Гончар из Модиина

– Кто ты, храбрый воин? И чем могу быть полезен? – раздражаясь поспешностью гостя, спросил комендант.

Вместо ответа Эльазар сделал по-военному два шага вперед и передал коменданту отпускной документ.

Комендант медленно слово за словом прочитал написанное и теперь, уже не скрывая раздражения, довольно грубо спросил:

– Что де ты хочешь, храбрый… иудей? А ведь мне послышался в твоей речи фессалийский говор, – и весело захохотал. – У иудея – фессалийский говор!

– Не по диаметросу амфоры определяется вкус вина! – произнес Эльазар одну из фессалийских пословиц, услышанную им от Никоса. – Ты, уважаемый комендант, как мне представляется, невнимательно прочитал документ.

Озадаченный смелым поведением гостя, комендант, скрывая злость, вновь развернул папирус, и вскоре на его лице появилась виноватая улыбка.

Теперь перед Эльазаром был не напыщенный вельможа, но старый армейский служака, по недосмотру допустивший серьезную ошибку и готовый тут же её исправить.

– Я всю жизнь был солдатом, – извиняющимся тоном сказал он, – и моим оружием всегда был меч, а не перо. Потому-то я сразу и не заметил руку и печать самого Проклоса.

– Ты, дорогой посланник, к нам с миссией или проездом? – уже по-деловому, но уважительно спросил комендант.

– Для начала пригласи людей из сыскного отдела, – строго сказал Эльазар.

– Было замечено что-то неладное в моём порту? – озабоченно спросил комендант, но Эльазар ничего не ответил, ждал, и комендант ударил небольшим молотком по висевшему медному диску. Тут же вошел один из копейщиков.

– Манитея ко мне! – приказал комендант и принялся ходить по просторному помещению.

Эльазар боковым зрением наблюдал за Эстой. Она стояла в двух шагах от него. Эльазар опасался, что она не выдержит начавшейся игры и каким-нибудь движением выдаст себя. Но она терпеливо ждала.

Вскоре к коменданту уверенным шагом зашел уже знакомый Эльазару великан. Он оглянулся, узнал Эльазара, его попутчицу и явно растерялся.

– Почему ты приставал к моей спутнице?! – резко спросил Эльазар.

Великан замешкался, сник и Эльазар неожиданно обнаружил, что тот вовсе не так огромен, как показался вначале.

– Отвечай, Манитей! – вновь приказал наместник.

Овладев собой, Манитей четко, по-военному начал докладывать:

– Эта пара вызвала подозрение. Они явно не из наших, – но увидев свирепый взгляд коменданта, поправился, – не их нашей гипархии. К тому же, – Манитей кивнул в сторону Эльазара, – он целыми днями бродил по пристани и все время что-то вынюхивал.

– Вынюхивать – твоя обязанность! – резко оборвал его Эльазар.

– Этот человек, – неуверенно продолжал Манитей, – выспрашивал, как часто корабли идут к Понту Эвксинскому. Зачем ему нужны берега мятежных колоний? – подумал я. – Не везет ли он оружие?

– Ну и…? – продолжал допрос комендант.

– Чем больше мы за ними наблюдали, тем подозрительнее они выглядели. Вначале я подумал, что они муж и жена, но это не так. Потом, что она его сопровождает со всеми необходимыми женскими услугами, но и это не так, – закончил Манитей. – Оружия в его мешках так же не обнаружено.

,Ну и подонок, – со злостью подумал Эльазар, – но дело своё хорошо знает".

– Дальше! – вновь прикрикнул комендант.