Гончая

А также поджоги, воровство и убийства.

– Ты неделями уговаривал меня перейти на твою сторону. Так чего же ты хочешь от меня? Персонального убийцу? Информацию? Доступ к королю?

Тэмпест уже дотянулась правой рукой к верху корсета, но замерла, почувствовав, как его хватка ослабла, а левая рука скользнула вокруг ее талии. Большой палец мужчины провел по ребрам, прямо под грудью.

– Как насчет чего-нибудь более личного? Мне нравится вставать на пути короля, так что, возможно, я сделаю тебя своей любовницей.

Желудок скрутило. Пока она может подыграть, но становиться чьей-то любовницей? Никогда.

Он отпустил ее руку, и она быстро вытащила обломок из корсета. Схватив за юбку, он развернул ее и схватил за горло. Шут уставился на нее сверху вниз, во взгляде читалось презрение. Другая рука опустилась ей на затылок и впилась в волосы.

Она медленно вдохнула, хотя от того, как он откинул ее голову назад, обнажив горло, пульс участился. Он провел носом по ее подбородку, а затем опустился к гладкой коже прямо под ухом.

– Ты собираешься разорвать мне горло? – безмятежно спросила она, несмотря на гнев. – Как животное?

– Тебе бы так этого хотелось, правда? Из присутствующих здесь только ты самое настоящее животное. Ты убиваешь без зазрения совести и вопросов.

Его прохладное дыхание касалось ее кожи. Он вскинул голову, все еще прижимая ее к себе. Тэмпест стойко встретила его взгляд.

– Даже сейчас ты не проявляешь никаких эмоций. Неужели они убили в тебе всю человечность? Даже животные не убивают так безжалостно, как на бойне, которую мы наблюдали сегодня в деревне. Я не животное, но ты – да.

Она подняла взгляд на разъяренного кицунэ и внимательно посмотрела на него. Страдания и ярость явно сильно его потрепали. Тэмпест обвила ногу Пайра своей, скользнув ступней вверх, касаясь задней части его икры. Мужчина с удивлением взглянул на Тэмпест и расслабился. Какой же глупец. Именно этого она и добивалась.

Оттолкнувшись от стены, девушка кинулась на Пайра. Оба рухнули на пол. Тэмпест продвинулась вверх и прижала его плечи коленями к полу. Кожа головы горела, потому что его хватка в волосах так и не ослабла, но она все равно поднесла деревянный осколок к его подбородку.

– Не двигайся.

Он медленно моргнул, и она зарычала, когда его руки сжались на ее лодыжках.

– Похоже, мы зашли в тупик, милая.

Тэмпест сильнее прижала импровизированное оружие к шее мужчины. Капелька крови стекала по его горлу.

– Ты истечешь кровью, прежде чем сделаешь хоть одно движение.

– Теперь, когда я именно там, где ты хотела меня видеть, убьешь меня?

Поджав губы, она смерила кицунэ свирепым взглядом. Он перевернул ее жизнь с ног на голову. В идеале ей стоит убить его и преподнести его сердце королю. Но Тэмпест не могла закрыть глаза на доказательства его невиновности. Даже Шут не смог бы придумать такой изощренный план. Посещение деревни изменило все. Она не могла отвернуться от страданий невинных людей.

Сузив глаза, Тэмпест посмотрела на мужчину, лежащего под ней. Даже если она убьет этого Шута, его место займет другой. Лучше знакомый тебе дьявол, чем незнакомый демон. Были ли все истории о нем правдой или вымыслом: не имело значения. Он послужит средством для достижения цели.

– Тебе стоит быть благодарным за то, как сошлись сегодня звезды. Я должна убить тебя, – прошептала она. – Но мы ввязались в нечто гораздо большее, чем мы сами. Только твое горе и любовь Аспена к тебе остановили мою руку. Никто не может отыгрывать эмоции настолько хорошо. Массовое убийство в деревне оказало на тебя такое же влияние, как и на меня.

– Как великодушно с твоей стороны, леди Гончая, – криво улыбнулся он. – Так что же мы будем делать дальше?

Его пальцы скользнули вверх по ее ногам.

Тэмпест сильнее надавила на его горло.

– Мы заключили перемирие. Мое первое условие: держи свои руки от меня подальше.

Его пальцы задержались на ее икрах немного дольше, чем было необходимо, а затем выпутались из-под ее юбок.

– Согласен, а я не оторву тебе голову, как только ты отпустишь меня.

Она рассмеялась над его леденящими душу словами.

– Мы с тобой оба знаем, что ты меня не убьешь. – Тэмпест склонилась над ним и провела носом по его горлу, как делал он ранее. – Может, у меня и нет твоих обостренных чувств, но отчаяние следует за тобой, как неприятный запах. Ты выхаживал меня не по доброте своей черной души. Я твой единственный шанс обыграть короля.

– Такая дерзкая. Где ты прятала эту свою сторону, Тэмпест?

– Наверное, там же, где ты прятал личность Шута, – парировала она.

Пайр заложил руки за голову и приподнял бровь.

– Как бы сильно мне ни нравилось находиться между твоих сладких бедер, не могла бы ты встать?

Из-за сказанного жар опалил щеки, но она не двинулась с места. Пристальный взгляд впился в Шута.

– Сделай так, чтобы я не пожалела о том, что доверилась тебе.

– Не стоит мне доверять. Я бы сам себе не доверился.