Гончая

На свинцовых ногах и с колотящимся сердцем, она прокладывала себе путь вперед, почти не в состоянии что-либо видеть сквозь спутанные угольные волосы, спадающие на глаза, и черноту ночи вокруг. Тэмпест заметила отблеск меча справа от себя, а затем слева, поэтому она устремилась вперед еще быстрее и…

Сама земля под ногами Тэмпест разверзлась, и она провалилась во тьму.

Крик застрял в горле, когда темнота бросилась ей навстречу.

Лис был прав, когда сказал, что у нее еще молоко на губах не обсохло. Она запаниковала, и это только ее вина. Она простая городская девушка.

«Я вообще ничего не знаю», – было ее последней мыслью, перед тем как она потеряла сознание.

Глава четырнадцатая

Пайр

Городская девчонка крайне отважная. Он мог сказать как минимум это.

Пайр с самого начала следил за побегом Джунипер от преследующих ее Оборотней. Хотя он сомневался, что ее зовут именно так. Можете назвать это предчувствием, но на самом деле такие простенькие имена давали только талаганцам. Однако проблема в ее кремовой коже. Она буквально кричала о ее людском происхождении.

Спустившись с деревенских крыш, он спрятался за одним из каменных домов и благодаря своему не по-человечески острому зрению стал свидетелем того, как девушку загоняют в лес мужчины. Работающие на него. Интересно, как она изначально смогла проскользнуть мимо них в деревню. Чешу, доверенному лицу Пайра и по совместительству коварному Оборотню-коту, редко кто выбивал почву из-под ног. Пайр ухмыльнулся при мысли о том, что девчонке удалось это сделать. Скорее всего, вся эта ситуация задела его гордость. Этот негодяй того заслуживал. Слишком уж Чеш самодоволен.

Пайр крался меж деревьев, в то время как девушка вовлекла его людей в веселую погоню. Недолгое время спустя мужчины загнали ее в угол. Он предполагал, что она не боролась в полную силу. Пайр заметил слабость в ее руке и спине во время сражения. Что ж, она боролась, а он играл. Ему редко удавалось вести бой с женщиной. Ее способность идти с ним нога в ногу впечатляла. В этом было что-то чувственное, от чего его кровь забурлила.

Он пробирался сквозь чащу с улыбкой, думая о ее порывистом прикосновении. В последнее время никто не смел касаться его без разрешения. Тьма внутри него удовлетворенно замурлыкала, когда ее аромат сосны и лимона достиг его носа. Даже сейчас у него потекли слюнки от одного воспоминания. Но если не думать о восхитительном аромате, откуда у нее такие навыки? Талаганцы учили своих женщин сражаться из-за необходимости, но жители Хеймсерии не поощряли подобные начинания среди женщин. Женщины были самыми опасными существами на свете.

И в его маленькой городской девушке горело немного огня.

По идее, подобное должно его беспокоить. Однако она его будоражила. Таинственная городская девчонка, чье имя определенно было не Джунипер, была сильной, умной и привлекательной.

Опасной.

Хоть она и разыгрывала послушную внучку, но он готов был поклясться, что настоящей бабушки не существовало. Нет, городская девчонка что-то искала, а именно информацию о чуме. Вероятно, она была шпионкой. Король Дестин в последнее время изменил свою тактику. Губы Пайра скривились при мысли о короле. Он ничего не имел против его игр, но теперь, когда начали умирать сотни людей, ставки изменились.

– И что ты забыла посреди всего этого, Джунипер? – прошептал он сам себе.

Смех Чеша прорезал ночь в тот момент, когда Пайр подкрался ближе к тому месту, где его люди поймали девчонку. Он спрятался за деревом и наблюдал за ходом маленькой слезливой пьесы. Бледное лицо девушки покраснело, когда она перевела дыхание. Он ожидал крика, может, даже какой-никакой мольбы, но она не сделала ни того, ни другого. Ее расчетливый взгляд с точностью отслеживал каждого из мужчин.

Впечатляет. И интрига еще больше накаляется.

Джунипер определенно была не той, за кого себя выдавала. Она сдула с лица непослушную прядь волос цвета тусклого оникса и сменила позу.

Заинтригованный, Пайр подался вперед, когда Брайн, его волк, вытащил свой меч. Девушка каким-то волшебным образом достала лук и выпустила стрелу в Брайна, увернулась от топора и за считаные секунды скрылась в лесу. Он потер подбородок и прислушивался, пока Оборотни гнались за ней, исчезая в темноте.

Чеш взглянул в его сторону:

– Ты идешь?

– Как так получается, что ты, в отличие от всех остальных, всегда знаешь, где я нахожусь? – спросил Пайр.

Друг одарил его лукавой улыбкой:

– Я чувствую запах девчонки на тебе. Успел повеселиться, да?

– Не так, как ты думаешь.

Оборотень-кот приподнял воображаемую шляпу.

– Эти глупцы потеряют ее без меня. Ты сегодня охотишься?

Пайр ухмыльнулся:

– Скажем так, я наблюдаю.

– Как знаешь.