Гончие Дзара

Я вопросительно посмотрел на Аргуса. Но тот лишь равнодушно пожал плечами. Тогда я повернулся к Эпине и сказал:

— С тех пор, как все завертелось, я ни разу не отвлекся и не сделал чего-то, что самому бы хотелось. Вся моя жизнь была заполнена лишь Тенями и теми, кто так или иначе был с ними связан. Но сейчас, когда Тени уничтожены, а мне в руки попал еще один шанс… я хочу как следует поразмыслить над тем, для чего меня все-таки оставили в живых.

Эпине поперхнулся воздухом.

— Оставили? По-твоему, это очередной промысел темных сил?

Я покачал головой. Покалывание в кончиках пальцев усилилось. На самом деле у меня не имелось четко выраженной позиции по этому поводу, но убежденности в том, что мы все же избавили свою Галактику от угрозы космических масштабов по-прежнему было не занимать. Тени исчезли из нашего мира. Навсегда. А вот эхо их деятельности…

— Мы с Ди хотим отправиться в…

— Странствие, — сказал Аргус.

У Эпине глаза расширились:

— В странствие?

Я закатил глаза:

— Ты так и будешь за всеми повторять? С первого раза не усваиваешь?

Но он предпочел проигнорировать шпильку, озаботившись услышанным сильнее, чем я ожидал:

— Намереваетесь отправиться в дальний космос на этой вот блестяшке? Но зачем? Из чувства вины? Тебя угнетает, что ты жив, в то время, как другие нет и потому решил, будто не имеешь права на нормальную человеческую жизнь? Если не забыл, то по всем правилам я тоже должен был бы обратиться в прах вместе с Тенями. И все же я жив. Не знаю, надолго ли, но я больше не хочу тратить остатки отведенного мне времени на игру в прятки с самим собой. — Его взгляд на мгновение метнулся к Гие, с ребяческим энтузиазмом разглядывавшую аргусовский разведчик. — Я наконец нашел свою цель и то, что она никак не связана с Тенями меня лишь радует. Но ты, Риши…

Странно, но мне казалось, он воспримет эту идею куда лучше.

— Сет, ты меня не понял. Я не бегу от себя. Я бегу за собой. Теней больше нет, но моя история еще не закончена. Я чувствую, что мне еще слишком рано запираться в… тихой гавани. — Я уткнул глаза в пол. Так говорить, почему-то, всегда было легче. — Да и гавани-то никакой в сущности нет.

— А он тогда тебе зачем? — Эпине кивком указал на Аргуса.

Я оглянулся, пожал плечами:

— Лучше в компании, чем одному. — Это, конечно же, нельзя было назвать по-настоящему честным ответом. Но иных причин, почему я согласился отправиться с Аргусом в путешествие по Галактике, я назвать не мог. По большей части из-за того, что сам их не понимал. Мне просто было комфортно рядом с бывшим стражем. К тому же мы оба могли считать себя одинаково неприкаянными. Раньше все нами помыкали. Пришла пора отыскать свой собственный уникальный путь.

— Что ж, — вздохнул Эпине в итоге. — Раз таково твое решение, я должен его уважать. Хоть и скажу, что считаю его ужасно непродуманным. Мы с Гией и Чшу’И по-прежнему были бы рады, если б ты стал частью нашей маленькой семьи.

Его слова заставили меня улыбнуться, но говорить о том, как много они для меня значат, было бы слишком избито. Поэтому я только дружески хлопнул его по плечу и подмигнул:

— Еще когда-нибудь свидимся.

Эпине вместо ответа сгреб меня в охапку и сжал в крепких объятьях.

— Мне будет не хватать наших перепалок, — сказал он.

— Ага. И мне тоже.

— Дайте и мне что ли с вами пообниматься. — Гия, неслышно приблизившись, схватила нас обоих за плечи, а еще исхитрилась и чмокнула меня куда-то в скулу. — Буду скучать без тебя, малыш.

Аргус, топтавшийся в отдалении, недовольно зарычал.

Гия же, отстранившись от нас, резко развернулась к нему:

— Что? И тебя тоже чмокнуть? А ну иди сюда! — Все знали, что Аргус ни за что не согласился бы снять свою маску, поэтому она лишь обняла его со словами: — Береги его, слышишь?

— Обещаю. — Когда Гия отстранилась от стража, бледная маска повернулась ко мне: — Нам пора.

Я поднял голову к небу. Солнце как раз начало выкарабкиваться из-за горизонта, заливая безжизненную пустошь теплым золотистым сиянием. Я до конца надеялся, что до рассвета появится еще кое-кто, но, похоже, хотел слишком многого. Вздохнув, я кивнул.

В последний раз махнув Эпине и Гие, я вслед за Аргусом отправился в сторону новенького корабля. Я спросил:

— Как его зовут?

Аргус, не оборачиваясь, склонил голову к плечу:

— А тебе бы как хотелось?

— Не знаю. Что-нибудь значительное, но не очень броское.

— Как насчет «Мозголом»? — предложил страж и, увидев мои округлившиеся глаза, внезапно засмеялся.

Он скрылся внутри корабля, а отголоски его непринужденного смеха все еще отдавались у меня в голове. Остановившись у опущенного трапа, я оглянулся. Гия с Эпине успели скрыться на борту «Шепота», но стартовать пока не торопились. На мгновение мне почудилось, будто среди руин мелькнул знакомый девичий силуэт… Сердце в груди екнуло. Я моргнул и пригляделся пристальней, но больше не увидел ни намека. Еще раз тяжело вздохнув, я поднялся на борт.