Гонка преследования

Обиженный Свищ заткнулся, Флинт снова прильнул к оптике, Короед выхватил флягу, облил лицо водой. За последние сутки им действительно пришлось туго – сплошные нервы, беготня впустую, ссора с Поводырем, неоднократное упущение беглеца, недоедание и недосыпание, а теперь еще и в патовой ситуации оказаться… Полный треш!

Главарь наемников тяжело и долго выдохнул. Активировал КПК, минуту смотрел на пустой экран. Затем решился.

«Мамонт. Треш в Туманске. Похоже, Шрам там же. За сталкера теперь впряглись группа Скорейко и квад Аперкорта. Чего делать бум? У меня не те силы плюс раненый, чтобы брать приступом „Бастион“ и пеленать для тебя сталкера. Либо вдвое повышай плату, либо я сваливаю и, по ходу, больше никто уже не будет охотиться за ним. Жду решения. Срочно. Время уходит. Короед».

– Ну что там, босс? – спросил Флинт, догадавшись, кому тот пишет и о чем.

– Что, что? Молчит пока. Эка ты быстрый! – Короед уже начал заметно нервничать. – Всем десять минут на хавчик, отдых и ссанье, а дальше, возможно, снова бегом до самого города.

Наемники переглянулись, сплюнули, чертыхнулись, но стали выполнять приказ командира. Короед с пачкой влажных салфеток нырнул в ближайшие кусты справлять нужду. Над Зоной повисли грозовые облака, предвещая непогоду с ливнем, но Выбросом вроде не пахло. Тем не менее вся живность округи, включая двуногую, стала искать укрытия, потому что дождь в Зоне обычно нес радиацию, а совсем не живительную влагу.

Через несколько минут начало накрапывать, а вместе с этим пришло сообщение от Мамонта.

«Сворачивайтесь. Теперь это не ваша забота. Будете у меня, проставлюсь сполна, компенсирую ваши никчемные потуги. Надо было раньше его валить! Мамонт».

– Вот козел! – Короед, выбираясь из кустарника, смачно плюнул в сторону, на его лице появились агрессивные нотки. – Надо было, надо было… Умник чертов! Сам бы и носился по Зоне за этим шустряком. На хрена мне его водка, еда? У самого закрома не пустые. Мне бабки нужны. Бабки и оружие толковое. А не компенсации в виде застолья, мать его за ногу!

Он постоял минуту, расчесывая пальцами жесткую щетину подбородка, поглядел на своих бойцов, поглощавших сухпаек.

– Ну что, гуси-лебеди, идем в город?

Наемники застыли в недоумении, перестали жевать, побледнели. Свищ только и смог промолвить:

– Командир… Это… Куда скажешь, туда и пойдем, конечно. Но… В пекло лезть за недорогим товаром… Это не есть хорошо! Неразумно как-то.

– А теперь слушайте меня, короеды, – главарь наемников натянуто улыбнулся и снова сплюнул под ноги. – В Туманске и Треш, и Шрам. Оба заказаны. Плюс арт тебе, Свищ, найдем. Или, дай Зона, снимем с лоха какого-нибудь. А еще… Я всегда мечтал поворошить закрома «Бастиона», пошурудить, чего там припасли эти долбаные сектанты. Явно есть чем поживиться! Короче, гуси-лебеди, вы со мной?

– Да.

– Конечно.

– Тогда скок-подскок и дуем по тропе к нефтебазе, оттуда войдем в город. И, парни! Максимальное внимание теперь. Это земли легионеров, поэтому могут быть растяжки, снайперы, дозоры. Бдим в оба. Погнали.

* * *

Шрам пребывал в приподнятом настроении. Еще бы! Медик «Бастиона» провел мини-операцию, подшаманив лицо наемника. Почистил, обработал, использовав дорогущий биоклей, сшил под местным наркозом щеку, наложил скотч-антисептик, накормил анаболиками, еще и с собой дал пользоваться ближайшую неделю. И остальные раны на теле полечил. Побритого и чистого после душа, в униформе офицера-легионера с кокардой под номером 3 и в удобном бельгийском респираторе Шрама теперь было не узнать. Типичный боец «Бастиона».