Гончая. Вынужденный отбор (СИ)

Я опасливо выглянула из-за плеча Советника, ожидая увидеть измождённое лицо, изувеченное тело в дырявых лохмотьях и прочие буйства собственной фантазии, но лишь облегчённо выдохнула. Целёхонький демон, правда, излишне бледноватый, лежал на деревянной койке, закинув руки за голову, и с интересом разглядывал, судя по всему, нежданных посетителей. Лишь его хвост, как и обычно, гонял пыль и сухой воздух по небольшому помещению, огороженному массивной решёткой. Завидев меня, демон неспешно, даже лениво, поднялся и припал на одно колено, не проронил ни звука. А мне в очередной раз стало стыдно! Вот ни при чём здесь я! Ни при чём! А стыдно мне! Разве это справедливо, м?

— Окина освободить! — уверенно приказала я, махнув рукой в его сторону.

— На каком основании?

Сказать, что я опешила, ничего не сказать. Я что-то не поняла, да, Правитель из меня так себе, сплю месяцами, мне не хватает знаний, опыта и прочего… Но какая есть уж. Это что ещё за вопросы? Я Правитель, или кто?

— Мой приказ недостаточное основание для его свободы? — я прищурилась, рассматривая непринуждённое лицо Советника, пока тот, немного помешкав, соизволил дать ответ.

— Он здесь по распоряжению командующего…

— Бывшего! — уточнила, потрепав ткнувшегося мне в бедро Храна.

— Вовсе нет. Он временно занимает должность командующего, в связи со сложившейся ситуацией с нынешним, и обладает полным спектром обязанностей и возможностей. Без его распоряжения…

— Свай, — я выдавила "милейшую" улыбку и громко гаркнула, — Я отдаю тебе приказ! Я - не командующий!

— Он должен объяснить Совету…

— Кто?!

— Командующий.

Всё. Мой мозг вскипел.

— Не объяснит! Не отдаст распоряжение! Ничего! Особенно если прознает, что в этом фигурирует мой интерес! — зло чеканила я, нависая над теперь уже испуганным Советником.

— Я понимаю, вы враждуете… — тоненьким голосом отозвался Свай, хмуря брови. — Но и меня поймите. Какие основания у меня? Командующий, знаете ли, и во времена прежнего Императора пониманием и добротой не отличался…

— Да не могу я его оставить здесь! — честно выпалила я, топнув ногой.

— Фавориты вне закона… По крайней мере, власть командующего на них не распространяется.

— Никаких гаремов, Свай! Если я, когда-нибудь… — аж дыхание сбито от возмущения.

— Фаворит отбора, Ваше Темнейшество! — додумался объяснить демон, заметно расслабившись. — Вы привелигируете его, даруете своё благословение.

— Что-то подписывать надо? — тут же оживилась я.

— Нет. — с сомнением поглядывая на меня, ответил Свай и подобрался. — Но Вы должны, знать, что каждое Ваше благословение даёт фавориту право на досрочное прохождение любого этапа отбора. В то время как остальные будут доказывать…

— Достаточно… Окин, — позвала я молчаливого демона. — Ты точно не собираешься меня убить и всё такое, а? — сам факт того, что Сэм будет недоволен, отчего-то приятно отзывался в душе. А вот тот факт, что Сэм, возможно, окажется прав, и Окин совсем нехороший демон, бесил до одури. Но я всё ещё помнила его взгляд и выражение лица в тронном зале, когда Вэрдэ шагнула в огонь. Я чувствую, что это была не игра. Он не знал, что я смотрю на него в тот момент глазами Храна. Это были его эмоции. Разве нет?

— Ни единой мысли не было навредить Вам и Вашим близким, Ваше Темнейшество.

— Всё, Свай, давай уже, открывай и пошли благословляться… — проворчала я, недовольно нахмурившись. Даже не заметила, как стала обращаться к Советнику на "ты".

Опять ругаться с Сэмом. Вот чувствую, он этого мне не спустит… Не дай бог, я ошибаюсь…

Благословлялись мы в присутствии всего Совета. Все шесть демонов поглядывали на меня, как на ненормальную и каждый уточнял, хорошо ли я подумала. А я уже сама не знала, хорошо ли. Потому что затюкали уже! И потому что не отправлять же Суккуба теперь обратно!

Свай вывел незатейливый символ чёрным маслом на лбу у Окина, и присоединился к остальным советникам, стоящим в стороне тронного зала, подальше от нас.

Третий глаз ему нарисовал по центру лба, ей-богу. Глядя на эти каракули, было тяжело не улыбаться, что я и делала. Ожидаемо, Совет воспринял моё приподнятое настроение иначе. Скорее всего, Суккуба уже записали мне в мужья.

— Вы должны его поцеловать в хайте. — с нажимом отозвался Свай.

Чуть не спросила: "Куда, куда поцеловать?". Но вовремя сообразила, что не зря же этот шедевр на лбу демона создавался.

Хайте, так хайте…

— Наклонись, — попросила я, также улыбаясь. Просто иначе я могла его поцеловать только в плечо.

Демон присел, забавно подогнув и раздвинув ноги в коленях, отчего мне стало ещё веселее. И я с искренней улыбкой поцеловала его в лоб зажмурившись. Не потому, что прониклась своеобразной церемонией, а потому, что вот-вот взорвалась бы от смеха.

Едва мои губы коснулись его кожи, я ощутила, как искорка моего пламени покинула меня. Символ сверкнул, заставив меня отпрянуть, и тут же погас, как ничего и не было. А чёрные контуры стали медленно-медленно таять.

— Поздравляю. — хмуро проворчал Свай кивнув. Я так поняла, что благословение получено и всё прошло как должно было.