране, по праву более сильных, иногда делали мелкие набеги на Тиэлию. Но цель их сводилась к незначительному контролю за прогрессом техники на планете. И вот на тебе: на Тиэлию прибывает посол! Сусу было над чем задуматься.

Посол появился в Доме правительства после полудня. Сус был очень оскорблен тем, что в качестве представителя на Тиэлию пожаловал не живой муранин, а робот. Думающая машина, разодетая в пышные и яркие одежды, вела себя перед тиэлянином весьма вызывающе.

— Я прибыл сюда, Сус, с длительной миссией, — сказал робот, развалясь в кресле подобно живому существу. — Буду наблюдать за общественной жизнью планеты.

— А по какому праву?

— По праву сильнейших. От имени Великого Роба уполномочен заявить вам следующее: в ближайшее время тиэляне обязаны ликвидировать свою Колонию на Земле и прекратить всякое общение с землянами.

— Но почему? — Сус еле сдерживал гнев. — Обитатели Колонии проводят только научные изыскания.

— Наука — это чепуха!

— А что не чепуха?

— Военная техника.

— Но и ее без науки не произвести.

— Вот только в этом направлении и нужно работать. А не изучать лягушек да листики на деревьях. И не стоит заводить с землянами шашни.

— Тиэляне никогда не общались с землянами! — гордо произнес Сус.

— Рассказывай небылицы кому-нибудь другому, — развязно сказал робот-посол. — Ас теми, которых мы сегодня отвезли... хм-м... забрали с собой?

— Куда забрали? — на всякий случай поинтересовался Сус.

— Это тайна Великого Роба.

— Но те земляне, которых вы похитили, как раз должны были понести суровое наказание.