Гомо Сапиенс. Человек разумный

Так вот именно эти нейроны и были предметом исследований итальянцев. А важнейшее открытие, как это обычно и происходит, было сделано совершенно случайно. Прочтите, как об этом в книге «Отражаясь в людях: Почему мы понимаем друг друга» пишет ее автор, работающий в США итальянский нейробиолог Марко Якобони (родился в 1960 году):

«…И вот в один прекрасный день, примерно двадцать лет назад, нейрофизиолог Витторио Галлезе (сотрудник группы Джакомо Риццолати – Ю.Ч.) ходил по лаборатории во время перерыва в эксперименте. Обезьяна спокойно сидела на стуле, дожидаясь очередного задания. И вдруг Витторио, потянувшись за чем-то – он не помнит, за чем именно, – уловил вспышку активности со стороны компьютера, подсоединенного к электродам, которые были хирургическим путем имплантированы в мозг обезьяны. Непривычному уху эта активность могла бы показаться хаотическим шумом; но для уха опытного нейроспециалиста она означала электрический разряд из интересующей его клетки в области F5. Витторио мгновенно подумал, что это странная реакция. Обезьяна сидела себе тихо, не намереваясь ничего хватать, и тем не менее этот нейрон, связанный с хватательными действиями, сработал».

Это было замечательное открытие! Тогда ни один нейроспециалист в мире не мог себе вообразить, что моторные клетки способны давать разряд при простом восприятии чужих действий без какой-либо собственной двигательной активности. Подобное представлялось полным абсурдом!

Так были открытs особые нервные клетки, получившие название «зеркальных нейронов» (итал. – neuroni specchio, англ. – mirror neurons). Это был научный прорыв. До этого нейроспецы строго верили в то, что различные функции мозга (и макаки, и человека) как бы распределены по различным «ящикам».

«Ящиков» было три: восприятие (зрительное, слуховое и т. д.), действие (протягивание руки за едой) и, наконец, третья функция – когнитивная, познавательная. И считалось, что эти три широко понимаемые функции в мозгу строго отделены друг от друга.

Разбивать сложное явление на простые составные части – хороший исследовательский подход. И вот те на! Вдруг выяснилось, что моторные нейроны, оказывается, способны быть также нейронами восприятия. Барьер между восприятием и действием был уничтожен. Недаром в науке бытует старое изречение: «Каждый шаг научного прогресса – это очередные похороны».

Так в нейрофизиологии свершилась очередная революция. Стало понятно, почему мы непроизвольно улыбаемся в ответ на приветливую улыбку. Почему смех заразителен. И мы обычно зеваем, когда зевают другие. Была объяснена удивительная тенденция людей настраиваться на эмоциональное или физическое состояние другого человека.

Было доказано, что воспринимаемые человеком действия других людей неизбежно активизируют зеркальные нейроны у наблюдающего. И тут в его мозге запускается собственная схема действий, причем именно та, которая работала бы, если бы он сам выполнял воспринимаемое действие.

Открытие итальянских нейрофизиологов имеет и большое практическое значение. Термин «понимание чужого сознания» (theory of mind) получил широкое распространение, используется в различных областях. При объяснении механизмов обучения, актерских способностей, развития мышления и способностей к социальному взаимодействию.

Стала понятной природа эмпатии (от греч. empatheia – сопереживание) – эмоциональная отзывчивость человека на переживания другого. Это сопереживание может возникнуть как по отношению к наблюдаемым (или воображаемым) чувствам другого человека, так и к переживаниям персонажей художественных произведений – кино, театра, литературы.

«Зеркальные нейроны» помогают осмыслить и явление аутизма. Больные аутизмом дети, как правило, неспособны к полноценному социальному взаимодействию, не справляются с тестами, в которых надо догадываться о намерениях, знаниях и эмоциях других.

Если причина аутизма заключается в нарушении функции зеркальной системы мозга, то можно попытаться разработать новые подходы к диагностике и лечению этого неприятного расстройства. Уже предложены ряд возможных способов коррекции аутизма.

5.15. Проект «Коннектом человека»