Гонка на двоих

«Выше! — ожил экран. — Не становитесь у него на пути, он может атаковать».

«Он и так атакует, как только сообразит, что на него нападают», — подумала Кьярра. Ненависть просто еще не понял, что его пытаются уничтожить аннигиляцией. Потому что слишком силен, а чары слишком слабы. Если бы перекрыть ему энергию, накрыть город куполом… но какой купол способен остановить стихию?

Винати тоже успел об этом подумать. Но ему пришла в голову радикальная мысль.

«Читать заклинание бессилия на город! — побежала строчка по экрану. — Нужно лишить Ненависть энергии, потом восстановим! Он останется без корма, и мы быстрее его уничтожим. Выполнять!»

Кьярра не сразу вспомнила слова этого заклинания. Она почти не пользовалась им и тем более не применяла к людям. Теперь внизу лежал целый город. Она произносила формулы, а в голове помимо воли мелькали картины. Вот кто-то расплачивается в магазине, кто-то пишет картину, кто-то сидит на скучной работе или, наоборот, следит за приборами на работе слишком напряженной, когда нет времени даже оглянуться по сторонам… И вдруг ни с того ни с сего силы куда-то исчезают. Ноги больше не держат, и руки не поднимаются, даже глаза отказываются двигаться. Исчезает электричество, умирают приборы — ведь чары бессилия действуют и на них.

Бледные городские огоньки начали гаснуть. Заклинание опередило Ненависть на несколько секунд.

«Аннигиляция!» — требовательно зажегся экран.

И снова формулы. И снова чары, снова вливание магии… Кьярра еще не выбилась из сил, но уже начинала уставать. Интересно, Ненависть хоть немного пострадал от всей влитой в него магии?

Пока что было не похоже. Стихия накрыла Инкат, но тут же поняла, что ее опередили. Черное облако взвилось в воздух и свернулось в гигантский смерч. Вращаясь, он понесся к аэромобам.

«Рассредоточиться!» — мигнул экран. Но двадцать девятый полк и без Винати знал, что делать. Мобы брызнули врассыпную. Из облака ненадолго прорезался красный глаз, обозрел происходящее и снова исчез. А само облако раздулось и завертелось еще быстрее.

Не прекращая крутиться, оно стремительно налетело на ближайшие несколько мобов. Те подернулись «серой мглой» и начали рыскать в воздухе, будто потеряли управление. А Ненависть не останавливался.

Смерч быстро и целенаправленно накрывал все новые и новые мобы. Он не метался, решая, кого сожрать первым, а просто шел по порядку, пропуская через себя то, что было ближе. Двадцать девятый полк, да и сам верховный маг, рассчитывали, что стихия неразумна, но ненависть оказался более чем разумным. Во всяком случае, когда дело касалось еды.

«К ПОРТАЛУ! ОТСТУПАЕМ», — появилось на экране.

Кьярра моргнула в недоумении. А пострадавшие… И Инкат…

«ОТСТУПАЕМ МЫ НИЧЕГО НЕ СДЕЛАЕМ БЫСТРО К ПОРТАЛУ ЕСЛИ НЕ ХОТИТЕ ЗДЕСЬ ПОДОХНУТЬ», — написал Винати, пренебрегая знаками препинания. Но его моб не торопился. Начальник дождался, пока команде внемлют остальные, и лишь тогда бросился за ними.

Кьярре показалось, что сейчас выход закроется, как в Сайтарре, но нет. Врата в небе пропустили всех. Поредевший отряд снова очутился над аэропортом. Звуки вернулись и обрушились на голову лавиной, сбивая с толку.

Винати не выходил на связь. На миг вспыхнула тревога: что с ним? Пострадал? Погиб? Не то чтобы без указаний верховного мага остальные растерялись бы или не знали, что делать, но отчего-то перспектива пугала. Однако моб Винати плавно дрейфовал, а канал связи был занят. Похоже, начальник поспешно вызывал подкрепление.

Кьярра оглянулась на портал, жалея, что не в силах закрыть его. Запечатать Ненависть в Эльбасте… еще полчаса назад это показалось бы ей немыслимым, но теперь виделось единственным выходом из ситуации. Если хоть ненадолго избавиться от Ненависти, пленить его, можно выиграть время, пока он не найдет другой портал. А так как порталы во все миры открывались из Центария, то и закрыть их можно из Центария. Закупорить инсданские и потребовать от сайтаррцев сделать то же самое, должен же в Сайтарре остаться хоть кто-то, кого не тронул Ненависть, хоть кто-то…

Тот, кто уже закрыл несколько порталов, направляя стихию в Эльбаст.

И тут, словно в ответ на мысли Кьярры, портал в Эльбаст мигнул и исчез.

Она вздрогнула. Это уже не могло быть совпадением. Кто-то наблюдал за потугами инсданцев. И реагировал. Вмешивался, когда считал нужным для каких-то своих целей. Кто-то… она предпочла даже мысленно не формулировать имя подозреваемого. Но какого Косматого ему нужно? Чего он добивается?

— Где портал? — вышел на связь Винати.

— Закрылся, — меланхолично сообщила Кьярра. — Сам.

— Порталы сами не закрываются, — проскрежетал начальник. — Ладно… Ненависть в Эльбасте? Центрметео, перевести спутники в режим поиска! Отправляю энергетический слепок, просканируйте атмосферу! Дайте мне знать, если увидите!

Он отдал команду искать Ненависть по всему Центарию. Резонно: стихия могла выбраться из Эльбаста через другой портал, их было несколько десятков. А Винати, забыв отключиться от канала Кьярры, уже связывался с кем-то еще:

— Аурике? Закрыть все порталы в Эльбаст! Передайте остальным постам!