Гонка дьявола. Мир хаоса

Осмотревшись и прислушавшись, юноша, тем не менее, не уловил ни единого звука, хотя впереди, ярдах в ста стоял большой лес, медленно и неохотно шевелящий стволы деревьев от налетающего ветра. Подобное гнетущее молчание уже не казалось странным. Все, что произошло за столь короткое время — подтверждение тому, что этот мир начал падать в бездну тьмы и если он когда-нибудь сможет оправиться от подобного потрясения, то произойдет это не скоро.

Обернувшись, он взглянул на девушку. Та продолжала лежать калачиком и отрешенно смотреть вдаль, словно происходящее ее совершенно не касалось.

— Вставай! Мы на месте. Остался последний рывок.

Слова никак не подействовали на Алексу. Она даже не посмотрела в сторону обращавшегося к ней.

— Хорошо, поговорим по-другому.

Юноша шагнул на плот, но как раз в этот момент его нога поскользнулась о мокрые деревья, из которых этот плот был сделан и Алекс оказался в одном положении с магом. Их взгляд встретился, находясь в десятке дюймах друг от друга. Алекса подняла руку и… положила ее на плечо юноши. Тот смотрел на нее широко открытыми глазами, не понимая, что делать и как поступить в такой ситуации. Девушка потянулась вперед и… нежно и осторожно дотронулась своими губами до губ Алекса. Вначале медленно, потом все с нарастающим вожделением. Она начала захватывать инициативы в свои руки. Юноша чувствовал, что не может сопротивляться. Его словно парализовало. Пытаясь отстраниться, он закрыл глаза… Магия. Он чувствовал очень тонкую, едва заметную нить магических чар, сплетенных этим, некогда лежащим без сознания, магом. Ученик колдуньи попытался дотянуться до них и это у него, к удивлению, получилось. Оборвав все связи с магической материей, он сел, отведя взгляд от затягивающих, словно омут, глаз Алексы. Та удивленно захлопала ресницами, не понимая, что происходит и как этому человеку удалось вырваться из ее цепких объятий любви. Но истинной ли любви?

Медленно встав, юноша справился со жгучим желанием ударить мага. К сожалению, она была ему нужна, и смысла оставлять на ее теле очередные синяки и кровоподтеки не было.

— Если ты сейчас же не встанешь и не последуешь за мной, то отправишься на корм тем рыбам, которых сама и призывала.

Не оборачиваясь, он сошел с плота и направился к лесу, угрюмым молчаливым исполином, стоящим впереди.

На секунду Алекс все же поддался колдовским очарованиям девушки. Одежда Элен послужила тому причиной. Ему, вдруг, явственно показалось, будто перед ним не наемник, пытавшийся убить его и потерпевший фиаско, а любимая девушка, убитая, по видениям, одним из магов далекого Размытого Архипелага. Это видение исчезло так же быстро, как и пришло, но вот вся глубина бездонных темных глаз… запечатлелось в памяти, и никакими усилиями не хотела оттуда выходить.

Алексе ничего не оставалось, как подчиниться приказу и поплестись за юношей, удалившимся уже на значительное расстояние. Ее план провалился. Она даже и не предполагала, что у ученика колдуньи окажутся такие поразительные защитные способности противостоять магии обольщения. Она терялась в догадках, кем могла быть та, которая передала ему знания и умения перед смертью. Явно не из простых ворожей.

Лес встретил путников тишиной и… пустотой. Никого не было видно и слышно. Даже листва и мелко растущая трава не шевелилась, затаив дыхание, ожидая чего-то. Развязки! Они все ожидали развязки. Того, что сейчас происходит на центральной части Большой Бабочки. Будут ли он сожжены, вытоптаны, выкорчеваны… Все должно решиться в ближайшее время там, за Малой Удавкой и Великой Пустыней.

Страшно, неприятно и неуютно было находиться и идти в этом месте. Рассвет уже давно зародился, но солнце не согревало землю, не дарило тепло и радость своего присутствия. От этого становилось еще тоскливее на душе. Казалось, все вокруг говорило о неудаче, проигрыше в этой бесконечной войне добра со злом. Создавалось впечатление, словно эта часть материка уже подсознательно готовилась к наихудшему исходу из всех возможных. Хотелось идти… бежать отсюда как можно скорее, не задерживаясь в лесу, отдавшему свою силу и волю тому, кому никогда не следовало делать подобное. Природа вокруг казалась живым мертвецом, еще не погибшей, но и не принадлежащей к этому миру…

Алекс оставил позади лес. Осталась последняя преграда — подняться на гору, на высокий громадный холм и берегом обойти озеро, которое практически вплотную примыкало к, стоящему на возвышении, Храму.

Еще издали юноша почувствовал, что что-то не так, видя летающих в небесной вышине, стервятников и падальщиков. Он, подсознательно, приготовился к худшему, настраивая себя на бессмысленности этого перехода.

Юноша оказался прав. Быстро поднявшись вверх и оббежав озеро справа, он ступил на каменные плиты основания Храма Ада и, глядя вперед, закрыл рот рукой, чтобы не вырвался стон отчаяния, горечи и поражения…