Гончая

Губы дрогнули в намеке на улыбку, но ей удалось сохранить невозмутимое выражение лица. Отстранившись, Тэмпест начала вставать, но его руки опустились на ее бедра, мешая подняться. Вскинув обломок, она приставила его к груди Пайра. Тот успел сесть и теперь заглядывал ей в глаза. Не отрывая взгляда, он потерся об ее нос своим.

– В моей культуре мы закрепляем наши сделки поцелуем.

Тэмпест почувствовала страх и возбуждение одновременно. Нахмурившись, Тэмпест подавила это чувство. Совершенно глупо позволять подобному укорениться в ее сердце. Шут опасен.

Не сдвигая своего импровизированного оружия, девушка подняла левую руку и запустила пальцы в темно-рыжие пряди его шелковистых волос. Он перестал веселиться, и на смену этим эмоциям пришло что-то более горячее. Зрачки расширились, а пальцы зарылись в ее юбки. Ему, может, и не нравилось то, кем она была, но его все равно тянуло к ней. Он был у нее на крючке.

Его теплое дыхание коснулось ее чувствительных губ, как только она наклонилась еще ближе. Тэмпест еще раз потерлась носом о его нос, а затем нежно поцеловала его в левую щеку. Его тяжелые выдохи обжигали горло. Дрожь пробежала по его крупному телу, но она лишь отстранилась и погладила сжатую челюсть мужчины.

– Боишься поцеловать Шута, милая? – усмехнулся кицунэ.

Склонив голову набок, она приняла решение, способное все изменить. Пайр сегодня лишился дедушки и целой деревни соплеменников. Для того чтобы пережить подобную боль и потери, необходимо утешение. Даже правителю темного двора. Несмотря на вражду, он защитил ее в трудной ситуации. Пусть и ради собственной выгоды. Тэмпест отложила оружие и обвила его шею руками, прижимая к себе.

Пайр замер, но она не разжимала объятий. Прошла минута, и только тогда он постепенно расслабился, заключая ее в свои медвежьи объятия. Крепко прижав ее к своей груди, он спрятал лицо в изгибе шеи девушки. Огонь потрескивал в очаге, время шло, но она не двигалась до того момента, пока не почувствовала, что напряжение в его теле немного спало.

Она осторожно отстранилась.

– Если что, мы все еще враги, но в этом деле я тебе помогу. То, что произошло сегодня, никогда не должно повториться.

– Итак, мы союзники.

– Похоже на то.

Она взвизгнула, когда кицунэ вскочил и поставил ее на землю. Губы сжались в тонкую линию, пока она пыталась освободиться из его объятий. Он мог переломить ее пополам в любой момент. Ох уж эта талаганская сила.

Повернувшись к ней спиной, он налил себе еще напитка.

– Выпьем за новое партнерство?

– Нет, спасибо.

– Боишься, что я тебя отравлю?

– Мне кажется благоразумным оставаться в своем уме, учитывая компанию.

Он усмехнулся:

– А вот и старая добрая прагматичная Тэмпест, которую я знаю. – Пайр оперся бедром о кухонный стол. – Что дальше? Ты будешь доставлять информацию о том, что происходит, напрямую и без посредников?

Его улыбка стала шире.

– Хотя мне жаль любых посредников, которые будут взаимодействовать с Дестином. Есть в нем что-то от…

– Ничего не обещаю, – твердо сказала Темпест.

Пайр удивился ее словам:

– Да? Даже после всего, что ты увидела сегодня, ты все еще не хочешь присоединиться к нам?

– Этого я не говорила, – ответила она. – Я не встану ни на чью сторону. Ни на твою, ни короля, пока я по-настоящему не узнаю, что происходит.

– Невероятно мудро, но я, безусловно, надеюсь, что ты будешь на моей стороне. Я успел привыкнуть к твоей колкости.

Она никак не отреагировала на последнюю фразу, поскольку мысли снова вернулись к вопросу Бриггса.

– Я выступаю за невиновных, – вздернула подбородок Тэмпест, выпрямившись. – Ты к последним явно не относишься.

– Ты оскорбляешь мою нежную натуру, – воскликнул он.

– Ну конечно, – сухо пробормотала она. – Мне нужно собрать больше доказательств.

– Ты хочешь, чтобы я отпустил тебя.

– Да, чтобы подтвердить ваши теории. Если вы правы, я предоставлю всю необходимую информацию.

Пайр покрутил в руках бокал с алкоголем.

– А если у тебя не получится?

– Я буду молчать.

Пока.

– Хочешь, чтобы я тебе доверился?

– У тебя нет выбора, – пробормотала Тэмпест.

– Я мог бы бросить тебя обратно в яму.

Она вздрогнула при воспоминании о темной яме.

– Мог бы, но тогда ты бы вернулся туда, откуда начинал. К полному отсутствию шпионов.

– У меня полно шпионов.

– И ни одного в королевском совете.

Шут смерил ее оценивающим взглядом.

– Ты дерзкая. Неудивительно, что ты ему нравишься.

Губы непроизвольно скривились. Совсем чуть-чуть. Не было никаких сомнений в том, про кого именно говорил Пайр.

– Ты и впрямь не любовница короля. – Улыбка кицунэ стала шире, и он указал на ее лицо. – Постарайся контролировать ситуацию, иначе он только сделает тебя еще более желанной. Ему нравится все завоевывать.