Голубые столбы Тиэлии

— Муране никого не похищали. Они только распоряжаются и властвуют. Вы же, в свою очередь, не имеете права решать, кого карать, кого миловать.

— На своей-то планете? — вскипел Сус.

— Своя планета — понятие относительное. Сегодня она ваша, а завтра — наша.

— Вы хотите сказать?..

— Да. Я хочу донести до тебя мысль Великого Роба: если не будете хорошо себя вести, то мы завоюем вас в два счета. Вашим научным машинкам с нашими пушками не совладать.

— Выходит, мы стоим на грани космической войны... — сделал горький вывод Сус.

— Выходит. Теперь же я удаляюсь. И предупреждаю: не ищите встреч с землянами. Иначе сами лишитесь рассудка, — мрачно заключил робот-посол и важно удалился из апартаментов главы тиэлянского правительства.

Сус остался один и нервно заходил по комнате. ’’Вот оно зло в настоящем его обличье! — думал он. — Мы же ничего не сделали плохого муранам. Правда, хотели жестоко поступить с землянами. Но они это заслужили”. Последняя мысль, пришедшая Сусу в голову, была какой-то робкой й смущенной. Видимо, глава Тиэлии подспудно чувствовал долю неправоты в своих жизненных теориях и поступках. Но уличать себя до конца Сус не стал. Он спрятал вредную мыслишку подальше и выдвинул на первый план измышления по поводу нынешней ситуации. ’’Нужно срочно собирать заседание правительства”, — решил он.

Члены правительства, обеспокоенные появлением на улицах столицы множества муранских роботов, собрались на совещание быстро. Сус в подробностях передал им разговор с послом Мурании и попросил каждого изложить свою точку зрения.

— Муране издеваются над нами! — высказался один. — Мы ни в чем не провинились перед их планетой, чтобы оккупировать нас или объявлять Тиэлии войну. Земляне — слишком ничтожный повод для таких мер.

— Мы не отдадим своих идей! — вскочил второй. — Пусть начнется война, пусть мы все погибнем, но наши идеалы стоят даже большой крови.

Сус смотрел на злые и старые в большинстве своем лица, и черная горечь разливалась в его сердце. С его глаз будто пелена вдруг спала. ”И эти правят нашим народом?! — негодующе думал он. — В их головах нет ни одной светлой и свежей мысли. Практически все безнадежно глупы. Разве что двое или трое смогут трезво оценить обстановку и проанализировать изъяны нашей жизни. /На них-то и нужно делать ставку”.

Когда все прокричались, глава правительства, взяв себя в руки, спокойно резюмировал: \

— Значит, большинство из вас согласно пролить кровь за

идеалы Тиэлии?

В ответ вскинулся лес рук.

— Хорошо, я подумаю над вашим решением и сообщу вам о моей реакции на нет. Все свободны. Но прошу остаться Лоя

' и Коса.

Члены правительства удалились. Сус заблокировал зал заседаний силовым полем и начал осторожный разговор с избранными.

— Как я понял, вы не поддержали общего настроения?

— Ужаснее войны, тем более космической, ничего не бывает, — вздохнул Кос, возглавляющий фоноархив. — Я это знаю из истории многих цивилизаций.

— Я тоже так думаю, — поддержал его Лой, управляющий главным кибернетическим центром планеты.

— Ия, — неожиданно для себя сознался Сус.

Кос и Лой с любопытством посмотрели на главу правительства. Они никак не ожидали от него таких крамольных мыслей.

— Вот что, — продолжил Сус. — Я уже сомневаюсь в правильности некоторых наших жизненных устоев. Они возрождают в нас зло. Нужно будет во многом пересмотреть свои взгляды. Но это потом. Сейчас нужно срочно решить вопрос, подчиняться нам или нет воле муран.

— Насколько и понял, — сказал Кос, — весь этот сыр-бор затеялся из-за землян. Это очень странно и непонятно, но это так.

— Да, — высказался Лой. — Муране не хотят, чтобы мы общались с представителями родственной планеты. Вероятно, в нашем союзе с ними они усматривают опасность для себя. Значит, нужно сделать наоборот: разыскать пленников и провести с ними переговоры.

Он ке знал, какова будет реакция Суса на эту преступную мысль. Но тот отреагировал на нее предельно спокойно:

— Я уже думал об этом. Спасибо, Кос, что поддержал меня. Значит, я не ошибался. Делаю вывод: нужна срочная связь с Тзреной. Но не по радиомаяку. Придется придумать несколько хитростей и вылететь туда. Всем троим.

— Почему несколько хитростей? — не понял Лой.

— Одну для членов нашего правительства, другую для муран, третью для жен, —' лукаво посмотрел на него Сус. — Вот и получится целый хитрый букетик.

ВИЗИТ НА ТЭРЕНУ

План тайного посещения Тэрены Сус, Лой и Кос обсуждали долго. Споров было много. Кос настаивал на тайной ночной вылазке.

— За ночь обернемся, — убеждал он. — А утром сделаем вид, что никуда не отлучались.

— А если кто-нибудь пронюхает о нашем полете, чем тогда будем оправдываться? — не соглашался Лой.

Сус сначала не высказывался. Он прокручивал варианты в голове. Но вот и он вставил свое словечко: