Гончая. Вынужденный отбор (СИ)

— Ты не преклонил колено… — резко переводя взгляд с Клео на его лицо, задумчиво протянула я. Удивление на его лице задержалось не дольше секунды, уступив место привычной ухмылке.

— Давай ты со своими женихами в эти игры играть будешь, хорошо?

— Ты не преклонил колено. — повторила я, качая головой.

Хоть внутри всё и подрагивало от нервного напряжения, я чувствовала, что сейчас не должна уступать. Отступить и оставить всё так, как есть, будет означать моё согласие с поведением Сэма. А я не согласна! Я не заслужила этих усмешек, насмешек, злобных и презрительных взглядов!

И да, какая-то часть меня вносила ещё дополнительный грешок в карму демона - у его выходки и неподчинения слишком много свидетелей, чтобы с гордо поднятой головой молча удалиться и проглотить обиду.

— Послушай, — скрипнув зубами, демон с силой сжал мою руку, причиняя боль, и наклонился к моему лицу.

— Отошёл! — рыкнула я, упрямо встретив его взгляд. Браслет на запястье накалился докрасна и послушной змейкой материализовался в кнут. Палач взъярился в моей руке, опаляя жаром даже меня. — Отошёл, — повторила я.

Вокруг засуетились Стражи. С удивлением обнаружила, что никто не спешил на подмогу Сэму, а все попросту отворачивались. Все, кроме Клео. Моя рогатая смотрела на меня округлившимися глазами, а я поспешила отвести взгляд.

Где-то я уже подобное видела...

— Я отошёл. Чего ты хочешь? — отступив на пару шагов назад, демон замер, в напряжении поглядывая на спины курсантов и кураторов.

— Преклони колено. — как можно увереннее приказала я, вложив в приказ всю свою злость. — Для начала…

— Ты сдурела?

— Бездна не пошла тебе на пользу!

Кнут взметнулся в воздухе, хлестнув землю около ног Сэма, угрожающе свистя и потрескивая.

— Преклони колено!

— Ты… — следующий взмах кнута заставил демона оборвать свою речь и резко уйти вправо.

— Я не стану больше просить! Бросаешь мне вызов на глазах Стражей, будь готов к последствиям. Преклони колено и доложи о случившемся!

Демон рухнул на землю, как подкошенный. Причём не на одно, а на два колена сразу. Опустив голову, он замер в этом положении и не проронил ни звука.

— Я жду! — напомнила я, внимательно наблюдая за Сэмом. С него станется и наброситься…

— Райд проник через барьер на материк Имдании. Завладел телом мужчины и, воспользовавшись разломом, устроил саботаж среди всего человеческого населения. Они убили двух Стражей и испили их кровь. — равнодушно отозвался бывший командующий, не поднимая глаз.- Бьёрн попал под раздачу.

Воинственный настрой немного поутих. На смену ему пришло желание биться головой о стену. О чём мне это всё сказало? Да ни о чём! Нет, кто такой Райд я помнила, — низший демон, условно разумный. Он подселяется в человеческие тела, поглощая души по крупицам, смакуя удовольствие. Владеет телом, подчиняет разум… Но зачем ему устраивать беспорядки среди людей? Ведь, по сути, весь материк нескончаемый запас душ, пищи для низшего. И при чём здесь кровь? Зачем людям понадобилось убивать демонов, пить их кровь? Как такое вообще возможно?! Демоны не делятся своей кровью даже во время многих заклинаний и обрядов… Что с неё людям?

Сколько бы вопросов ни пронеслось в моей голове за эту минуту молчания, я знала лишь одно, я не задам их Сэму. Не сейчас. Да и вообще…

— Направь меня к командующему. — выделив звание, я потянула кнут на себя. Палач послушной змейкой скользнул по моим пальцам, обвил запястье и замер причудливым браслетом. — С остальным я разберусь позже… — последнее я прошептала себе под нос, тряхнув волосами.

Сэм ушёл первым. Я же, последовав его примеру, пошла по его следу.

Мед корпус блестел стальной отделкой всех поверхностей. Прикроватные столы и стулья были металлическими, как и каркасы кроватей, стоящих в два ряда. Всё так сверкало, словно здесь только-только начищали до блеска  абсолютно каждый сантиметр десятки рук .

На одной из таких кроватей, которых я насчитала по три в ряду, и лежал Бьёрн. Я посмотрела на остальные пустующие места и не знала, то ли радоваться, то ли огорчаться. С одной стороны, никто больше не пострадал, но с другой, Сэм сказал, что двое Стражей погибли…

— Что с ним? — шёпотом спросила я.

— Тьма. — демон пожал плечами, — Бездна высасывает из него душу.

— Ты так спокойно об этом говоришь… — словно в бреду пробормотала я.

Блондинистому приходилось несладко. Если хоть на мгновение предположить, что чёрные линии, блуждающие под его кожей, доставляют ему хоть малую боль…

— Виновные будут наказаны. Его душа будет отомщена.

— Не неси чушь! — разозлившись, вскинулась я. — Он же жив!

— Это вопрос времени.

— Твой мозг вопрос времени! То есть, то нет. Объясни нормально, почему он не приходит в себя, что можно сделать… Мы же нормально переносим близость Бездны! Ты так вообще там жил! Почему эта магия… — я осеклась. Натурально прикусив язык, замерла и недоумённо посмотрела на бывшего...командующего. — Ты желаешь смерти Бьёрну?

— А это ты сюда как приплела?

— Вы пробовали воспользоваться накопителями? — упрямо наседала я. — Изъять эту магию?!