Гончие Дзара

Совершенно неожиданно эта моя вспышка заставила Диану отшатнуться, чего прежде я даже и представить себе не мог. Да, случались моменты, когда леди Орра испытывала сомнения по поводу неких изменений в моей внешности, но еще никогда она так откровенно перед этим не трусила.

— По-моему, тебе больше не следует касаться локуса, Риши.

Поскольку Диана и прежде сталкивалась с видимыми последствиями, вызванными взаимодействием с ихором, я понял, что на этот раз речь не о светящихся алым глазах и мертвенно-бледной коже. Вот так новость.

— Почему? Лично я чувствую себя превосходно!

— Может и так, но, говоря по совести, превосходно ты сейчас не выглядишь.

Изма, остановившийся возле Дианы, очевидного отвращения не проявлял, хоть позволил угадать легкое замешательство, скользнувшее по его рептильему лицу.

— Леди Орра, права, мастер Риши. Вы выглядите… пугающе. Еще более пугающе, чем обычно.

Вот уж кто бы говорил. Я предпочел проигнорировать обоих, решив выяснить все, как только подвернется более удобный момент. К тому же в то мгновение Затворник закончил давать указания Гие и, поравнявшись с другими, с неменьшим любопытством уставился на меня. Я думал, он окажется оригинальней других, но ошибся.

— Ну у тебя и видок, парень. — И неожиданно подмигнул. — Впрочем, в этом что-то есть. Будто имеешь дело с призраком старого тетийсского замка.

— Наши призраки так не выглядят, — не преминула заметить Диана.

Но лейр и бровью не повел.

— Со всем уважением, миледи, — сказал он, — сомневаюсь, что вы их в самом деле видели.

Диана в долгу не осталась.

— А вы?

Затворник хихикнул:

— Справедливо. — А потом вновь посмотрел на меня и прибавил: — Можешь выводить Обсерваторию из гипера. Гия утверждает, будто мы сейчас на самом краю Рукава Маса и опасаться столкновения с чем-либо неприятным не стоит. Вы, конечно, как хотите, но лично я склонен ей верить. Опасности нет. Начнем же действовать.

Я молча кивнул, мысленно согласившись с предложением. Уверенность в собственных силах, внезапно появившаяся после удачной попытки «оживить» старинное творение рук Бавкиды, подталкивала к тому, чтобы наконец завершить все мытарства. Интуиция так и кричала, что осталось совсем чуть-чуть, а все эти разговоры об изменениях внешности и прочие опасения казались лишь не более, чем ненужными отвлечениями. А ведь на повестке стояло и кое-что более важное… момент, когда нашему шпиону придется действовать. И быстро.

Я снова прикрыл глаза, намереваясь дать местному ИскИну толчок к тому, чтобы он сумел вывести Обсерваторию в реальное пространство, но совершенно случайно услышал негромкий голос лейра, обращавшегося, по-видимому, ко всем присутствующим сразу:

— И все же вид у нашего Риши роскошный.

— В чем именно вы здесь видите роскошь, господин-лейр? — не позабыл вставить свои пять копеек Изма.

Я невольно хихикнул, но дальше вслушиваться не стал, в очередной раз мысленно слившись машиной, готовой к гиперпрыжку по первому требованию. Дальнейшее оказалось делом нескольких мгновений, а это ясно намекало на то, что Бавкида не зря считалась одной из величайших лейр своего времени. Несмотря на довольно долгий простой, механизмы Обсерватории до сих пор работали, как хронометр — без единого сбоя. Кожей ощутив очередную волну дрожи, прокатившуюся сквозь исполинский механизм, уже в следующее мгновение я понял, что мы среди космического вакуума, где на сотни световых лет вокруг имелась лишь одна звездная система без обитаемых планет — Крест.

— И снова получилось! — затворник звонко хлопнул в ладоши. — Молодец, Ри… ши… — И вдруг резко замолк.

Я открыл глаза, надеясь выяснить, в чем дело, но как только столкнулся с тремя устремленными на меня взглядами, мигом сообразил, что что-то опять не так.

Лейр, откашлявшись, быстро отвел глаза и проговорил:

— Гия подтверждает — мы на границе Рукава Маса. Теперь можем разворачиваться без оглядки. Осталось-то всего-ничего.

Пока он старательно заговаривал мне зубы, Диана и Изма так же заставили себя потупиться и даже отступили на пару шагов, будто и в самом деле узрели нечто чудовищное в том, что я из себя теперь представлял.

— Смотрите так, будто у меня лишняя пара ушей отросла, — мрачно заметил я.

Троица вздрогнула почти синхронно.

— Ничего такого, мастер Риши, — поспешил заверить Изма, усиленно замотав головой. — И даже ихор вашему юному лицу не мешает. Вот только… вы выглядите так, словно вас всякая жизнь покинула. А еще ваша улыбка… она…

— Стала настолько мрачной, что даже дрожь пробирает, — жестко закончила за него Диана. — Похоже, что тесное взаимодействие с механизмом Обсерватории что-то меняет в тебе, Риши. И если ты по каким-то причинам до сих пор этого не замечаешь, тем хуже. Для всех нас.

— Почему?

— Потому что ты даже не заметишь зла, которое рано или поздно причинишь. Жители Тетисс далеки от Теней и прочей мистики, и никогда не поклонялись лейрам, но даже у нас найдется парочка легенд, суть которых так или иначе сводится к одному — у любого могущества, каким бы притягательным оно ни казалось, всегда есть своя цена.