Голубые столбы Тиэлии

— Иди с Боюм, — ворчливо напутствовала внука Евдокия Петровна. — Разве тебя удержишь? Все равно по-своему состряпаешь. Все люди как люди, только у тебя шило в одном месте...

И Семин потихоньку выполз из хижины.

На быстрое возвращение неугомонного мальчишки никто не надеялся. Все знали: пока любопытный Саня не обшарит все закоулки лагеря, в хижину он не вернется. Постепенно усталость дала себя знать, и узники задремали где придется.

193

7 Н,Беляева

Евдокия Петровна очнулась на рассвете. Внука в хижине не было. В стойбище стояла тишина. Разбойники-роботы, видимо, еще отдыхали. Баба Дуня побоялась выйти на улицу. Мало ли что. Не своя ведь родная деревня. Она вернулась назад и разбудила Туя.

— Туюшка, — сказала Семина, чуть не плача, — опять несчастье. Санька пропал. Что делать с ним, окаянным, ума не приложу? Где теперь его искать?

Туй нахмурился. ”С этим мальчишкой хлопот не оберешься...” — подумал он, но вслух ничего не сказал. Зачем сыпать соль на рану. И он ответил как можно беспечнее:

— Подождем до утра. Придет. Куда он денется?! Все равно мы с вами сейчас ничего прояснить не можем. Впрочем, я попробую сделать вылазку на улицу.

— Не ты, а я, — вдруг раздался голос Фила. — Ты — командир. И тебе следует оставаться с народом. А я — сыщик-профессионал. У меня разведка получится лучше.

Туй возражать не стал. И впервые в сердце отважного космонавта шевельнулась благодарность к тиэлянину, который успел натворить за свою жизнь много нехорошего.

Фил подошел к проему двери, лег на живот и змеей выскользнул наружу. Теперь стали ждать Фила. Разведчик вернулся не скоро. Но все-таки он успел до пробуждения разбойников. По его лицу Туй и Евдокия Петровна поняли, что поиски не увенчались успехом.

— Нет нигде, — виновато сказал Фил.

Баба Дуня беззвучно заплакала. Утешить ее ни Филу, ни Тую было нечем.

Наступило утро. В хижинах зашевелились бандиты. Гам, как две капли воды похожий на Шустрого Тжона, выскочил на улицу и направился к лошадям, чтобы потом ему было сподручнее слиться с толпой роботов.

—* Посмотри там Саньку, а? — шепнула ему на прощание Евдокия Петровна.

Гам кивнул головой.

А узникам уже несли завтрак, который, как всегда, был обилен и вкусен.

— Как хорошо, что мы в плену у роботов, а не у людей, — попытался поднять настроение Рыбин. — Если бы нас похитили настоящие разбойники, то они держали бы нас впроголодь. А этим все равно. Для них еда — понятие, обусловленное общемировыми стандартами.

Но даже это утешительное умозаключение не отвлекло узников от мрачных мыслей. Какое уж тут веселье, когда впереди полная неизвестность плюс потеря такого замечательного члена команды, как Саня Семин. Ели все вяло. И к тому же трапезы довести до конца не успели.

В лесу послышался лихой, чисто разбойничий посвист.

— Саня! — в надежде встрепенулась баба Дуня.

Но из леса вышел Лой в обнимку с роботом-бурилыциком.

— Разбойники проклятые! Крокодилы ненасытные! — неистово кричал 'тиэлянин. — Выползайте из своих хижин! Я, Лой, дам вам бой! Я сверну ваши бычьи шеи и прикокну вас!..

Тан побледнел и сказал в ужасе:

— Что он несет? Чем он собирается прикокнуть бандитов? У него нет с собой никакого оружия. И зачем он вышел из леса? Лою нужно было вернуться на ”Фан” и доложить обо всем Косу, а он вместо этого...

Туй положил руку на плечо мальчика.

— Умом ты рассуждаешь правильно, а сердцем нет. Да, Лой был обязан донести информацию до командира корабля. Но он, как настоящий друг, решил не бросать нас в беде. Он выбрал для себя смерть, но рядом с нами.

— И этим всем сделал хуже, — произнес Тан.

— Вопросы морали весьма непросты. Не сразу можно понять* черный или белый поступок совершило мыслящее

существо...

Крики Лоя становились все сильнее. Значит, он подходил вплотную к стойбищу. Земляне и тиэляне подошли к проему в стене, который раньше закрывала дверь, и начали наблюдать за происходящим на улице.

А там суетились разбойники. Они заняли удобные позиции и ждали команды предводителя. Наконец, раздался его зычный бас:

— Огонь по проклятому лазутчику!

Шквал пуль обрушился на храброго Лоя и его помощника робота-буровика. Лой чуть-чуть пригнулся, но решимость все-таки не покинула его. Тиэлянин и в таком положении продолжал выкрикивать нелестные слова в адрес бандитов. А те продолжали палить. Вот послышался треск сучьев.

— Робот-бурильщик погиб, — сказал Туй, самый высокий и самый зоркий в команде;

Но Лой пока был жив. Голос его, звонкий и яростный, хорошо слышали узники.

— Господи, спаси и помилуй его! — шептала баба Дуня и крестилась.

Разбойники стреляли по живой мишени минут десять. Но вот Лоя стало не видно. Голос пропал тоже.

— Убили, — заплакала Анюта и бросилась на плечо к

Тии.

— Мы об этом пока ке знаем, — начал успокаивать девочек Таи. — Может, не убили, а только ранили. Нужно немного потерпеть, и все прояснится.

Но это было какое-то глобальное невезенье. Чем дольше жили узники на Изгее, тем больше тайн и неясностей появлялось вокруг них.

И СНОВА БОЙ...