Гонка героев

Оружие упало под ноги, а тело безвольным болванчиком облокотилось на женщину. Пронзительный панический крик раздался во всех динамиках студии. Очередная пуля пробила шину и та, грохоча, слетела с обода диска. От неожиданности женщина непроизвольно отпустила руль, закрыв глаза ладонями. Не сбавляя скорости, джип протаранил бетонное ограждение моста и вылетел с дороги. Полёт тяжёлой машины оказался недолгим. Она превратилась в пылающий факел, разлетевшийся на мелкие куски при ударе о неглубокое русло реки.

– Ух, – произнёс в микрофон Кельт, – вы только посмотрите на это, настоящий подвиг наших бесстрашных преследователей, простых людей таких же, как и вы, – Кельт обвёл указательным пальцем огромную массу зрителей в студии.

Но их взоры сейчас были прикованы к мониторам, транслирующим последствия недолгой погони и закономерной развязки. Тлеющие куски пластика оказались разбросаны на несколько десятков метров. Повсюду из микрофонов слышались восторженные крики людей, стреляющих в воздух, празднуя победу и шанс на безбедную жизнь.

– Вы только посмотрите на них, – теперь уже Кельт указывал на счастливые лица людей с экранов головизоров.

Они были похожи на лица браконьеров, убивших маленького беззащитного зверька и празднующих кровавую победу, упиваясь своим превосходством.

– Посмотрите на них, – продолжил Кельт, – запомните эти лица, ведь они победители, они наши настоящие герои, ура!

По залу пробежали жидкие аплодисменты. В душе каждого из зрителей боролись совершенно противоречивые чувства радости за свершившееся правосудие вперемешку с предательским чувством страха перед творившейся на экранах жестокостью.

Именно это сочетание чувств интереса и страха являлось той самой целью, которую преследовало шоу. Подарить людям надежду на исполнение всех желаний в обмен на безропотное подчинение сложившейся системе. Каждый из зрителей непроизвольно ставил себя то на место отважных охотников, бесстрашно борющихся со злом, то заставлял почувствовать отчаяние и страх смерти, мысленно облачившись в шкуру героя гонки. Так или иначе шоу удовлетворяло потребности всех сторон, и именно это делало его столь эксклюзивным и столь нужным механизмом повседневной жизни.

– А на данную минуту это всё, не переключайте, – словно не замечая странного упадка эмоций толпы, произнёс Кельт и поспешил скрыться за сценой.

Глава 12

Под стук колёс

Действие медикаментов ощутилось практически сразу. По телу разошлись волны приятного и долгожданного тепла. Будто некто незримый окутал махровым одеялом. Скованные мышцы смогли расслабиться, и голова перестала болеть, а оставшиеся глубокие рваные раны уже почти не кровоточили. Действие препарата скорее напоминало наркотик, заставляющий организм вновь включить свои резервы, дабы сберечь себя от смерти. Вопрос о том, надолго ли его хватит, оставался открытым, но отнюдь далеко не главным. Важнее всего было то, что расстояние до следующей точки равнялось целым 267 километрам, а преследование охотников и слежка назойливыми дронами вновь возобновилась благодаря ещё нескольким участникам гонки, оказавшимся на одном поезде.

Как оказалось, Тарас являлся ярым противником правящего режима. Бунтарём нашего времени. Огромный рост, длинная густая борода и твёрдый волевой взгляд производили сильное впечатление. Но при этом, в нём было нечто иное. Нечто необъяснимое простыми словами. Скрытая доброта под затвердевшей коркой боли и страданий.

Под монотонный стук колёс поезда они узнали, что Тарас был единственным выжившим ребёнком среди своих одиннадцати братьев и сестёр, заживо сгоревших в пылающем очаге восстания. Ему удалось спастись только потому, что один из солдат так и не смог нажать на курок, когда ему навстречу выбежал маленький перепуганный мальчик. Недели, месяцы без еды заставили очень быстро повзрослеть и до глубины детской израненной души возненавидеть тех, кто повинен в смерти его семьи и целого города. На жененном пути Тарасу встречались разные люди. Он рассказывал о тех, кто искренне сопереживал ему и тех, кто закрывал на всё глаза, лишь бы самим не оказаться на улице без средств к существованию. Сила характера и непоколебимая жажда мести в конечном итоге позволили выжить. Последние несколько лет он трудился на железной дороге, точнее, на том, что от неё осталось, но не проходило и дня, чтобы Тарас не думал о возмездии. О высшей справедливости, которой достоин этот насквозь прогнивший безумный мир.

Что до остальных, то в составе его команды были несколько бывших военных, разочаровавшихся в службе и, также как и сам Тарас, брошенных на произвол судьбы. Простые работяги, уставшие от прозябания в бедности и вечной нужде даже в самых малых естественных потребностях. Среди них был даже один не слишком известный писака, пытавшийся хоть раз написать что-либо достойное публикации, но как и все остальные лишь больше и больше разочаровывался в каждом новом дне.