Гонка на двоих

— Кьярра. — Она вздрогнула, услышав свое имя из уст противника. Чувство было пугающее, будто личное имя давало тому, кто его знал, власть над ней. — Посмотрите правде в глаза. Аномалий перехода не видит никто, кроме нас. Вы ведь выясняли это? Должны были выяснить. И понимаете, что все, кому вы бросаете «просто аномалия перехода» и надеетесь, что эта фраза все объяснит, знают о них только понаслышке. Здесь замешана третья сторона. Кто-то или что-то пытается нас к чему-то подтолкнуть. Нас одновременно заманили сюда… или вы сами открыли проход?

— Не сама, — обронила Кьярра, не перебивая.

— Так и думал. От нас чего-то хотят. Вам не кажется, что стоило бы посоветоваться, а не строить планы, как обвести друг друга вокруг пальца?

— Возможно. Скажите, Магистр, почему вы считаете, что нельзя разобраться в одиночку?

Тот чуть заметно поморщился — Кьярра бы и не заметила, если бы не всматривалась в его глаза так пристально, пытаясь прочитать скрытые мотивы.

— Давайте без должностей. Меня зовут Триен.

— Я знаю. Но я буду называть вас Магистром, — Кьярра усмехнулась ему в лицо. — Мне так больше нравится. Вы не ответили.

На ее выпад противник отреагировал очередной обезоруживающей улыбкой.

— Но вместе же проще. Можно сравнить увиденное, вывести закономерности. Или вы меня боитесь?

— Конечно, боюсь. Не могу спать от ужаса, — с иронией протянула она.

До сих пор решение, что делать, казалось очевидным: разумеется, отказаться. О каком союзе может идти речь? Какая разница, что загадка касается их обоих? С врагом нельзя сближаться, это аксиома. Но замечание Магистра натолкнуло на мысль.

Сотрудничество — отличный повод наблюдать за чужими страхами и тревогами. Держать руку на пульсе. Подмечать, как далеко продвинулся соперник в изучении Радикса. Параллельный мирок и аномалии перехода ведь были неразрывно связаны с какими-то местными закономерностями. Ели вместе ломать над ними головы, можно контролировать, что знает Магистр, а о чем еще не догадывается…

…правда, он может делать то же самое. И еще может скрывать информацию. И искажать ее, специально вводя Кьярру в заблуждение.

Сможет ли она отделить правду от обмана? До сих пор ей легко удавалось раскусить ложь, если она хорошо знала собеседника. Магистр был незнакомцем, несмотря на десятки встреч в аномалиях перехода. Поди пойми, искренен он с этой своей непроницаемой рожей или плетет хитрую паутину.

Но результат, пожалуй, стоил риска…

— Хорошо, — сказала Кьярра. — Давайте попробуем. Как вы представляете себе наше сотрудничество?

Магистр снова улыбнулся. На миг ей захотелось попросить его больше так не делать.

— Для начала сравним, гм, прошлый опыт. Не знаю, как у вас будет со временем, но можно выкроить минутку и составить список аномалий перехода. Восстановить хронологию… Для начала — как вы попали в это место?

— Где мой лагерь, вы знаете? — уточнила Кьярра. — Ну вот. В холме открылась пещера, я влетела в нее, потом меня выбросило в сеть из каменных палочек, я отломила одну, оцарапала руку и провалилась сюда. А вы?

Магистр слушал ее со странным выражением лица.

— Не поверите, но точно так же. Мой лагерь с другой стороны вашего холма… Когда вы успели его разбить?

Кьярра смерила его мрачным взглядом и поколебалась, прежде чем ответить. Но все же ответила честно.

— Он появился сам. Одновременно с пещерой.

Собеседник не удивился.

— Аналогично. Все совпадает. Как вы думаете, кто этот наш… доброжелатель? Есть догадки?

Кьярра внимательно смотрела на него. Ну вот, началось. Попробуй пойми, насколько искренен этот вопрос. Магистр еще ничем не доказал свою непричастность. С другой стороны, она не знала магии, способной в мгновение ока разворачивать в чужом мире чужой же лагерь. Равно как и магии, могущей открывать проходы в параллельные миры, затканные каменной паутиной. Или создавать такие миры. Если бы сайтаррцы изобрели подобную технологию, вряд ли первым делом они бы применили ее к главе вражеских некромантов. Если же допустить, что противник знает не больше нее…

Допускалось с трудом.

— А, Рогатый! — забывшись, выругалась она.

— Что? — вздрогнул Магистр. — Простите, принял на свой счет. Никак не привыкну, что за пределами Ванарта меня называют иначе.

— А вы что, рогатый? — Кьярра с недоумением взглянула на его макушку. Кроме спутанных прядей темных волос, там ничего не было.

— Могу им быть, если понадобится, — таинственно улыбнулся Магистр. — При желании я умею отращивать рога, копыта, когти, хвост, клюв, шипы вдоль позвоночника и на… гм, на некоторых других частях тела. Это несложно.

— И зачем такое может понадобиться? — Кьярра попыталась представить это существо. Фантазия буксовала.

— В Ванарте — может. Вы там не бывали? Слетайте. Только не забудьте поставить защитный купол над аэромобом. В последний раз нам попался очень интересный мир.

— Наслышана, — пробормотала она. Вдруг захотелось расспросить подробнее, на что похож Ванарт и что именно случилось со старым Магистром. Но вместо этого Кьярра ответила: