Гоньба

-- Нет, Артемий. Многие планы у меня есть. Но вот воевать Персию... не, не собираюсь. А машина... пусть будет. Лучше грустить от наличия оружия, чем от его отсутствия. Пригодится.

Требушет пригодился. Даже раньше, чем я предполагал.

Развитие известной, в принципе, идеи, которая и так реализуется здесь через несколько десятилетий, привело к созданию очень похожего на существовавшее, но с другим применением. Под здешнюю, сию-местную и сию-минутную реальность. Сухопутное стенобитное орудие превратилось в плавающее человеко-битное. Не для пролома стен, а для поражения концентрированных масс живой силы противника. В условиях скученности населения, войск, крепостей вблизи рек. Аналог бронепоездов времён Гражданской войны. Только лучше: река - не железная дорога, вода - не рельсы, тишком - не утащишь.

"Белый Лев" был первым экземпляром в серии. Эти машинки показывали хорошие результаты при размещении в приречных крепостях (на высоком месте). Высота стоек, длина рычага и пращи позволяла ставить их внутри и бить через стену, не ограничивая размещение исключительно площадками крепостных башен. А расчёты учились "стрельбе с закрытых позиций".

На следующий год я отправил мастеров и железные детали в Кауп, где для Кестута были построены аж четыре штуки. Два - для города, два - для канала в Куршской косе. Их появление заставило любителей "заткнуть конкурента боевым топором" - резко призадуматься.

Глава 511

В мае я разбирался с караваном Абдуллы-ташдара, потом дела кожевенные, стройка, осетинский цирк, театр имени Хотена, покос... Меря на Унже... трогаем, эрзя на Теше... реконструируем, мари на Ветлуге... втягиваем, мокша... разговариваем, мещера... Мои люди между Волгой и Клязьмой уже вышли к грани русских селений, идёт маркирование границы. Тоже... с событиями.

Тут как-то поутру - сигналка. От "матерщинника".

Был у меня такой вестовой. Стал главным советником восходящей звезды племени черемис, юнца-азора по имени Кавырля.

Линию Волжскую уже состыковали и дальше чуток продолжили. Вот мне с устья Аиши и сигналят:

"суваши собираются поход черемис бить чего делать".

Они что - меня за пророка держат?! Нет в РИ данных о походе сувашей на черемис летом 1166 года! Да и был ли он в РИ?

Отвечаю:

"Подробности? Сколько? Когда? Где? Что местные?".

Парень хоть и невоздержан на язык, но не дурак. А недостаток его - в телеграммах не видать.

Сразу подозрение: хотя прежним шихне Биляра и визирю Булгарии головы отрубили, но "дело их живёт и побеждает" - снова кто-то пытается устроить "цугцванг" - организовать войну между Всеволжском и Булгарией. И уже нет уверенности, что эмир Ибрагим - не в курсе. Хотя, возможно, это моя паранойя.

Левый берег Свияги - территория черемис. В низовьях есть приметное место - Круглая горка. Там их кудо. Моей власти не признавали, присяги не приносили. Мне они - никто. Да и не интересны.

А вот "моим черемисам" Кавырли... Предложить несколько глиняных фигурных латок хозяйкам, пакетик краски для волос тамошнему кудате - почему нет?

"Матерщинник" не "сидит пнём", а "крутит головой": уловив некоторые слухи, посылает туда двух местных парней. Типа - родню навестить, новостей сообщить, мелочёвкой поторговать.

Парни тянули время "в гостях" и дотянули: среди ночи взвыли собаки, через огороду полезли находники. В каких-то невиданных количествах. Не то - сто, не то - двести. Для здешних племенных набегов обычный отряд - 10-30 человек. 50 - уже много.

У скандинавов слово, которое переводят как "армия", в эпоху викингов применяют к отрядам в 30-60 человек.

"Засланцам" - досталось. Одного убили, другого ранили, взяли в плен. Но... "Матерщинник", посылая на дело, повторял этим ребятам мои слова: "Хоть чучелом, хоть тушкой, но вернись-доложись. Иначе - сдох впустую".