Голубые столбы Тиэлии

— Не понимаю, что они делают здесь. Ведь не проводит же Бат с ними совместные научные изыскания? Придется быть осторожнее.

Летоплан полетел дальше. Он поднялся на такую высоту, чтобы мальчики видели, что делается внизу. А там приятного было мало. В столице Тулилии, еще не оправившейся ото сна, везде и всюду шныряли муранские роботы.

— Неужто Мурания объявила нам войну? — испуганно предположил Тан.

— Открытых военных действий пока не наблюдается. Но то, что они оккупировали планету — это точно. Сейчас, Тан, нам опасно кружиться над Тулилией. Нужно выбрать совсем безлюдное место и, если можно, сесть там. Есть на вашей планете какие-нибудь леса?

— Конечно, есть. У нас флора не хуже вашей. Можно даже найти такое место, где не ступала нога тиэлянина. Сейчас включу самую большую скорость, и через минуту мы будем в такой чащобе. Я ведь, Саня, на Тиэлии знаю всё. Меня отец заставлял изучать карту ее и даже экзаменовал по ней.

Тиэлянский лес был на самом деле хорош. Фиолетовые стволы, розовые листья, пышные разноцветные кустарники и голубые насекомые, летающие над ними, уже ке раздражали глаз землянина.

— Здоровски! — оценил он природу планеты и свое состояние, развалясь в нежно-розовой траве.

Тан укоризненно посмотрел на друга.

— Соображать нужно, как самим выкарабкаться из беды да друзьям помочь, — заметил он.

— Эх, Танчик, если бы я был на Земле, может, что-нибудь путное и пришло бы мне в голову. А здесь я — словно слепой котенок. Так что уж поработай мозгами за двоих.

— Есть, Саня, у меня одна штучка... Думаю, что в ней наше спасение.

Мальчик достал из кармана небольшой радкомаячок.

— Что это? — попытался Семин выхватить из рук товарища прибор.

— Не трогай! — отпрыгнул от него тиэлянин. — Вдруг что-нибудь повредишь. Это переговорное устройство дал мне отец, — объяснил он. — Оно должно связать нас с его другом Ливом. Надеюсь, что он поможет нам выпутаться. Все-таки взрослый человек.

Тан включил радиомаяк и настроил его на волну, которую назвал ему отец. В приборе что-то щелкнуло и зашипело. Затем чуть приглушенный голос сказал по-тиэлянски:

— Лив слушает.

— Здравствуйте, Лив, — закричал мальчик в мембрану. — С вами говорит Тан.

— Тан? — удивился собеседник. — Но я не знаю вас.

— Конечно, не знаете. Я всю жизнь прожил на планете Земля. Я сын Тэна Справедливого.

— Сын Тэна?! — потеплел голос Лива. — Откуда ты говоришь, мой мальчик?

— С Тиэлии.

— Что-нибудь случилось?

— Да.

— Выкладывай, но покороче. У меня нет возможности долго беседовать с тобой. У наших опекунов, ты понимаешь, о ком я говорю, всегда ушки на макушке.

Тан четко изложил Ливу положение, в которое они попали. Когда Лив услышал про муранских роботов, в голосе его появились озабоченные нотки.

— Ты не ошибся, мальчик? — переспросил он Тана.

— Да нет. Точно — муране. Мы с такими же еще в дороге встретились.

— Тогда вам на Тиэлии оставаться нельзя. Как же быть? Вот что, Тан. Забирай своего друга и прилетай на Тэрену. Правда, здесь не сахар. Голые камни да пустыня, среди которой торчит наше поселение, похожее на концлагерь. Зато народ здесь, я полагаю, стоящий. Вместе придумаем что-нибудь. Только не. делай посадку возле поселка. Стражники сразу же доложат об этом правительству. Выбери местечко невдалеке от нас, но укромное. Где-нибудь в скалах.

— Но я не знаю курса на Тэрену.

— Поищи в штурманских картах Гама. У него должен быть вычерчен курс на Тэрену. Да не забудь включить блок К, чтобы модифицировать корабль для межпланетных полетов. Ну, в добрый путь, ребята!

Связь оборвалась. И пришлось мальчикам отбросить все сомнения в сторону. Их могли спасти только обитатели неуютной и суровой Тэрены.

Тан и Саня сели в летоплан. Грустными взглядами окинули великолепие леса Тиэлии. Летоплан взял курс на Тэрену. Жизнь развела их с друзьями в разные стороны.

СТРАННОЕ НАКАЗАНИЕ

А тем временем муранский корабль уносил узников Бауэра совсем в другую сторону от Тэрены.

Но вот главный робот¹ неохотно буркнул:

_ — Идем на посадку.

Пленники оживились. Впереди у них была, может быть, неприятная, но все-таки определенность. Летоплан сделал вираж над какой-то планетой и выполнил аккуратную посадку.

— Выходите, -- разрешил робот.

Земляне и тиэляне гуськом вышли из корабля.

— Это не Мурания, — определил Сад.

— Земля! Земля! — заликовала баба Дуня. — Деревья-то нашенские, зелененькие. И травка такая же, как на Земле, и цветочки... Да я из этого леса и пешком до родины дойду. Дорогу по нюху найду...

— Нет, Евдокия Петровна, это не Земля, — разочаровала ее Туя, специалист по флоре. Вглядитесь в листья деревьев и в структуру их коры. На Земле они совсем иные.

Старушка присмотрелась к симпатичным деревцам и сразу же обнаружила, что привычные березки, осинки и дубки не совсем такие, как положено. Схожесть была, но небольшая.

— Эх, горемычные мы, — запечалилась Семина, — притащило нас опять неведомо куда.

Главный робот, молча наблюдавший за биологическими исследованиями подопечных, весело замигал лампочками и сказал: