Гончие Дзара

«Шепот» как раз пролетал над городскими руинами, чтобы мысль оказалась уместной. Раньше здешний космопорт считался крупнейшим центром торговли секретной информацией в секторе. Грязь со всей Галактики стекалась сюда галлонами. А в итоге? Понадобилось лишь несколько выстрелов, чтобы от и без того не самого крупного гадюшника остались лишь почерневшие развалины.

— Не думала, что здесь все настолько ужасно, — высказалась Гия, потихоньку снижая кораблик.

Затворник, лениво почесав подбородок, откликнулся:

— Вот к чему приводит необузданное стремление доказать свою правоту.

Я промолчал. Орбитальный обстрел несильно навредил экологии луны в целом, но над разрушенным космопортом баланс еще нескоро восстановится. Едкая вонь, пепел в воздухе и кислотные дожди. Я почти ощущал их привкус на кончике языка. Если б только Диана знала, что это ни к чему не приведет. Если б только знал я… Впрочем, я старался не брать на себя лишней вины и не разбрасываться ею во все стороны. Во Вселенной ее и так слишком много. К тому же Диана, можно сказать, уравновесила счет жертв, когда после уничтожения Обсерватории потеряла большую часть своего флота. Включая жизнь лорда Орры.

— Где мы сядем? — спросила Гия.

Я, чуть приподнявшись в кресле, ткнул пальцем в нужном направлении:

— Где-нибудь здесь найдите местечко.

Гия кивнула, мимоходом выдохнув:

— Ну и городок. Настоящий призрак. Живого места не видно.

— Думаю, таким он теперь останется навсегда. — На Семерке не было недостатка в свободном месте, к тому же, помимо Глосса луна могла похвастаться еще несколькими чуть менее заметными поселениями. Я полагал, что большая часть выживших как раз туда и перебралась. На пепелище же остались только мародеры и прочая неприкаянная шваль.

— Зачем было Аргусу тащить нас всех сюда? — проворчал Эпине, поерзав в кресле. Он нервничал и это было бы заметно даже слепому.

— Тебя он не тащил, — моментально вступилась Гия. — Мы здесь ради Риши. Его привезли. А ты мог бы остаться вместе с Чшу’И. По крайней мере, ей от тебя пользы было бы больше. Так-то!

— Эй! — Эпине притворился, будто готов обидеться. — Еще не поженились, а ты уже от меня устала? — Он оглянулся и подмигнул мне: — Вот так и отдавай женщинам сердце.

Пока Гия колотила его по плечу свободной рукой, я мысленно закатывал глаза. Хоть кто-то в этой истории получил долгожданный счастливый финал. Утрата своей связи с Тенями Эпине, похоже, несильно беспокоила. Либо он еще до конца этого не осознал. Его приподнятое настроение и вечно ухмыляющаяся рожа, по которой я, пожалуй, даже буду скучать, в конечном итоге и помогли мне понять, что не Тени делали нас теми, кто мы есть, а наши собственные поступки.

— Слушай, Риши, он ведь наверняка тебе сказал, что задумал, ведь так? Столько туману нагнал. И зачем только?

— Сказал. Иначе меня бы здесь и не было.

— Ну и? Что он задумал?

Ему было любопытно. Очень любопытно. Даже Гия ненадолго оглянулась, прежде чем посадить «Шепот» на одном из пустырей всего в нескольких десятках метров от разрушенных стен таверны Толиуса.

Корабль вздрогнул, коснувшись твердой поверхности, а я по-прежнему молчал. Сам не знаю почему. Казалось, что если выложу все, развеется последние остатки чего-то… волшебного, что и так уже не будет связывать Вселенную, как прежде. Безумно глупо, конечно. Но, кажется, после всего пережитого, я сделался немного суеверным.

— Риши?..

Я все-таки переборол себя и даже успел открыть рот, чтобы ответить, но Гия снова врезала Эпине по плечу:

— Что ты пристал-то к нему? Ну не хочет говорить, пускай себе молчит. Так-то.

Эпине ойкнул, а я засмеялся.

В последнее время, несмотря на одержанную над Тенями победу, поводов для веселья нашлось не слишком много. Я знал, что никогда не забуду вид тысяч дрейфующих в космической пустоте кораблей, под завязку набитых трупами солдат, из которых мы сумели изгнать Тени. Как сущность внутри Измы и предупреждала, процесс нельзя было обратить без последствий. Ценой тех последствий оказались сотни тысяч человеческих жизней. И именно я ими распорядился. Когда мог попросту не идти на поводу у малодушия и искать компромиссы, а с самого начала избрать путь аннигиляции Теней. Я еще не знал, как Галактика восприняла вести с полей, но не сомневался, что Риши Динальту, злокозненному Истоку и истинной Тени во плоти еще только предстояло обрести истинную славу вселенского Зла.

— Долго ты еще тут медитировать собираешься? — Тычок Эпине оторвал меня от занимательного процесса поедания самого себя. — Идем уже. Насколько я успел понять, дружок твой ждать не любит.

— Риши, если хочешь, мы можем подождать тебя здесь, — тактично предложила Гия.

Но я отрицательно покачал головой:

— Да ну, ерунда. К тому же, — я перевел взгляд на лейра, — сомневаюсь, что кое-кто сумеет на месте усидеть.

— Верно говоришь, — широко улыбнулся Эпине и подтолкнул меня к выходу. — Не стой столбом. Идем-идем.

Выходить наружу без хотя бы минимальной защиты было неразумно. Поэтому каждый из нас обмотал лицо куском старой ветоши, провалявшейся на дне очередного сундука Затворника черт знает сколько времени.