Гонка героев

Зрители в зале одарили ведущего всплесками аплодисментов. Несмотря на глубокую ночь толпы народа всё прибывали и пребывали, чтобы из первых уст насладиться комментариями блестящего шоумена всех времён и народов. Даже вокруг самой башни корпорации разбился целый палаточный городок. Были организованы кухни и продажа алкоголя. Некоторые умудрялись разводить костры, дабы немного отогреться от промозглой осени и непрекращающегося дождя.Всё это больше походило на хаотичные народные гуляния, нежели на организованное мероприятие. Но главным было то, что интерес с каждым часом лишь увеличивался, приковывая к экранам по всему миру всё новых и новых зрителей. Каждое мгновение гонки ловилось миллионами глаз, с огромным интересом заставляя забыть о всех насущных проблемах повседневной жизни, кажущимися мелочью по сравнению с действом, творившимся на экранах. Сотни людей по всей стане отправлялись на поиски своего счастья и возможности лично попытаться выиграть солидный приз за убийство одного из участников. Конечно же, никаких гарантий вернуться живыми у них не было, но и приз стоил того, чтобы попытаться. Отнюдь, в подавляющем большинстве это не были плохие люди, бравшиеся за оружие только ради удовлетворения потаённых садистских наклонностей. Скорее, это были отчаявшиеся отцы, мужья, для которых нет ничего важнее заботы о голодающих детях, родителях и жёнах. Ведь если смерть одного человека, да ещё и преступника, сможет спасти всю его семью, значит это непременно стоит того, чтобы попытаться.

Картинка с огромных мониторов переключилась на камеру одного из дронов, неотрывно следующего за несущимся по шоссе автомобилем. Логистический центр корпорации «Sastim», куда входило под сотню сотрудников, неотрывно следил за всеми этапами шоу. В их задачу входило определение самых захватывающих и динамичных сцен гонки, а также обеспечение трансляции миллиардам конечных пользователей.

Серый внедорожник нёсся по шоссе на пределе своих возможностей. За рулём находилась женщина, а на соседнем кресле, схватившись за окровавленный живот, сидел мужчина. Зум камеры отчётливо выдал картинку длинноствольного ружья, лежащего на коленях мужчины. Сверкая фарами, за ними устремились три чёрных автомобиля. Одинокие вспышки выстрелов будучи неприцельными, а, скорее, имеющими функцию запугивания, то и дело раздавались из преследующих машин.

Настроенные сверхчувствительные микрофоны транслировали все звуки внутри джипа.

– Ну давай же, – хриплым голосом бормотал мужчина, – ещё немного и там будет контрольная точка.

– Да жму я, жму, – оправдывалась женщина, вдавливая педель газа в пол.

В её голосе чувствовалось отчаяние и неприкрытая злоба. Объёмные звуки хлопков, доносившиеся из самой современной и баснословно дорогой аппаратуры, пронеслись по залу, наполненному зрителями. Самые впечатлительные вздрагивали, как будто всё это происходит не на экране огромной плазменной панели головизора, а непосредственно рядом с ними.

– Эх, не хотел бы я сейчас там оказаться, – пробурчал кто-то из зала.

– Да, хреново им, – поддержал его другой.

– Поделом этим сволочам, поделом, – проскрипел старческий голос.

Тем временем расстояние между машинами стремительно сокращалось. Радостные вопли преследователей раздавались всё громче и громче.

– Рано радуетесь, уроды, – прохрипел мужчина и на половину высунулся из окна несущегося внедорожника.

Щелчок предохранителя и трассирующие пули посыпались на преследователей. Радостные крики, предвкушавшие лёгкую и быструю победу, мгновенно утихли. Одна из пуль пробила лобовое стекло подобравшегося почти вплотную автомобиля, и мгновенно разросшаяся на месте водителя паутинка треснутого стекла окрасилась в красное. На огромной скорости автомобиль вильнул резко вправо и тут же влетел в бетонные блоки защитного ограждения. Яркая вспышка взрыва озарила чёрное небо.

Остальные машины ловко увернулись от разлетевшихся повсюду мелких обломков. В ответ в джип посыпался град пуль. Несколько ударили по кузову, а одна рикошетом попала в плечо женщины. Джип качнулся, но мужчина в последний момент сумел ухватиться за руль и удержать машину.

– Не отпускай газ, дави, впереди мост, мы сможем уйти! – кричал он под аккомпанемент рвущихся повсюду снарядов.

Полный зал студии с замиранием сердца следил за погоней.

– Как больно, – всхлипывала женщина, ладонью зажимая кровоточащую рану.

По кузову джипа продолжали стучать пули, отбивая ритмичную мелодию.

– Держи руль! – скомандовал мужчина и вновь схватился за оружие, как вдруг очередная пуля с приглушенным звуком попала ему прямо в голову.