Гонка к Источнику

— Страдаете? — подошёл он к Шорлу со спины, когда до открытия «зелёного коридора» было двадцать с небольшим минут. Все офицеры разбрелись по поляне, кто бездельничая, а кто перекусывая просроченными консервами, отыскавшимися в самолёте. «Как коровы на пастбище.» — родилось в голове каперанга поэтическое сравнение.

— Страдаю? В каком смысле? — приподнял он голову, демонстрируя Азъеру своё непонимание.

— От информационного голода… — пояснил Раласс, и устремил свой взор вдаль — А хотите, я вас накормлю?

— Ну, коли бесплатно… — растерянно протянул Шорл.

— Я думаю, вы уже догадались, что малые стоунхеджи ведут к Вокзалам? — невинно спросил обер-полковник, обходя вокруг собеседника, и не спуская с него внимательных глаз.

Признаться, это было новостью. Шорл знал о Вокзалах только то, что сказал ему утром сам Сабирь. Вокзалы были… вокзалами. С их помощью Древние осуществляли межпланетное сообщение, и с их же помощью Партия надеялась поддержать свой заговор. Действительно: появись у Партии способ мгновенного перемещения любого предмета в любую точку пространства — а по некоторым данным, Вокзалы были на такое способны — и Империи придётся несладко.

— А теперь давайте представим, что логово наших новых друзей расположено рядом со стоунхеджем не по воле случая… — продолжил свою мысль Азъер — Что из этого следует? Из этого следует, что как минимум один Вокзал находится в рабочем состоянии, и что они имеют к нему доступ… Так?

— Но ведь вы их все проверяли? Стоунхеджи? — заинтересовался Лийер. Он давно оставил попытки понять мотивацию действий обер-полковника, и сейчас даже не гадал, зачем Сабирь начал эту просвятительскую беседу, но раз уж всё-таки начал, то из неё следовало вынести как можно больше пользы.

— Проверяли. Аж три года назад. С тех пор наши спутники не зарегистрировали никаких изменений, но как вы видите, внешность оказалась обманчива…

— Хм… А скажите, к малым тоже нужны ключи?

— Ключи? А откуда вы… Ах, ну конечно. — Раласс усмехнулся, и нашёл взглядом Глора. Тот сидел на поваленном стволе в двадцати метрах от них. — Ну да, ключи… Ключи нужны ко всему. Планета, в некотором роде, законсервирована. Заперта на замок. Источник работает, но доступа к нему нет, как нету доступа и к Вокзалам…

— И тем не менее, они этот доступ получили… — протянул капитан — Как?

— Как. — Азъер улыбнулся, и показал на Лийера пальцем — Видите? Это правильный вопрос. А правильный вопрос, это, как известно, уже половина ответа… — он подмигнул, и отошёл, оставив капитана наедине со своими догадками.

Как … Как открыть дверь, если от неё нет ключа? Как вообще подойти к двери, если на входе стоит охрана — ведь Сиара была обвешана спутниками наблюдения, как новогодняя ёлка — елочными игрушками … Шорл вздрогнул, и с ужасом посмотрел на удаляющегося обер-полковника. Как? Очень просто. Надо изначально находиться внутри …

…Все четыре двери разом отъехали в стороны, и шесть пассажиров, сопровождаемые единственным членом экипажа, высыпали из транспорта. Что орехи из банки. Теперь, когда отпала нужда прятаться от аборигенов, таллцы щеголяли в одних штурмовых костюмах, которые, в отличии от сиарских шмоток, совсем не сковывали движений, и не шелестели, как дерево на ветру. Вооружились, в сравнении с Ралэнской операцией, тоже не в пример основательнее — каждый из семи держал в руках по ШВР-5, и был обвешан «карманами» с амуницией.

Ожидать от отряда особо слаженной работы было наивно, но азы тактики были знакомы всем, и никакой передышки, вызванной несыгранностью группы захвата, обитатели дома не получили. Повинуясь чётким командам майора, двое людей стали оббегать избу справа и слева, а все остальные, не очень умело друг друга прикрывая, ломанулись сквозь заднюю дверь, оказавшуюся от «Лаозы» всего в двух шагах — лётному мастерству Скавьера можно было лишь позавидовать. Загремели вышибаемые ногой двери комнат, послышались матерные крики, и сочные звуки прикладных ударов. Шорл, вбежавший в дом предпоследним, опередив только Азъера, очутился в широком неотделанном коридоре. Из промежутков меж брёвнами свисали неопрятные клочья изоляционной пакли, а на полу лежала длинная ковровая дорожка, постеленная неровно, а местами — протёртая до дыр. Капитан первого ранга и обер-полковник взяли на прицел самую дальнюю дверь, и обменявшись серией жестов, быстро зашагали к ней по скрипучим доскам.

По левому бедру Лийера как будто вдарили кузнечным молотом — ногу едва не вывихнуло из сустава, а сам офицер чудом сохранил равновесие. По подбородку чиркнуло что-то острое и горячее — по всей видимости, один из осколков разлетевшейся при ударе о броню пули. Ещё с десяток выстрелов веером просвистели на уровне живота, но промазали, и с тупым стуком ушли в толстые бревенчатые стены — пробив их насквозь, как бумажные. Шорл упал на колено, и боком откатился в ближний дверной проём, успев сделать лишь несколько неприцельных выстрелов.