Голубые столбы Тиэлии

— Ты правильно заметила, женщина, — поддержал ее робот. — Я доложу об этом нашим хозяевам. Они запретят ти-элянам называть Суса великим. Будет лишь один великий правитель во Вселенной — хозяин Роб. А теперь, кто нс общался с землянами, отойдите побыстрее от них.

Стражники и два члена правительства поспешно отпрянули от землян.

— А ты? — повернул голову к Гаму робот. — Разве гуге-ряне когда-нибудь посещали Землю?

— Гугеряне там не бывали, а я удосужился, — ответил Гам.

— Каким образом?

— Зайцем на тиэлянском корабле.

— Как это — ’’зайцем”?

— Значит — тайно. Я ведь искатель кладов.

— Что такое клад?

— Ценные вещи, зарытые в почву.

— А зачем ты их ищешь?

— Чтобы быть богатым.

— Глупец, — определил робот. — Главное — власть. И вообще я не верю тебе.

— Он не врет, — робко поддержал Гама Фил, не знавший, кто скрывается в обличье гугерянина. — Он на самом деле ищет клады. У него даже документ есть. Кто знает, может, гугерянин и побывал на Земле.

— Впрочем, это его дело, — решил робот. — Хочет разделить участь землян — пусть мается. Наше дело: забрать и доставить. Выходите по одному на улицу.

Во время выяснения земляно-тиэляно-муранских отношений Евдокия Петровна не произнесла ни слова. Она молила Бога о том, чтобы он помог Сане и Тану остаться свободными.

В РАЗНЫЕ СТОРОНЫ

Пока члены правительства выясняли отношения сначала с узниками, а потом с муранскими представителями, Саня и Тан сидели в одном из коридоров подземного хода. В первые минуты они прекрасно слышали все разговоры. Но внезапно звуки перестали долетать до них, и в подземелье пришла кромешная тьма.

— Похоже, что нас замуровали здесь, —- сказал Саня.

— Положим, не замуровали, — возразил Тан, — впереди все-таки должен быть выход. И мне кажется, что тот, кто закрыл верхний выход, хотел сделать нам добро. Он фактически спрятал нас от ищеек правительства.

Тан был прав. Как только Гам почувствовал, что охранники полезут наверх и обыщут здесь все уголки, он сразу же нажал на кнопку, известную ему одному, и люк в подземный ход закрылся.

— Давай-ка подумаем хорошенько, что же нам предпринять, — предложил Тан. Здесь отсидимся или поползем по подземному ходу на волю?

— Наверное, будем тут прятаться, — неуверенно произнес Семин.

— А мне кажется, что нужно переступить через страх и выбраться. Гам сказал, что там у него стоит летоплан. Мы должны завладеть им раньше, чем стражники и члены правительства выйдут из ворот Бауэра.

— Мы улетим от товарищей, попавших в беду, на летоп-лане? — изумленно и гневно спросил Саня.

— А что ты предлагаешь?

— Драться!

— Каким образом? На кулаках? Так мы сможем только пополнить группу наших несчастных друзей. Это глупо.

Нужно попытаться улизнуть от стражников на летоплане, найти на планете укромное место и там хорошенько обдумать план освобождения узников.

— Была не была! — решился Саня и достал из рюкзака* электрический фонарик, привезенный им с Земли. — Я полезу первым, буду освещать дорогу.

Тан, сам того не зная, опередил и тиэлянских стражников, и муранских роботов. Ведь через некоторое время муране действительно забра/ш бы себе летоплан Гама. Ребята ползли по подземелью не очень долго. Видимо, архитектор Шек был предусмотрительным малым и сделал подземный ход с умом. Вскоре перед ребятами забрезжил розоватый просвет. Семин осторожно высунул голову наружу. Ни одного стражника не было видно. Видимо, все они ожидали свое начальство внутри Бауэра, не опасаясь побега пленников. Зато недалеко от крепостной стены стоял летоплан Гама. Спрыгнув со стены, мальчишки что было духу помчались к спасительной машине. Они успели беспрепятственно сесть в нее.

— Заводи! — поторопил Саня Тана.

— Погоди, соображу.

— Разве ты не знаешь, как им управлять? — испугался землянин.

— Почти что знаю, — торжественно сказал Тан и нажал на какую-то кнопку.

Летоплан взмыл ввысь. И вовремя. В эти минуты из главных дверей Бауэра вышли муранские роботы, головной отряд по охране пленников. Но, к счастью, Тан и Саня не увидели

этой печальной картины.

— Где сядем? — спросил Семин пилота.

Тан задумался. Вопрос был не из легких. Но вот лицо его прояснилось, и он сказал:

— Был у нас в Колонии Бат, астробиолог. Год назад его вызвали на Тиэлию, чтобы он помог решить проблему стопроцентной очистки боды. Так он и застрял тут. Я приблизительно знаю, где он живет. Думаю, что Бат не откажет нам в приюте. Пока не наступило утро, нужно его разыскать.

Тан летал над Тулнлией долго. Но вот он уверенно заявил:

— Здесь живет Бат.

Мальчик нажал на кнопку снижения высоты полета. Когда машина уже была готова притиэлиться, зоркий Саня заметил возле дома биолога какие-то рослые фигуры.

— Подожди, — остановил он Тана. — Давай-ка сначала разглядим, что за странные шсти пожаловали к твоему другу Бату.

Летоплан послушно завис в воздухе. Всего несколько секунд потребовалось ребятам, чтобы распознать фигуры.

— Это муранские роботы, — уверенно заявил Тан. — Помнишь, как мы встретились с ними по пути на Тиэлию?

— Как не помнить?!