Голый край

– Грм-м-м… – вздохнул в ответ папа, а затем махнул рукой, посмеиваясь. – Да и к черту их! Майя, пошли давай!

– А? – непонимающе взглянула на него. – Куда идти?

– Надо уметь не только травы собирать и с духами лобызаться, но и за себя постоять! Пойдем-пойдем давай!

После этих слов он, прежде чем я или Хьялдур успели бы что-то ответить, резко подхватил меня за ноги и спину и поднял в воздух. Вскрикнула от неожиданности, но папа лишь закинул меня на плечо болтаться, как мешок картошки, и, насвистывая себе под нос, пошел из леса.

– Спасибо, Хьялдур! – махнул рукой друиду, не оборачиваясь.

– Ага, давай, давай… – вздохнул тот в ответ и устало улыбнулся, глядя нам вслед.

Отец поудобнее положил меня себе на плечо и бодро зашагал прочь. От него, как и всегда, пахло потом, кровью и спиртом. Запах за долгие годы стал мне уже привычным, ибо им буквально был заполнен наш дом, если только мама не готовила что-нибудь вкусное, вроде рыбы или мяса. Жаль, что раньше я не понимала того, насколько мне, оказывается, дорог этот запах и сам здоровяк, несущий меня на себе. Жаль, что раньше не понимала того, насколько он меня любит и насколько сильно я на него всегда полагалась.

Когда мы уже вышли за пределы древнего леса, папа наконец-таки поставил меня на ноги и взял за руку, ведя за собой.

– Ты знаешь, куда мы идем? – улыбнулся он.

– Вот то-то и оно что нет, ты же не сказал, – стараясь не засмеяться, ответила.

– Будем учиться! Учиться тому, что я умею, а Хьялдур – нет!

– Пить брагу?

– Хм, – отец ухмыльнулся. – Это потом, как подрастешь. А сейчас буду учить тебя бить людей.

– Бить людей?

– Прям по морде!

Видя, с каким удовольствием родитель говорит об этом, невольно тихо прыснула от смеха.

– Чего смешного? – непонимающе спросил.

– Пап, я же слабая. Да и зачем мне это?

– Как это зачем?! – воскликнул вдруг он неожиданно громко. – Ты должна уметь постоять за себя! За свою правду! Всегда будет много несогласных, кто будут тебе мешать.

– Но ведь всегда можно договориться, и…

– Дочь, послушай, – папа остановился и встал передо мной на колени, чтобы смотреть прямо в глаза. – Ты не понимаешь людей. На твоем пути встретятся самые разные люди, которые будут тебя ненавидеть, завидовать, понимаешь? И они сделают все, чтобы ты не добилась того, к чему идешь. Думаешь, с ними можно договориться?

– Всегда можно договориться, пап.

– Эх, Майя… – он покачал головой. – А если волки?

– Волки? – ухмыльнувшись, переспросила.

– Волки, – кивнул папа. – С волками ведь не договоришься!

– Пап, меня есть кому защитить. Не волнуйся.

Борт задумчиво уставился, едва не прожигая во мне дырку своим напряженным взглядом. Будто бы он пытался понять, до конца ли я с ним честна и стоит ли прислушаться ко мне.

Не спорю, позиция отца мне абсолютно ясна, однако также понимаю и то, что на тренировки я буду тратить время, которое могла бы тратить на улучшение жизни людей. Понятия не имею, как и что дальше случится со мной, поэтому терять время было категорически нельзя.

– И кто же? – вздохнул наконец папа.

– Снорри, Варс… – начала перечислять своих верных пиявок.

– Снорри? – отец усмехнулся. – Тот толстый мальчишка, которого ты спасла от несмертных? И Варс… Его брат? Майя, я тебе клянусь, его пятки в тот день сверкали сильнее, чем самые красивые монеты из-за моря.

– Плохо ты их знаешь, – слабо улыбнулась и положила руку на плечо отцу. – А если хочешь тренировать меня, то почему бы не тренировать их? Вместе ведь мы сильнее, так?

– Хм… – Борт нахмурился, задумавшись. – В твоих словах есть смысл.

Лишь кивнула в ответ, и мы направились в деревню, искать пиявок.

Денек был погожий, один из тех, когда лень – лучшее занятие, которое можно придумать. Пока шли через деревню, местные мужики то и дело здоровались с отцом и предлагали выпить, но тот мужественно отказывался от такого заманчивого предложения, ведь у нас были и другие дела.

В такие хорошие деньки не только мужчины, но и женщины, и дети вываливаются на улицу чтобы подышать свежим воздухом, насладиться теплом пока еще яркого солнца и просто размять косточки. Деревенская детвора, как правило, собиралась одной большой компанией, где они уже сами придумывали, чем им заняться. Разумеется, в такой группе было некоторое деление по полам и возрастам, но, в целом, все держались более-менее дружно.

Разумеется, таких маленьких идиотов, как я и пиявки, в этом клубе не жаловали. Впрочем, нам оно и не надо было – мы всегда находили кучу других занятий помимо игр с другими детьми. И, само собой, зачастую эти занятия оборачивались чем-то страшным, как в случае инцидента в лесу.

Был и у нашего статуса изгоев однозначный плюс – найти пиявок было легче, чем какого-то из других детей. Хочешь найти маленьких вредителей? Ищи проблемы, а мы будем где-то рядом.

Так было и в этот раз.

– Да убери ты ее! – Варс громко кричал откуда-то сверху, сидя на высокой березе. В его голосе слышался страх и нотки обиды.

– Хе-хе, трус! – дразнилась откуда-то снизу Кира.

В ее руках была длинная конопляная веревка, на которой как на поводке она держала блохастую собаку кого-то из местных.