Гонка к Источнику

— Мне нужны люди. Надёжные. Прямо сегодня, через пару часов. Мы пойдём — да-да, все мы … пойдём, сразу предупреждаю, на очень большой риск. Поскольку приказывать я вам не могу, а ставить на кон свои жизни, не видя полноты картины, вы скорее всего не захотите, или захотите без должного энтузиазма, то я готов внести некоторую ясность… Если вам так удобнее, то можете считать, что таков мой циничный расчёт.

— А если мы откажемся, даже после внесения ясности? — хмыкнул Лийер. Обер-полковник погрустнел.

— Ну, санкций к вам предъявляться не будет, если вы это имеете в виду. Никто не потащит вас на расстрел, и даже на кол сажать вряд ли станут… Ни мы, ни они. Просто вы будете знать, что пока вы сидите в тепле и уюте, ваши товарищи по оружию отдают жизни за свою Родину. И если наша миссия не удастся, и случится… то, что задумал неприятель, то вы будете до конца жизни вспоминать этот наш разговор, зная, что всё могло быть иначе. Наверное, это звучит слишком пафосно, но это чистая правда. — Раласс сложил руки на груди, и без выражения посмотрел на Шорла, ожидая реакции.

— Даже так… — вздохнул капитан, отведя взгляд в сторону. Как ни странно, аргумент на него подействовал. Даже Глор, пребывавший последний час в каком-то необъяснимо-приподнятом настроении, заметно изменился лицом.

— Тогда поехали. — первым пришёл в себя Далранс — Что творится сейчас на орбите?

— Что случилось с Оскаром?! — перебил капитан товарища. Вопрос его мучил с момента крушения, но вплоть до этой минуты, его было банально некому задавать. И некогда. Все эти дни Шорл крутился подобно юле, у него просто не оставалось свободного времени, чтобы тревожиться ещё и по поводу своего корабля… Обер-полковник ухмыльнулся, и смешливо посмотрел капитану в глаза:

— Да не переживайте вы так, ваш кораблик в порядке… Во всяком случае, из той заварушки он ушёл, выражаясь фигурально, на своих двоих. За дальнейшей его судьбой я, простите уж, не следил, — недосуг — но учитывая степень повреждений… Могу предположить, что он ещё проходит капитальный ремонт где-нибудь на Селере, то есть в относительной безопасности… — Сабирь вежливо замолчал, предвидя, вероятно, уточняющие вопросы, но Лийер лишь сглотнул, и сделал признательный кивок. Капитану сразу стало легче дышать, внутри образовалась небывалая лёгкость. Рассказчик продолжил. — Теперь вопрос номер два: что происходит сейчас на орбите?.. А ничего хорошего, это уж точно… — Азъер насупился — Вы совершенно правильно определили, что нас держат в качестве заложников Идгу… Кстати, мы нанесли им огромные потери, от их экспедиции остались сущие ошмётки… Но чтобы испепелись Сиару — вполне хватит. Отвечая на ваш вопрос, на орбите сейчас около двадцати кораблей Идгу, и в некотором отдалении, пятьдесят наших…

— После взрывов недельной давности, они ещё что-нибудь предпринимали? — задал каперанг следующий вопрос.

— После? — грустно спросил Раласс — Думаю, вам будет интереснее узнать о том, что было до … А было вот что. По случаю войны, на защиту планеты были высланы четыре эсминца…

— Четыре? — Шорл подчёркнуто повернулся к обер-полковнику ухом — Вы сказали, четыре эсминца?

— Согласен, защита символическая… Но и нас поймите: мы не могли присылать сюда большие силы, и рассекречивать Сиару только из-за того, что началась очередная война. Тогда мы не учли одного момента, и решили, что шансы Идгу найти эту планету были минимальны, а уж шансы завалиться сюда сразу двадцати четырьмя кораблями… В общем, сюрприз был не из приятных. Эсминцы отважно приняли бой, и были смяты за пять минут. На земле, тем временем, начиналась тихая паника — было ясно, что следующим шагом будет ядерная бомбардировка… — Азъер покачал головой каким-то своим мыслям, потом посмотрел на стену. Когда молчание затянулось, Шорл осторожно прокашлялся.

— Но по-видимому, случилось что-то другое?

— Первым делом, они уничтожили нашу основную базу, что располагалась гратах в пятистах к зуту от Рума… — продолжил рассказчик, моментом сбросив маску задумчивости — Погибли все. Потом были нанесены точечные удары по нашим радиомаякам, ретрансляторам, и вообще всему, что «светилось» в электромагнитном диапазоне выше определённого порога. Здесь быстро спохватились, и заглушили всю электронику — тем и спаслись… Вот такие дела. А «взрывы недельной давности», как вы их называете, были нанесены уже после, и имели единственную цель — объяснить нашим кораблям, подоспевшим спустя три дня с Селеры, что не мешало бы посидеть за столом переговоров…

— И как?

— Что — как? — устало вздохнул Раласс — Переговоры? Ведутся…

— Они хотят мира?

— Хотят возмещения ущерба.

— Однако, какая наглость! — опешил капитан — Сами полезли, а теперь…

— Капитан, вы не поняли. — Раласс чуть понизил голос — Речь идёт не о военных потерях, а о четырёх колониях, которые мы, якобы, уничтожили у них два месяца назад. Понятное дело, мы ни к чему такому не причастны.

— Думаете, врут?