Голубые столбы Тиэлии

— Ты уверен, что это были земляне? — недоверчиво переспросил Саня.

— Абсолютно.

— Ну-ка, еще раз обрисуй их.

ПришлЪсь Лою снова давать словесную характеристику бандитам. На сей раз он детально описал и их одежду.

— Похожи на ковбоев, — задумчиво произнес Семин. — Но такое тем более невероятно. Откуда на Изгее оказался целый отряд американских пастухов?!

— Они такие же пастухи, как я, скажем, робот, — воспротивился Лой Саниной версии. — Одежда, может быть, и пастушья, а сущность — бандитская.

— Что предпримем? — спросил Кос.

— Разведку нужно повторить, — убежденно сказал Саня. — Но провести ее стоит тихо, не вступая в контакт со странными ’’ковбоями”. Поближе к ночи, если только это земляне, они должны лечь спать. Тогда легче будет разыскать в лагере наших. А отправиться туда лучше всего вечером.

— Они не пропустят нас в лагерь, — засомневался Лой. — Наверняка ночью там кто-то дежурит.

— Тоже верно, —. согласился Семин и спросил: — У нас есть роботы, которые могут быстро копать землю?

— Должен быть на складе робот-буровик для поиска полезных ископаемых, — ответил Кос. — А зачем он нужен, подскажи-ка, пожалуйста, нам.

— Сделаем так, — тоном командира объяснил Саня. — Вечером пойдем на разведку вместе с роботом. Сначала спрячемся на деревьях и сверху хорошенько разглядим поселение. Думаю, что можно будет вычислить, где прячут пленников. Затем определим удобное место за пределами лагеря, и оттуда робот-буровик пророет нам подземный ход прямо иод лежанки наших. Ну как, годится?

План приняли даже без поправок. Стали размышлять, кого же включить в состав следующей разведгруппы.

— Я пойду обязательно, — категорично сказал Семин. —

Раз я придумал, вы не имеете никакого права отстранять меня от практической разведки.

Со справедливостью подобного заявления согласились все. Даже Кос, поморщившись, проголосовал ”за”.

— М я! — поднял руку Тан.

— Ну вот, собирается детский спасательный отряд, — теперь уже весьма недовольно отреагировал руководитель экспедиции. — Это ведь вам не игрушки.

— А что, Тан — подходящая кандидатура, — поддержал друга Семин. — Во-первых, мы с ним товарищи и успели притереться друг к другу. Значит, и задание будет выполнить легче. Во-вторых, мы маленькие, пролезем в подземный ход. А если взять в разведку, например, нашего штурмана, то для него придется поработать над подземным ходом уже двум роботам.

Все захлопали в ладоши, одобряя язвительную реплику Сани относительно толстяка штурмана.

— Но двух мальчиков без сопровождения я не отпущу, — сказал Кос. — Нужен еще кто-нибудь.

— Тогда, конечно же, я, — поднялся со своего места Лой. — Дорога знакомая, дело привычное.

— Но ты устал и перенервничал.

— Ничего, до вечера еще далеко, успею прийти в себя...

На том и порешили.

Перед самыми сумерками Лой, Тан и Саня, спрятав робота в кустах, уже сидели на высоком дереве, замаскировавшись его пышными ветками. Им была хорошо видна вся территория лагеря. Они увидели, что три хижины занимают бандиты, в две другие не заходит никто.

— Которая-то из этих, — шепнул Тан.

— Но которая? Неужели придется копать ход под обе? — огорчился Лой. — Полночи провозимся.

Разведчикам повезло. Вот они разглядели, как в одно из строений направились два разбойника, нагруженные едой.

— Там! — выдохнул Саня.

Робот копал землю быстро и в соответствии с заложенными в него координатами. За ним ползли Саня и Тан. Лой на всякий случай остался для подстраховки в лесу. По правилам вместе с Саней все-таки должен был пойти он. Но тиэлянин уступил свое место Тан>, сильно желавшему поскорее увидеть сестренку.

А узники, плотно поужинав, собирались спать. Вдруг в середине хижины зашевелилась солома, и из нее показалась металлическая голова. Все замерли. И вот наружу вышел громоздкий и мощный робот. За ним появилось очень знакомое лицо.

— Саня! — ахнули и земляне, и тиэляне.

— Здорово, пацаны! — взвизгнул Сид и подпрыгнул чуть ли не до потолка.

Семин, сияя как начищенный самовар, бросился к Евдокии Петровне и прижался к ее груди. А Тан уже обнимал Тию. Пленники обступили разведчиков и молча гладили их по го-* ловам и плечам. Шуметь было нельзя. За стенами хижины бродили жестокие и коварные враги.

— Скорее собирайтесь, — шепнул Саня. — Несколько минут проползем по подземному ходу и будем на свободе.

Но его плану не суждено было осуществиться. Лой прождал друзей почти до самого рассвета. Из подземного хода никто так и не появился.

НЕПРИЯТНОЕ ОТКРЫТИЕ

А в хижине события развивались следующим образом. Только узники вознамерились выйти наружу через подземный ход, как в двери появился бандит. Очевидно, этой ночью он дежурил. Пленники даже не успели притвориться спящими.

— Отдыхаете? — лукаво спросил ’’ковбой”, поигрывая зловещим оружием.

— Готовимся ко сну, ваше высочество, — выступила вперед Анюта.

Баба Дуня в это время прикрыла собой внука.

— Конечно, расслабиться следует, — охотно продолжил беседу разбойник. — Вы сегодня здорово поработали. Наверное, размножение требует больших усилий.