Гонка дьявола. Мир хаоса

Он спустился по ступеням, ведущим к раскрытым вратам Храма и, не обращая на крики и мольбы, устремился прочь от этого места, превратившегося в громадное кладбище.

Услышал юноша приближающиеся шаги лишь через милю и улыбнулся про себя.

— Решила бороться до конца? — даже не взглянув на девушку, спросил он.

— Только если рядом с тобой!

«Вот даже как… Моя бедная Элен… Прости, что отправил на верную гибель! Я этого не хотел!»

В нескольких милях впереди, на пригорке, показался всадник, за ним еще один…

Десять воинов ехало навстречу путникам. Закованные в хорошую сталь, они, тем не менее, не принадлежали ни к армии Корбака, ни к Арии. Неизвестные флаги с гербами развевались по ветру и двое магов приготовились к худшему.

— Кто вы и что здесь делаете? — спросил один из них, поравнявшись с людьми.

Остальные достали мечи и, взяв в кольцо юношу с девушкой, выжидательно посмотрели на заговорившего.

— Мы спешили сюда, но произошедшие события, как, видно, опередили нас. Мы не успели…

— Я еще раз спрашиваю: кто вы и что здесь делаете?

— А вы? Судя по гербам, вы не относитесь ни к Корбаку, ни к Арии.

— Отвечать вопросом на вопрос не вежливо по отношению к собеседнику. К тому же я сейчас теряю с вами свое время и терпение. Не проще ли будет присоединить и вас к армии спящих?

Юноша с девушкой переглянулись, но были вынуждены ответить. Алекс чувствовал, что разговаривающий с ними обладает магической силой и в случае чего сможет противопоставить свое умение им.

— Ее зовут Алекса. Она… моя ученица и помощница. А я — Алекс. Сюда нас привели события, произошедшие в этих местах несколько дней назад. Мы спешили, как могли, но не успели самую малость. Теперь наш путь будет пролегать на юг, туда, где по нашему мнению, начнут разворачиваться главные события этого мира.

По тому, как изменяется выражение лица сидящего в седле человека, Алекс понял, что его знают и весьма удивлены тем, что повстречались с ним.

— Опустить мечи! — приказал мужчина и спешился.

Он обошел путников вокруг, пристально осматривая их, и остановился напротив Алексы. Заглянув в омуты ее огромных глаз, он долго стоял неподвижно и всматривался, словно проникая в саму ее сущность. Затем хмыкнул самому себе и отошел на шаг, осматривая юношу.

— Да, — наконец удовлетворенно произнес человек. — Ты мне не лжешь. Но вот твоя спутница остается закрыта от моего взора.

Мужчина поклонился Алексу и указал рукой туда, откуда прискакал он с остальными воинами.

— Пойдем? У нас есть некоторое время, чтобы поговорить.

Один из всадников взял под уздцы коня и медленно последовал вперед.

— Меня зовут Андреан. Я являюсь императором Сиеруса. Мне было известно, что сюда движется императрица Корбака — Вэл, которая после Великой Пустыни и Малой Удавки вторгнется в мои земли, намереваясь добраться до Храма Ада. Однако я не задался целью в ее преследовании, как это сделал Лэн — император Арии и оказался прав. Как видите, в выигрыше оказался только я. Две самые могучие армии лежат сейчас здесь на пир падальщикам и любителям мертвечины. Вэл не была такой глупой, как я ее считал, и наложила сама или посредствам своих алхимиков, не так важно, хорошую защиту на своих воинов. Павшие в бою не могли подняться нежитью или ходячими мертвецами. Это спасло мир от армады неспящих. С ней шел Мудрец — истинный и, вполне может быть, единственный черный маг этих земель. Он не тот, за кого себя выдавал, и императрица жестоко поплатилась за свою слепоту. Не знаю, почему он не поднял армию Арии. Вряд ли Лэн мог похвастаться своими алхимиками, которые и в подметки не годились Корбакским. Однако, все их тела здесь. Предполагаю, Мудрец пришел в бешенство, когда узнал, что колдовство не сможет пополнить его свиту ни одним восставшим. Прискорбно осознавать, но даже тех, кого он поднимет с погостов, с лихвой хватит, чтобы несколько раз обойти по численности мою армию.

— Значит, ты идешь на смерть? В последний бой этого мира? Но… где же твоя армия? Здесь я вижу лишь десяток воинов.

— Сейчас увидишь!

Люди поднялись на небольшой пригорок и только здесь, увидели проходящие у подножия склона тысячи и тысячи людей. Они направлялись строго на юг, по пути следования двух путников. Закованные в сверкающую, от падающего на них лучей солнца, броню, они, ровными рядами двигались вперед, к своей цели похода. Мечники, лучники, арбалетчики, копейщики, алебардисты, конники… Воины находились везде, куда устремлялся человеческий взгляд. Их было настолько много, что первые колонны терялись далеко за горизонтом на юге, а последние еще только подходили с севера.

Небывалая, никогда не виданная ранее, картина, заставила не только изумить, но даже испугать юношу и девушку. Они, как немые рыбы, хлопали ртом и глазами, не в силах выдавить из себя ни звука. Зрелище впечатляло по своим масштабам.